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“好。”阎十一的声音冷得像淬了冰，“好一个萧谨腾。既然你不识抬举，那便——”
“且慢！”
一个急促的声音从队伍后方传来。
众人回头，只见一个灰衣人骑着快马疾驰而来，马蹄踏过滚石堆砌的路障，竟如履平地。
灰衣人在萧谨腾面前勒住马，翻身而下，单膝跪地，双手呈上一封火漆封缄的书信。
“大人，幽州急报！”
萧谨腾接过书信，拆开一看，目光骤然一凝。
信上的内容很简单，只有寥寥数语，却像一记惊雷劈进了峡谷——
“幽州驻军已奉密令南下平叛，境内防务空虚，望大人速归。”
这封信来得太巧了。
巧得像是有人故意安排的。
萧谨腾抬眸看向崖顶，正对上阎十一的目光。那一瞬间，他在阎十一眼中看到了一丝不易察觉的得意——不是匪徒的得意，而是猎手的得意。
“大人，”阎十一的声音从高处飘下来，带着一种近乎怜悯的温柔，“在下说过，在下靠的是消息。幽州三千驻军已经调走了，您手里那枚令牌，现在就是一块废铁。您拿什么来剿我？”
萧谨腾攥紧了手中的信纸，指节泛白。
局势在一瞬间彻底翻转。
昨夜他放走刀疤脸，是因为他手里有底牌——那枚调兵令牌。
他以为阎十一会忌惮，会收敛，甚至可能会弃巢而逃。但他没想到，阎十一的消息网竟然如此之深、如此之快，快到他还没来得及回到幽州，底牌就已经被人釜底抽薪。
“大人，”林风压低声音，“属下拼死护送您和夫人突围，只要出了这条峡谷——”
“出不去的。”萧谨腾摇头，声音很轻，“强弓硬弩居高临下，一线天无处可藏。拼死突围，不过是以卵击石。”
“那便束手就擒吗？”赵铁急得额头青筋暴起。
萧谨腾没有回答。他抬头望向崖顶，与阎十一对视。两人的目光在空气中碰撞，一个沉稳如山，一个阴鸷如鹰。
良久，萧谨腾忽然笑了。
“阎当家的，你今天特意来这一趟，恐怕不只是为了抢一块已经没用的令牌吧？”
阎十一微微一怔，随即也笑了——这一次，他的笑声里多了几分真正的欣赏。
“大人果然聪明。”他收敛了笑容，语气变得认真起来，“令牌确实已经没用了，但大人这个人——还有用。幽州虽然驻军南下，但地方政务仍在大人手中。大人只要肯与在下合作，这条道上的生意，在下可以分大人三成。”
“合作？”萧谨腾的声音里带着一丝冷意，“你要我与你合伙打劫？”
“不是打劫。”阎十一纠正道，“是‘护商’。大人以官府的名义颁发路引、收取护商税，在下负责保障商队在州境内的安全。官府得了税收，商队得了平安，在下得了利润——三赢。”