惊蛰那日，真皇学院的老槐树抽出第一缕新芽时，清玄子捧着个积灰的木盒来找林恩灿。盒里铺着褪色的锦缎，放着半块烧焦的玉佩，纹路与俊宁师父的“宁”字佩隐隐相合。
“这是从极北冰原总坛的灰烬里寻到的，”清玄子的指尖抚过玉佩的焦痕，“当年师兄说去冰原销毁蚀心教秘典，从此杳无音讯……我总觉得，他或许没走远。”
灵狐忽然窜到木盒旁，碧眼盯着玉佩发出的微光，尾巴尖的绒毛微微震颤。林恩灿将自己的“宁”字佩贴近，两块玉佩相触的瞬间，焦痕处竟渗出淡金色的光，在空中凝成个模糊的方位——指向南疆忘忧谷的深处。
“师父在忘忧谷？”林牧的灵雀猛地振翅，银翅扫过木盒，带起的气流让金光愈发清晰，“守花人说那里有片终年不散的迷雾，连灵雀都飞不进去。”
林恩烨已提着玄铁刀站在门口，灵豹的金甲泛着跃跃欲试的光：“迷雾算什么？当年极北的冰雾比这浓十倍，还不是让咱们闯进去了？”灵豹低吼一声，用头蹭了蹭他的手背，像是在催促。
三日后，他们抵达忘忧谷。迷雾果然如守花人所说，白得像牛乳，连灵力都穿不透。灵狐却忽然钻进雾中，碧眼射出的绿光在雾里撕开条小径，林恩灿紧随其后，指尖的玲珑心暖意与绿光相融，竟让周围的雾气凝成了晶莹的露珠。
雾的尽头藏着座竹屋，屋前的药圃里种着成片的宁心花，一个熟悉的身影正蹲在圃中除草，青衫的衣角沾着泥土，侧脸在晨光里温和得像幅画。
“师父？”林恩灿的声音发颤，灵狐已扑进那人怀里，碧眼泛起水光。
俊宁回过头，脸上的皱纹比记忆里深了些，却依旧笑着：“灿儿，你们来了。”他的指尖抚过灵狐的脊背，目光落在林牧和林恩烨身上，“小牧长壮了，恩烨的刀也更沉了。”
“您……您没死？”林恩烨的玄铁刀“当啷”落地，灵豹凑到俊宁脚边，用头轻轻拱他的裤腿，金甲的光映得宁心花瓣发亮。
俊宁站起身，拍了拍身上的草屑：“当年销毁秘典时被魔气所伤，本想回皇城，却发现蚀心教还有残党盯着你们，便索性藏在这里养伤，顺便盯着他们的动向。”他指了指竹屋墙上的地图，上面密密麻麻标着蚀心教余党的踪迹，“那日禁书库的事，我就在雾里看着，你们做得很好。”
林牧的灵雀落在俊宁肩头，用喙尖蹭他的鬓角，银翅沾着的金粉落在他发间。“师兄早知道您在这儿，对不对？”林牧望着俊宁，“那半块玉佩是他故意送我们的？”
俊宁笑了，眼角的皱纹堆起暖意：“清玄子那家伙，什么都瞒不住他。”他摘下朵宁心花，别在灵雀的尾羽上，“你们的同心阵练得比我当年还好，连灵宠都这般默契，我还有什么不放心的？”
灵狐叼来竹屋旁的摇椅，俊宁坐下时，林恩灿忽然发现他的手腕上缠着布条，隐约露出与蚀心教祭司相似的血色纹路。“您的伤……”
“快好了。”俊宁按住他的手，指尖的温度透过布料传来，“魔气已被宁心花的灵力压制，再养些时日便能彻底清除。倒是你们，该回去了，皇城还等着你们守护。”
离开竹屋时，迷雾又合了起来，只留下俊宁的声音在雾里回荡：“守好自己的心，比什么都重要。”灵狐回头望了眼，碧眼映着竹屋的影子，尾巴卷着片宁心花瓣，像是替他们记下这个约定。
