“母后……”
宁武帝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他宽厚的手掌握住薛太后的手，掌心竟微微汗湿。
薛太后抬眸，见他眼神复杂，似有千言万语哽在喉间。
“陛下日理万机，这个时辰该好生歇息了。”薛太后轻声劝慰，指尖轻抚过他紧绷的手背，感受到那底下暗涌的不安。
宁武帝却没有接话，只是凝视着殿内摇曳的烛火，良久才道：母后不也未曾安寝？他的声音低沉，握着她的力道又紧了几分。
薛太后察觉异样，柔声问道：陛下可是有心事？
宁武帝这才缓缓的松开了薛太后手，头脑中却仍旧十分混乱，他不知道要如何形容他方才所做的事情，只觉得脑仁忽然间就突突的疼了起来。
“陛下若是不想说，哀家也不问了。”薛太后却没有松开宁武帝的手，拉着他往殿中去，吩咐宫女道：“去煮一杯养神茶来。”
宁武帝闭目片刻，终是哑声道：她胎像不稳，少则一次，多则两三回...必定承受不住。语气冷冽如冰，仿佛那个即将要逝去的孩子，与他并没有半点关系，但那紧握的拳头却泄露了内心的波澜。
薛太后虽然有些惊讶，但很快就平静了下来，沉吟道：既然如此，哀家需得早作准备，皇后那边一有动静，即刻昭告天下，以免节外生枝。
只要皇后滑胎，御史便会再度上书弹劾谢家。宁武帝眼底掠过寒芒，语气斩钉截铁，外戚专权、天不佑主、以致中宫失子——届时，朕绝不会再姑息。”
*
谢婉仪自一阵撕心裂肺的剧痛中惊醒。
方才梦中，她还怀抱一个粉雕玉琢的小皇子，那孩子竟开口唤她娘亲。她欣喜若狂，正要应答，出口却成了凄厉的哀嚎，温热的液体自身下不断涌出，浸透了锦褥，那触感让她瞬间清醒。
撕心裂肺的痛楚自下身蔓延开来，她挣扎着伸手摸索，触到一片湿濡温热：陛…陛下……她颤声呼唤，却只闻帐外烛火噼啪，回应她的唯有窗外淅沥的雨声。
闻声赶来的宫女擎灯近前，昏黄的光映出锦褥上暗红的洇湿，顿时骇得语无伦次：娘娘！您这是……
快…快去请陛下……谢婉仪勉力开口，又一波剧痛袭来，不祥的预感笼上心头，她死死攥住宫女衣袖，气若游丝：传刘太医…还有太后…快…
话音未落，她猛地瘫软下去，只觉得体内有什么正急速流逝。
啊——一声泣血般的悲鸣划破了深夜的寂静。
*
夜雨淅沥，宫灯在风中明灭不定，将宁武帝的身影拉得很长。
他漫步行于冗长宫道，元宝躬身跟在身后，小心翼翼地为他撑着伞：陛下，雨势渐密，还是回宫吧？
宁武帝恍若未闻，只是仰起头，任由冰凉的雨丝拂过面庞。
良久，他忽然驻足，望向宫道尽头那片漆黑的殿宇：前方是何处？他轻声问道，目光追随着风中隐约传来的缥缈歌声。