守城的士兵立刻警惕起来，刀剑出鞘，弓弩上弦。
为首的小队长厉声喝道：“什么人！报上名来！”
高顺上前一步，沉声道：“陛下驾到，速开城门！通知李靖将军！”
小队长愣了一下，仔细看向高顺，又看向站在后面，气息渊渟岳峙的赢战。
他虽然没见过赢战，但高顺他是认识的。
再看赢战那气度，心中顿时信了七八分，不敢怠慢，连忙对身边士兵吩咐：“快！快去禀报李将军！红拂将军！”
一个士兵飞快跑下城头。
没过多久，城内传来急促的脚步声。
城门轰然打开。
几道身影快步走出。
为首一人，身披玄色重甲，面容沉稳，眼神锐利，正是李靖。
他身边跟着一个穿着红色软甲，身段窈窕，眉宇间带着一股英气的女子，正是红拂女。
还有一个铁塔般的汉子，满脸虬髯，正是虬髯客。
三人看到赢战，脸上都露出激动之色，快步上前，单膝跪地。
“臣李靖！”
“红拂！”
“虬髯客！”
“参见陛下！”
他们身后的玄甲军士兵也齐刷刷跪倒一片，声震四野：“参见陛下！”
赢战抬手虚扶：“都起来吧。”
众人起身。
李靖看着赢战，语气带着感慨：“陛下，您终于回来了！”
红拂女眼中也闪着光：“陛下，您这一走，时间可不短。”
虬髯客哈哈一笑，声如洪钟：“我就说陛下肯定没事！这不，全须全尾地回来了！”
赢战目光扫过三人，能感觉到他们身上的气息都比分别时强大了不少。
看来这段时间，他们也没闲着。
“进去说话。”赢战当先朝城内走去。
众人簇拥着他，走进赤铁矿城。
城内的景象让赢战微微挑眉。
街道整洁，商铺林立，人来人往，虽然大多是新面孔的士兵和迁移来的民众，但秩序井然，透着一股蓬勃的朝气。
和他离开时那个破败、压抑的边陲小城，已是天壤之别。
来到原来的城主府，如今被改造成了军帅府。
大厅里，众人落座。
赢战坐在主位，直接问道：“说说吧，现在什么情况。”
李靖起身，走到挂在墙上的巨大地图前。
地图上，原本只标记着赤铁矿城和周边零星几个小镇的区域，如今已经被一大片用墨色勾勒出的疆域覆盖。
“陛下，自您前往孤岭后，我们按照既定方略，以赤铁矿城和河谷城为根基，逐步向外扩张。”
“凭借玄甲军精锐和陆续投靠的修士，我们先后拿下了风吼堡、青木镇等十七座城池村镇。”
“目前，我军实际控制区域，南北约八百里，东西约五百里。”
李靖的手指在地图上划过，圈出了一片不小的范围。
“收编降卒约三万，其中可战之兵约一万五千人。”
“另收服人仙境修士二十七人，真仙境……一位。”
说到真仙时，李靖顿了一下，看向赢战。