归途的马车上，林恩灿握紧手中的“宁”字佩，玉佩的温度与记忆里师父的手心一样暖。灵狐蜷在他膝头，林牧的灵雀和林恩烨的灵豹依偎在旁，护灵佩的微光在车厢里明明灭灭。
“原来师父一直都在。”林牧轻声说，灵雀啾鸣着蹭他的脸颊。
林恩灿望着窗外掠过的原野，忽然笑了：“他从未离开过。”就像这春风里的花香，这灵宠的依偎，这兄弟的默契，都是他藏在岁月里的守护，温柔而坚定。
马车驶出忘忧谷地界时，灵狐忽然从林恩灿膝头跃起，扒着车窗往外看，碧眼亮得惊人。林恩灿顺着它的目光望去，只见迷雾边缘的宁心花丛中，一抹青衫身影一闪而过，衣角翻飞间，露出半块与他手中同款的玉佩。
“师父？”林恩灿低唤一声，那身影却已隐入雾中，只余下一阵清风卷着宁心花瓣飘进车厢。灵狐叼住一片花瓣，蹭了蹭林恩灿的手心，像是在说“他一直都在”。
林牧正低头给灵雀梳理羽毛，灵雀忽然振翅，将花瓣衔到林恩烨手边。林恩烨指尖触到花瓣时，灵豹忽然低低吼了一声，往他怀里缩了缩——这还是灵豹第一次露出这般依赖的模样。
“看来师父的气场，连灵豹都怕呢。”林恩烨失笑，指尖轻轻敲了敲灵豹的金甲，“别怕，师父又不会吃了你。”
灵豹委屈地蹭了蹭他的手腕，林牧在一旁笑道：“何止灵豹，当年我第一次见师父，紧张得连灵雀都差点抓不住。”他指尖轻点灵雀的尾羽，“还是师父递了颗松子给我，说‘灵宠是心尖上的伴，不用拘谨’，我才敢在他面前说话。”
林恩灿闻言，指尖摩挲着“宁”字佩，轻声道：“师父总说，灵宠是咱们的镜，心里有什么，它们就显什么。你看灵狐跟着我性子静，灵雀随你温和，灵豹倒像你，平时横得很，见了师父就成了小崽子。”
“哥你可别埋汰我！”林恩烨作势要拍林恩灿，手到跟前却轻轻落在他肩上，“不过说真的，师父藏得够深，要不是那半块玉佩，咱们这辈子可能都不知道他在忘忧谷。”
“清玄子师兄肯定早知道。”林牧忽然道，灵雀在他肩头点了点头，“上次他来送丹药，见我灵雀尾羽上的宁心花瓣，眼神明显顿了一下，还说‘花开有时，重逢亦有时’，现在想来，这话里早藏着暗示了。”
正说着，林恩灿腰间的“宁”字佩忽然发烫，他抬手一摸，玉佩竟透出淡淡的金光。与此同时，车外传来清玄子的声音，隔着车帘隐约传来：“殿下，前方驿站有补给，师父让我转交一样东西。”
马车停稳后，清玄子捧着个木盒上来，打开一看，里面是三枚玉佩，正是他们师兄弟三人的本命佩，只是背面多了行小字——林恩灿的佩上刻着“守心”，林牧的刻着“持善”，林恩烨的刻着“护生”。
“师父说，这是他用宁心花灵力温养了三年的，能安神定气，也能……在危急时护你们周全。”清玄子的目光落在三枚玉佩上，带着些羡慕，“当年我入门晚，还没来得及得师父这般馈赠呢。”
林恩灿将玉佩握紧，掌心传来熟悉的暖意，与忘忧谷竹屋前感受到的一模一样。灵狐蹭着他的手背，灵雀在林牧肩头啾鸣，灵豹则用头轻撞林恩烨的手臂，仿佛都在为这失而复得的牵挂雀跃。
“替我们谢师父。”林恩灿望着清玄子，“还有，告诉他，我们仨定会守好自己的道，不辜负他的嘱托。”
清玄子笑着点头：“师父早料到你们会这么说，他还说，等处理完谷里的事，就来皇城看你们练同心阵呢。”
