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日暮黄昏，中森明菜正在厨房里开始最后的准备工作，蔬菜沙拉清洗干净后切好装盘，用保鲜膜封好；天妇罗的油锅可以待会儿再热；牛排从冰箱取出回温……
五点过五分，门铃准时响起。
上原千代子风风火火地走进来，左手里提着一个精致的蛋糕盒，右手里拿着一个包装好的礼品盒。
“我来了！啊，布置得真漂亮！”她环顾客厅，赞叹道，“明菜酱真是费心了。”
“千代子酱，你来得正好。”中森明菜从厨房探出头，“去酒窖里拿几瓶好酒上楼。”
“了解！”上原千代子放下生日蛋糕和礼品袋，轻车熟路往地下室走去。
几分钟后，她拿着一瓶唐培里侬香槟王上来，酒瓶上已经凝结了一层薄薄的水珠。
“这个可以吗？1982年的。”上原千代子晃了晃酒瓶。
“完美！”中森明菜笑道，“先放冰箱里冰镇着，对了，你刚才说……健太在清濑很受欢迎吗？。”
“是啊，欧嘎桑说健太在清濑可受欢迎了，整天跟小白玩在一起，到处去邻居家串门。”上原千代子有些忍俊不禁，“可受那些欧巴桑们的欢迎了。”
中森明菜想象着那个画面，顿时也笑了出来。
两人一边准备着晚餐，一边闲聊着，时钟的指针一点点挪向六点，突然，车库方向传来轻微的机械运转声——那是自动卷帘门开启的声音。
“回来了！”
中森明菜和上原千代子两人对视一眼。
中森明菜做了个“嘘”的手势，拿起两支手拉礼花炮，拉着千代子轻手轻脚地走到连接车库和主屋的防盗门旁。
车库里传来车门开关的声音，然后是几个轻重不一的脚步声。有大型犬轻快的跑动声，有小猫细微的叫声，还有……约克夏梗特有的兴奋哼唧声。
中森明菜的心跳得像打鼓，她握紧礼花炮，眼睛紧盯着门把手。
钥匙插入锁孔的声音。
转动。
门开了。
“砰！砰！”
两朵彩色的纸花在空中绽放，纷纷扬扬地落下。
“Surprise！！”
中森明菜和上原千代子同时喊道。
门口，上原俊司完全愣住了。
他一手抱着棕黑相间的健太，另一只手臂弯里蜷着一只优雅的黑色小猫喵洛梅，脚边还跟着一只被礼花炮的声音吓到、正警惕地竖起耳朵的白色纪州犬小白。
“明菜酱？你怎么……”
他的目光落在中森明菜身上，又转向妹妹，“这是……”
“因为今天是欧尼桑的生日呀！”
中森明菜放下礼花炮，笑盈盈地走上前，从他怀里接过兴奋扭动的健太。
小狗认出主人，立刻舔她的手，尾巴摇成了螺旋桨。
上原千代子也凑过来，从上原俊司的手臂上接过喵洛梅。
小黑猫高冷地“喵”了一声，在她怀里找了个舒服的姿势趴下，仿佛在说“总算有人接驾了”。
小白这时已经镇定下来，摇着尾巴凑到中森明菜腿边嗅嗅，然后抬头看着主人，仿佛在问“这闹的是哪一出”。
“你……你不是应该明天回来的吗？”上原俊司眼中渐渐涌上温柔的笑意。
“提前回来了！”中森明菜抱着健太，眼睛亮晶晶的，“欧尼桑生日这么重要的日子，明菜我怎么能够错过呢。”
上原俊司伸手轻轻揉了揉她的头发：“傻瓜，这么奔波多累啊。”
“不累！”中森明菜摇头，然后看向上原千代子，“而且千代子酱也来为欧尼桑你庆生了哦。”
上原俊司这才转向妹妹，挑了挑眉：“千代子，你现在不是应该在丼兵卫上班吗？”
“sososo，我可是特意请了假来的！”上原千代子扬起下巴，“而且，尼酱，我可是为你准备了礼物哦，花了我大半个月的工资呢！”
上原俊司笑了，他走进客厅，环顾四周的装饰——飘浮的气球、蜿蜒的彩带。
“这些都是你布置的？”他看向中森明菜。
“是明幸桑和郁美酱帮忙一起弄的。”中森明菜有些不好意思，“喜欢吗？”
“很喜欢。”上原俊司轻声说，目光落在她脸上，“谢谢你，明菜酱。”
这气氛温馨得让上原千代子都觉得自己有点多余，她清了清嗓子：“那个，欧尼酱，小白它们坐车也累了吧？我先带它们去喝水。”
