大离王朝，崇州，西宁城，人声鼎沸。
沅州，虞州，崇州，乃是离国最为贫瘠荒芜的三座小城。
按理来说，西宁城也该如此，但却因为崇州地势之故，占了巨大便宜。
这座小城便是站在镇海台远眺，“崇州”宝瓶凸出的那块西侧陆地，因为外围沿岸俱是渡口，不少货船沉浮停靠，从此成为衢江至北海的重要一站。不少世家，乃至方圆坊的生意，都需要通过“西宁城”这么一环进行周转斡旋。
如此一来。
这座小城便破例成了贫瘠崇州捧在掌心的“宝地”。
西宁渡口，不少货船正在装卸货，除此之外还有零零散散游船停靠。大离王朝内，有头有脸的大世家都在西宁城安设了府邸，派遣家丁常驻……只要人多，哪怕贫瘠荒芜的大漠，也能开出娇艳欲滴的花朵，西宁城便是最好的例子，由于承载“海运”之重，世家陆续进驻，这座小城在短短数十年焕发生机，成为了离国著名的“玩乐之都”，近些年方圆坊斥重金在西宁城开了酒楼，勾栏，曲苑，吸引了不少纨绔子弟，有钱公子。
“快点！”
“快点！”
崇州地处北境，冬季一到，渡口江面便结了厚冰。货船个大，皮糙，不值得保养，硬生生撞入港口便是，最多派遣几个力工，在靠岸点稍稍接引一下，而那些承载贵客的游船则不一样，早有侍应小厮等候在渡口，为“游船”入港做好准备，这些小厮各个弯腰屈膝，恭敬侍立，捧着灯笼，撒着符箓。
哗啦啦。
天未飘雪，这符箓倒是如雪一般飘落，一张张好不值钱。
这些据说都是“道门高人”绘制的燃雪符，对王公贵爵而言不值一提，对凡俗而言，哪怕点燃一张，都要耗去半月的辛苦血汗钱。这些符箓落在江面之上，顷刻间便将冰层点燃，短短数息，冰消雪融，露出“澄澈”江面，俨然一副世外仙境的模样……这些小厮候立的入港口，每一处靠岸点，都有专门航道，也有专人指引。
相隔百丈之外。
一艘货船，缓缓停靠在渡口，十几位身披单衣的青壮汉子，持铁钎锄头，正在狼狈“耕地”，这些人踩着冰面，拼命为货船开出一条停靠点，明明是严冬时节，这些人却衣着单薄，甚至有些连上衣都没穿，赤裸着胸膛，浑身冒着热气。
两相对比，这画面倒是颇显讽刺。
“真是可怜。”
一位披着紫色貂绒大氅的年轻公子，背靠游船栏杆，摇着酒盏，一本正经地感慨说道：“如此严寒天气，还要辛勤劳作……这些可怜人，为讨生活，真是不易……”
虽这么说。
但他也仅仅只是瞥了一眼，便将目光收回。
外面天寒地冻，除却几个辛苦耕冰的苦力，实在没什么好看。
这游船内有大阵笼罩，有美人相依。
阵阵琴乐不绝。
七八位面容姣好的舞女正在游船亭中赤足起舞，腰肢纤细，妩媚生香……不过吸引这位紫氅公子哥目光的，却不是这些“下贱”舞女，他微笑举起酒盏，对着不远处的白衣女子，柔声说道：“谢姑娘，你这次来访，当真让人惊喜。请容在下设宴宽待，略尽地主之谊。”
“朱公子，不必客气了。”
白衣女子年龄不大，戴着笠帽，看不清神色。
她轻声说道：“月莹此次东行，只是想拜访‘西宁侯’，朱公子愿意牵线搭桥，月莹便感谢万分……”
“别急着拒绝我。”
朱公子微笑说道：“你也清楚，我叔父事务繁忙，西宁城诸多贸易商贾，若是人人皆要接见……他老人家哪里忙得过来？今夜时候不早了，宴席已经设下，谢姑娘总该赏个面子。”
“你……”
白衣女子身旁，还跟着一位佩戴铁面的青年。
铁面青年听闻此言，当即就要站起身子，一双铜瞳瞪大，眼中满是怒意。
西宁城，的确是崇州要地，是商贾重城。
但以往在谢氏面前，西宁侯总是礼敬有加的。从前每年谢氏派遣使者来此，都是西宁侯专程迎接。
谢氏……毕竟是大褚排名前三的世家！
可如今，境况则大有不同了。
自仁寿宫事变，谢氏没落，西宁城便对江宁的书信置之不理。
如今能有人迎接，便已算是“赏面”。
所谓世态炎凉，便是如此。
人走，茶凉，只需俄顷。
“铜牛，不可。”
铁面青年尚未发作，一道轻喝便传至心湖，旋即一枚雪白手掌，轻轻搭在其肩头，将其压了回去。
谢月莹站起身来，笑着说道：“朱公子说得不错……此次来访，毕竟唐突，朱公子愿意相迎，安排宴席，月莹实在感激……”
说罢。
游船响起轻微震颤之声，靠岸了。
朱公子不待更多，便先行下了船，他皱着眉头，望着卑躬屈膝的迎船小厮，上前就是一脚。
啪一声！
靠船最近的小厮被重重揣倒在地。
“说了多少次，靠岸要轻些。”
朱公子冷冷说道：“舍不得‘融雪符’？侯府每年给你们多少银……连这点差事都办不好？”
小厮们纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜。
“今儿是什么日子，没和你们说么？”
朱公子皱了皱眉，望向远方，又道：“那帮腌臜玩意儿，还不快赶走……真是看了心烦……”
此言落定，便有侯府侍卫，向远处渡口奔去，开始驱赶替货船开冰的那些苦力。
“这姓朱的……”
跟随在后的铜牛，看到这一幕，忍不住咬牙，当场就要发作。
但想了想，碍于大势，只能忍让。
“抱歉。”
做完这些，朱公子又笑眯眯折返回来，摆出一副得体绅士的模样，伸出一只手，想要接引谢月莹下船。
“这两座渡口乃是我家私用，偶尔接些生意，今儿本来叮嘱过的，奈何总有些家伙们不长眼……”
朱公子笑意盈盈说道：“那些下人赤裸身子，不守规矩，我待会就安排重罚。”
“朱公子。”
谢月莹看到这一幕，轻叹一声，说道：“你先前不是说了么，这些人也不容易，还是不要责罚了。”
说罢。
她从怀中取出腰囊，再取出一些碎银，没有直接交给朱公子，而是望向身旁侍奉小厮：“烦请将这些碎银……散于那些辛苦人……就说是‘朱公子’赏赐的……”
“这……”
被踹了一脚，此刻还捂着腹部强忍疼痛的小厮，看到这一幕，第一反应不是去接，而是望向自家主子。
“瞎？看不到谢姑娘的赏银么？”
朱公子依旧微笑，罕见宽宏大量地挥了挥袖：“拿去散了吧。”
“……是。”
小厮捂着剧痛腹部，接过银子，一瘸一拐去了。
“没看出来，谢姑娘不仅生的花容月貌，而且还有一副菩萨心肠。”
朱公子情真意切地叹了一声，而后立即弯腰，重新恢复了先前那副姿态。