车窗外，阳光正好，宁心花瓣随风起落，灵狐的碧眼、灵雀的银翅、灵豹的金甲，在光里交相辉映，仿佛都在应和着这个约定。
林恩灿指尖摩挲着刻着“守心”的玉佩，暖意顺着指腹漫开，灵狐似有感应，用头轻轻蹭着他的手腕，碧眼里映着玉佩的金光。
“师父倒是把我们的性子摸得透。”他抬眼看向林牧，“‘持善’二字，再适合你不过。”
林牧正将刻着“持善”的玉佩系在灵雀脚环上，闻言笑了笑：“师兄的‘守心’才贴切——当年在禁书库，你明明怕得手抖，却还是守着‘不偷阅禁术’的规矩，连清玄子师兄递来的钥匙都没接。”
灵雀忽然衔起玉佩，飞到林恩灿面前晃了晃，像是在附和。林恩灿失笑，指尖轻点灵雀的喙：“那时候哪懂什么坚守，只知道师父说过‘心不定，术再强也是空谈’。”
林恩烨把玩着自己的“护生”玉佩，灵豹趴在他膝头，用头拱着玉佩玩，金甲蹭得玉佩叮当作响。“要说贴切，还是我的‘护生’最实在。”他挑眉看向两人，“上次在黑石崖，若不是灵豹扑过去咬住那只毒蝎，你俩现在怕是得给我收尸。”
“少胡说。”林恩灿敲了敲他的额头，“不过灵豹确实护主，这点随你。”
正说着，清玄子掀帘进来，手里捧着个药罐，药香混着宁心花的气息漫开来。“师父说这是凝神汤，用忘忧谷的晨露熬的，你们分着喝了吧。”他将药碗递给三人，目光落在灵雀脚环上的玉佩，眼底闪过一丝怀念，“当年师父也给过我块木牌，刻着‘明辨’，可惜后来在围剿蚀心教时弄丢了。”
林牧连忙道：“师兄要是不嫌弃，我这玉佩借你戴几日？”
清玄子笑着摆手：“傻小子，这是师父给你们的印记，哪能转借。”他看向林恩灿，“对了，师父还说，下月十五让你们回忘忧谷一趟，他新培育了批‘醒神草’，想教你们怎么用在灵宠身上——尤其是灵狐，据说这草能让它的夜视能力再提三成。”
灵狐像是听懂了，忽然直起身，碧眼亮晶晶地盯着清玄子，尾巴轻轻扫着林恩灿的手背。
林恩烨凑趣道：“那正好，让师父也给我的灵豹看看，它最近总爱用爪子扒炭火，爪子都快磨秃了。”
灵豹仿佛知道在说自己，委屈地往林恩烨怀里缩了缩，尾巴圈住他的手腕。
林恩灿将药碗递到灵狐嘴边，看着它小口舔饮，轻声道：“回去时，得把上次从蚀心教老巢搜出的那本《灵宠通志》带给师父，他上次还念叨着想看。”
清玄子点头：“师父定会高兴——对了，他还让我带句话，说‘守心不是固步，持善不是纵容，护生不是溺爱’，让你们仨好好琢磨琢磨。”
三人对视一眼，都从对方眼里看到了了然。林恩灿握紧玉佩，灵狐蹭了蹭他的下巴；林牧摸着灵雀的羽毛，灵雀啾鸣一声；林恩烨拍了拍灵豹的头，灵豹低吼着回应。
药香袅袅里，车窗外的风带着宁心花的甜味，像是把师父的话都浸得温温柔柔的。
下月十五，忘忧谷的迷雾比上次稀薄了些，竹屋前的宁心花已开到荼蘼。俊宁正坐在石桌旁翻着《灵宠通志》，灵狐先一步扑进他怀里，碧眼在他脸上转了转，忽然用头蹭向他手腕的布条——那里的血色纹路已淡得几乎看不见。
“伤快好了。”俊宁笑着摸了摸灵狐的背，目光落在走来的三人身上，“醒神草在药圃东南角，你们自己去采，记得留三分之一给它们扎根。”
