“平娃儿，你挖这硬疙瘩做什么？当柴烧都嫌烟大。”傅铁山看着儿子冻得通红的小手捧着的几根黑乎乎的根茎，疑惑地问道。
傅少平仰起脸，依旧是那套说辞，但眼神格外认真：“爹，我昨晚又梦到山神爷爷了。他说大雪封山，食物难寻，但这金刚藤的根，只要用他教的办法处理，就能变成能吃的粉，虽然味道不太好，但能顶饿。”
若是之前，傅铁山或许只会当孩童呓语。但经历了紫珠草和刺莓，以及近来食物中那若有若无的“神异”甜味，他心里已信了七八分。更何况，如今山穷水尽，任何希望都值得尝试。
“山神……真的这么说？”傅铁山的声音带着一丝沙哑的期待。
“嗯！”傅少平用力点头，“山神爷爷说，要把这根洗干净，用石头砸烂，放在水里反复搓洗，把白色的浆水沉淀下来，再把沉淀的粉晒干或者烤干就行。就是……有点费功夫。”
杨氏在一旁听着，虽然也觉得匪夷所思，但看着儿子和丈夫眼中燃起的微弱希望，她也挽起了袖子：“费功夫怕什么，只要能吃，总比饿死强！铁山，你腿脚不便，就在屋里砸石头，我和平娃儿去洗！”
说干就干。
傅铁山靠着墙壁坐在草垫上，用一块还算平整的石头，费力地捶打着坚硬的藤根。杨氏和傅少平则将砸烂的根渣放入破木盆里，加入冰冷的雪水，反复揉搓、过滤。刺骨的冰水很快将杨氏的手冻得通红发紫，但她咬着牙，一声不吭。傅少平也小手通红，却坚持着。
这个过程极其枯燥和辛苦。第一次沉淀下来的淀粉浆水浑浊不堪，带着浓重的土腥和涩味。傅少平知道，这需要反复多次的漂洗沉淀才能去除杂质和异味。
一连几天，傅家屋里都弥漫着一种草木腥涩的气息。邻居们看到他们一家折腾这没人要的金刚藤根，大多摇头叹息，觉得傅铁山是腿伤坏了脑子，异想天开。
傅铁山和杨氏也曾动摇过，但每当看到儿子那平静而坚持的眼神，他们便又有了继续下去的力气。
终于，在经历了七八次的反复捶打、搓洗、沉淀后，盆底终于积攒了一层略显粗糙、但颜色白皙了不少的湿淀粉。
杨氏小心翼翼地将这些湿淀粉刮出来，摊在陶片上，凑到灶膛余烬旁小心烘烤。当那一点点白色的粉末被烤干，散发出一种淡淡的、属于淀粉的原始香气时，杨氏的手都在颤抖。
她取了一小撮，混入滚水里搅成糊，尝了一口。
味道依旧有些寡淡，带着一丝未能完全去除的草木气，但……确实没有毒，而且，真的能感觉到粮食的那种饱腹感！远比吃那些干涩的野菜根和土茯苓粉要强！
“他爹！成了！真的成了！”杨氏激动得声音发颤，眼泪涌了出来。
傅铁山接过陶碗，喝了一口那糊糊，浑浊的眼睛里也迸发出光彩。他看向一旁安静站着的儿子，嘴唇哆嗦着，最终只化作一声长长的、带着哽咽的：“好……好孩子！”
这点由金刚藤根提取的淀粉，量虽然很少，却是这个家庭在绝境中，依靠自己的双手（和傅少平超越时代的“知识”）创造出的第一份实实在在的“希望”。
傅少平看着父母脸上久违的、发自内心的笑容，心中一片宁静。他知道，这点淀粉改变不了大局，但它证明了，即使在这最贫瘠的土地上，只要不放弃，总能找到一线生机。
这个冬天，依旧寒冷漫长。但傅家的小屋里，因为这点自制的“藤根粉”，以及傅少平持续提供的微量“甜酿”，还有一家人同心协力对抗命运所凝聚起来的心气，仿佛点亮了一盏微弱的灯，顽强地抵御着门外的风雪。
傅少平的百世修行，在这最平凡的求生挣扎中，悄然积淀着。他对于“生”的理解，对于“希望”的塑造，远比任何神通法术的修炼，更加深刻入微。
金刚藤根淀粉的成功提取，如同在傅家绝望的寒夜里划亮了一根火柴。虽然光芒微弱，却真切地照亮了前路，驱散了盘踞在心头的一部分阴霾。
傅铁山和杨氏的干劲被彻底激发了出来。他们不再将希望完全寄托于虚无缥缈的“山神”，而是开始相信，只要肯下力气，肯动脑筋，这看似贫瘠的大山，总能抠出一点活命的资粮。
傅少平顺势而为，不再事事假托“山神”。他开始更多地以“观察”和“疑问”的方式，引导父母去发现和利用身边的资源。
“爹，我看后山阳坡那片林子样的黑乎乎的东西，那能吃吗？”傅少平在某次吃饭时，状似无意地问道。他描述的是黑木耳，这东西在湿冷的朽木上生长，营养价值高，晒干后易储存，只是村民大多不识，或嫌其长得“丑陋”不敢食用。
傅铁山闻言，仔细回想了一下，猎人的本能让他对山林万物有着基础的认知：“你说的是‘树耳朵’吧？那东西……老辈人说没什么毒，但也没什么味道，吃起来跟嚼树皮似的，没人愿意费事去弄。”
“可是山神爷爷说，晒干了泡开，和野菜一起煮，能当菜吃，说不定还能换点东西呢？”傅少平眨着眼睛，继续引导。