“啊，对。”上原俊司这才想起脚边的宠物们，“小白，过来。”
白色纪州犬听话地跟着主人，健太也从中森明菜怀里跳下来，颠颠地跟在小白后面。
两只狗一白一棕，一大一小，形成可爱的对比。
喵洛梅则从千代子怀里轻盈地跳下，迈着优雅的猫步跟在它们后面，尾巴高高竖起。
趁着俊司安顿宠物们的空档，中森明菜和上原千代子交换了一个眼神，偷偷比了个“胜利”的手势。
宠物们喝完水，在客厅各自找了舒服的地方休息。
小白趴在茶几的地毯上，健太挨着它躺下，喵洛梅则跳上猫爬架，优雅地蜷成一团，眯着眼睛打量屋内的热闹。
“明菜酱，需要帮忙吗？”上原俊司挽起袖子走向厨房。
“不用不用！”中森明菜连忙拦住他，“今天寿星最大，你就在客厅休息吧，我和千代子酱来准备晚餐。”
“可是……”
“没有可是！”上原千代子也加入阻拦阵营，“欧尼酱你就好好享受吧，今天可是两位大美女为你服务呢。”
上原俊司无奈地笑着举起双手：“好吧，听你们的。”
中森明菜将他推到客厅沙发坐下，打开电视：“看看新闻或者听听音乐，晚餐很快就好。”
回到厨房，中森明菜和千代子系上围裙，开始了烹饪的最终阶段。
“先从简单的开始。”
中森明菜说着，打开燃气灶，在平底锅里倒入适量油，“蔬菜沙拉已经准备好了，只需要淋上酱汁。味噌汤煮一下就好……先做天妇罗吧，这个要趁热吃。”
上原千代子负责打下手，按照中森明菜的指示将食材从冰箱里拿出来。
中森明菜则专注于烹饪，动作娴熟利落的调制起了天妇罗糊。
油温升至适当温度后，她将裹好面糊的黑虎虾和蔬菜轻轻滑入油锅。
滋滋的声音响起，很快，天妇罗表面泛起金黄色，她用漏勺小心地翻动，确保每一面都炸得均匀。
“好香啊。”上原千代子吸了吸鼻子，“明菜酱的厨艺可真好。”
“练习了很久呢。”中森明菜专注地盯着油锅，“想在欧尼桑的生日时露一手。”
天妇罗很快就炸好了，沥油后摆放在铺着吸油纸的盘子里。大虾天妇罗金黄酥脆；蔬菜则保持着鲜艳的色彩。
接下来是牛排。
中森明菜将腌制好的牛排放入烧热的煎锅中。
滋啦一声，肉香瞬间弥漫开来。
她按照预想的时间煎制每一面，然后用夹子夹起牛排，封边锁汁。
千代子在一旁看着，忍不住赞叹：“这个色泽……绝对是专业水准了！”
“希望如此。”
中森明菜将煎好的牛排放到预热过的盘子里，盖上锡纸静置，“这样肉汁会重新分布，口感更好。”
最后是炒时蔬和煮长寿面。芦笋在锅中快速翻炒，保持脆嫩的口感；乌冬面在高汤中煮得恰到好处，滑溜爽口。
“可以摆盘了。”
中森明菜看了看时间，六点半，完美。
两人将一道道菜端到餐厅桌上，打了碎冰的刺身拼盘摆在中央，新鲜的海鲜在冰块的衬托下显得格外诱人。
天妇罗、牛排、玉子烧、蔬菜沙拉、炒芦笋、味噌汤、长寿面……餐桌很快被摆得满满当当。
上原千代子从冰箱里取出冰镇好的香槟，打开瓶塞时发出悦耳的“嘭”声。
金色的酒液倒入三个高脚杯中，气泡欢快地上升。
“好了！”中森明菜解下围裙，擦了擦手，脸上洋溢着满足的笑容，“千代子酱，去叫欧尼桑吧。”
当上原俊司被请进餐厅时，餐桌中央除了丰盛的菜肴，还多了一个精致的蛋糕盒。
暖黄色的灯光下，食物的色泽显得格外诱人，香槟杯中的气泡不断上升，像是一场微型的庆典。
“明菜酱，这些都是你做的？”他看着满桌的菜，难以置信地问。
“大部分是。”中森明菜有点不好意思，“刺身是买的现成的，但其他都是我和千代子酱准备的。”
“太厉害了。”上原俊司由衷地说，目光温柔地落在她脸上，“辛苦了。”
三人落座，上原俊司坐在主位，中森明菜和上原千代子分坐两侧。
小白和健太闻着香味凑过来，蹲在桌边眼巴巴地看着，喵洛梅则保持着一贯的高冷，在稍远的地方舔着爪子。