林牧带着灵雀钻进药圃，灵雀的银翅扫过醒神草的叶片，草尖立刻渗出晶莹的液珠。“哥你看，这草真有灵性！”他小心翼翼地掐下几片叶子，灵雀则衔着片更大的，献宝似的飞到俊宁面前。
林恩烨正帮灵豹试戴新打的护爪，金甲套在爪子上，闪着寒光却不笨重。“师父，您看这护爪合不合身？”他让灵豹抬爪展示，灵豹却趁机用爪子勾住俊宁的衣摆，喉咙里发出撒娇的呼噜声。
林恩灿坐在俊宁对面，指尖抚过《灵宠通志》上的批注，大多是师父熟悉的笔迹，只有最后几页的字迹稍显陌生，带着股宁心花的清冽。“这是……”
“是清玄子补的。”俊宁翻过一页，上面画着灵雀的画像，旁边写着“银翅带金火，可驱邪祟”，“他这些年没少研究灵宠术，比我当年细心多了。”
正说着，灵狐忽然从药圃叼来株变异的醒神草，草叶泛着淡淡的金光。俊宁眼睛一亮：“这是‘同心草’与醒神草的杂交种！用它炼药，能让灵宠与主人的灵力纽带再强三分。”
林恩灿立刻取来丹炉，俊宁亲自掌火，林牧打下手，林恩烨则守在炉边，灵豹的金甲贴着炉壁，用体温稳住火候。灵狐蹲在炉前，碧眼盯着跳跃的火焰；灵雀站在炉顶，银翅偶尔扇动，调节着炉内的气流。
丹成时，五枚丹药泛着金绿相间的光，药香里混着宁心花与灵宠的气息。俊宁将丹药分给灵宠，指尖在它们眉心一点，醒神草的灵光顺着护灵佩流转，灵狐的碧眼更亮了，灵雀的银翅添了层金边，灵豹的金甲上竟浮现出细小的花纹。
“这叫‘通心丹’。”俊宁看着灵宠们亲昵地蹭着主人，眼底暖意融融，“以后你们的心思，它们一听就懂；它们的不安，你们一摸便知。”
夕阳漫过药圃时，三人帮俊宁整理药架，灵宠们则在宁心花丛里打滚。俊宁忽然指着架顶的木盒：“那是给你们的，当年准备的拜师礼，一直没机会送。”
打开木盒，里面是三枚玉简，分别刻着“守”“护”“生”，玉简的边角缠着同心草的干藤。“这是用极北冰玉做的，能温养灵力。”俊宁的指尖抚过玉简，“就像你们仨，合在一起，才是完整的守护。”
离开忘忧谷时，迷雾再次合拢，却隐约能看见竹屋前的身影在挥手。灵狐叼着玉简蹭林恩灿的手心，灵雀衔着片宁心花瓣落在玉简上，灵豹则用金甲轻轻撞了撞林恩烨手里的玉简，发出清脆的响声。
马车驶远后，林恩灿回头望了眼，迷雾中仿佛有金光闪烁，那是俊宁站在药圃前，身边围着成片的宁心花，像幅永远不会褪色的画。
他知道，无论走多远，这里永远有盏灯为他们亮着，有个人在等着他们回来，就像这同心草的藤蔓，一头连着皇城的责任，一头牵着忘忧谷的牵挂，在岁月里静静生长，岁岁年年。
马车行至中途，灵雀忽然衔着片宁心花瓣，落在俊宁赠予的玉简上。玉简上的“守”“护”“生”三字竟泛起微光，与花瓣的香气缠在一起。
“师父这玉简竟有灵性。”林牧轻抚着灵雀的背，灵雀啾鸣着蹭他的指尖，“清玄子师兄说，冰玉最通人心，想来是记下咱们的气息了。”
林恩烨正用玉简逗灵豹，金甲与冰玉相触，发出泠泠声响。“何止通人心，还通兽性呢。”他看着灵豹用鼻尖顶玉简的模样，笑道，“你看灵豹这稀罕劲儿，怕是以后要跟我抢着戴了。”
灵豹似懂非懂，低吼一声，用爪子轻轻按住玉简，像是在宣告所有权。林恩灿望着这一幕，指尖摩挲着“守”字玉简，轻声道：“师父说‘合在一起才是完整的守护’，想来是盼着咱们兄弟永远同心。”
“那是自然。”林恩烨将自己的“护”字玉简与林恩灿的并在一起，两字相触的瞬间，微光汇作一道金线，“你看，连玉简都认亲呢。”
林牧连忙将“生”字玉简凑过去，三字相连，金线顿时化作金网，将灵狐、灵雀、灵豹都罩在其中。灵狐的碧眼映着金光，灵雀在网中盘旋，灵豹则兴奋地用爪子拍打着地面。
“这是……同心阵的雏形？”林牧惊喜道，“师父竟在玉简里藏了阵法！”
林恩灿指尖注入灵力，金网愈发清晰，隐约能看见网眼处缠着细小的同心草藤蔓。“不是藏，是咱们的心意让它显了形。”他看向两人，“就像师父说的，阵法从不在纸上，在默契里。”
正说着，清玄子派来的弟子快马追上，递来封信。林牧展开一看，忍不住笑出声：“师兄说，师父送完玉简就后悔了，念叨着忘了给灵宠们准备小玩意儿，让咱们下次去一定提醒他。”
灵雀闻言，立刻对着弟子的方向鸣叫，像是在催着师父赶紧准备。林恩烨拍了拍灵豹的头：“听见没？下次来，说不定有你的新护爪。”
林恩灿将玉简小心收好，灵狐蹭了蹭他的手心，碧眼里满是温顺。“师父哪是忘了，”他轻声道，“他是想让咱们常来。”
车窗外，晚霞正浓，宁心花的香气混着玉简的清冽，在风中漫开。兄弟三人相视一笑，灵宠们依偎在旁，无需多言，已懂彼此心意——往后的路，无论风雨，他们都会带着师父的期盼，带着这同心的玉简，守好这人间，守好这相伴的岁月。
林恩灿勒住马缰，望着前方白茫茫的雾气翻涌，像一堵无形的墙横在路尽头。灵狐从他怀中探出头，碧眼在雾中眯成细线，喉咙里发出低低的警示声——这雾里藏着比忘忧谷更浓的灵力波动。
“哥，这雾不对劲。”林牧的灵雀忽然振翅而起，银翅刚触到雾霭边缘就猛地折回，翅膀上的金粉竟被蚀去一小块，“有腐蚀性的魔气！”
林恩烨已翻身下马，灵豹的金甲在阳光下泛着冷光，鼻尖冲着迷雾轻轻嗅探，玄甲上的“护”字纹路隐隐发亮。“比极北冰原的尸雾还邪门，”他握紧玄铁刀，“灵豹说里面有活物在动，不止一只。”
林恩灿指尖抚过腰间的“守”字玉简，冰玉的凉意顺着指尖蔓延，让他纷乱的心绪安定了几分。“师父的手札里提过‘迷雾谷’，说谷中雾气能迷人心智，专引修士的贪念与恐惧。”他看向两人，“握紧玉简，别让雾里的东西钻了空子。”
话音刚落，迷雾中忽然传来细碎的脚步声，像是有人拖着锁链在行走。紧接着，一个苍老的声音响起，竟与俊宁师父有几分相似：“灿儿，是我……我被困在这里了，快进来救我……”
林恩烨的灵豹猛地低吼，玄甲撞向旁边的树干，震得落叶纷飞。“是幻听！”他厉声喝道，“师父在忘忧谷好好的，这是雾里的东西在作祟！”
林牧的灵雀忽然衔来片醒神草叶子，塞进他手心。林牧立刻将叶片碾碎，清冽的香气散开，那苍老的声音果然淡了几分。“哥，用通心丹！”他喊道，“灵宠能破幻象！”
林恩灿会意，取出通心丹弹向灵狐。灵狐吞下丹药，碧眼骤然爆发出绿光，竟在迷雾中撕开一道缺口。缺口里隐约能看见无数扭曲的影子，正对着他们张开獠牙，而那“苍老的声音”，竟来自一个披着俊宁师父外衣的黑影。
“抓住它！”林恩灿长剑出鞘，灵力顺着玉简注入剑身，金光刺破迷雾。灵狐率先窜入缺口，绿光如网般罩向黑影；灵豹紧随其后，金甲撞开扑来的幻象，利爪直取黑影心口；灵雀则在半空盘旋，银翅抖落的金火将周围的雾气烧出一个个窟窿。
林牧趁机甩出净化符，符纸金光在雾中炸开，那些扭曲的影子顿时发出凄厉的惨叫，化作黑烟消散。林恩烨的玄铁刀劈向黑影的外衣，布料碎裂的瞬间，露出里面蠕动的黑雾——竟是无数细小的蛊虫聚成的怪物。
“是蚀心教的‘聚魂蛊’！”林恩灿认出这东西，师父手札里说过，此蛊能模仿生灵的气息与声音，专以修士的灵识为食。他将“守”字玉简贴向黑雾，冰玉的寒气瞬间冻结了蛊虫的动作，“用玉简的灵力压它！”
林牧与林恩烨立刻将“生”“护”二字玉简凑上，三枚玉简相触的刹那，金光如潮水般涌出，将黑雾彻底包裹。灵狐、灵雀、灵豹同时发力，绿光、金火与甲光交织，黑雾在三色光芒中寸寸消融，只余下几片焦黑的蛊虫甲壳落在地上。
雾气随着怪物的消散渐渐淡去，露出谷中嶙峋的怪石。林恩灿望着地上的甲壳，灵狐正用爪子扒开一块，。
“看来蚀心教的余孽不止墨尘一个。”林恩烨踢开令牌，灵豹用金甲将其碾成粉末，“这迷雾谷怕是他们的新巢穴。”
林牧的灵雀忽然飞向谷深处，银翅在前方盘旋鸣叫。林恩灿抬头望去，雾气散尽的谷尽头，隐约可见一座残破的祭坛，轮廓竟与祈年殿下的黑石坛如出一辙。
“看来咱们得进去一趟了。”林恩灿握紧长剑，灵狐蹭了蹭他的手背，碧眼里没有丝毫惧意，“师父说过，邪祟藏得再深，也怕见光。”
三人相视一眼，同时迈步向前。灵宠们护在身侧，玉简的金光在胸前闪烁，与灵宠的灵光缠在一起，在迷雾散尽的谷中，踏出一串坚定的脚印。
林恩灿指尖摩挲着“守”字玉简，目光穿透谷口的残雾，落在那座残破祭坛上。“蚀心教的祭坛形制，错不了。”他声音沉定，灵狐顺着他的视线望去，碧眼陡然绷紧——祭坛石阶上，隐约有黑袍人影在晃动。
“师兄说过，这教门最擅借尸还魂之术。”林牧的灵雀忽然俯冲而下，爪尖带回一片黑袍碎布，布上绣着的血色骷髅与当年清玄子销毁的教旗如出一辙，“清玄子师兄特意叮嘱，见此标记，不必留情。”
林恩烨已掣出玄铁刀，灵豹低伏身子，利爪抠进石缝蓄势待发：“哥，左翼有动静。”他话音未落，数道黑影从岩壁后窜出，黑袍下露出的手臂布满尸斑，手中铁链拖在地上，发出刺耳的摩擦声。
“是尸傀。”林恩灿长剑出鞘，玉简金光顺着剑刃流淌，“灵狐，破他们的关节！灵雀，扰其耳目！”
灵狐如一道绿影窜出，精准扑向最前那具尸傀的脖颈，利爪撕开黑袍，露出里面朽烂的筋骨；灵雀振翅洒下金粉，落在尸傀眼中，引得它们在原地乱转。林恩烨趁机挥刀斩断铁链，玄铁刃口带着灵力，砍得尸傀碎块飞溅。
“祭坛上的人在念咒！”林牧忽然喊道，他指着祭坛顶端，一个高瘦黑袍人正举着骨杖，口中念念有词，周围的尸傀竟似被注入力气，动作猛地加快。
林恩灿目光一凛：“林牧，带灵雀去端了祭坛！我与恩烨断后！”
“得令！”林牧翻身跃上灵雀展开的银翅，灵雀载着他直冲祭坛，金粉如流星雨般砸向黑袍人。那人被金粉烫得怪叫，骨杖脱手飞出，正落在林恩灿脚边。