这些人在茶楼酒肆、勾栏瓦舍等各种场所之间穿梭往来，犹如幽灵一般，四处散布着关于萧谨言的各种谣言。
其中最为引人注目的当属“贪墨指控”。这些权贵们含沙射影地暗示萧谨言推行“一条编法”和治理黄河的举措，实际上是他为了谋取巨额私利而设下的陷阱。
他们污蔑萧谨言以“清丈土地”为名，行“敲诈勒索”之实，将用于治理黄河的巨额款项“层层盘剥”，最终都落入了他自己的腰包。
不仅如此，这些权贵们还煞费苦心地伪造了一些看似确凿的“账目”和“证人”，并在暗中将这些虚假的证据四处传播。
他们企图通过这种手段，在人们的心目中塑造出一个“天下皆知萧相贪酷”的形象，让萧谨言陷入万劫不复的境地。
他们对萧谨言展开了猛烈的攻击，指责他重用郑渭等“非科举正途”或出身寒微的官员，是在“任用私人，培植党羽”，将国家公器据为己有，变成了“萧家私器”，还污蔑他组建了所谓的“萧党”，企图以此架空皇权。
不仅如此，还有一些人使出了更为阴险毒辣的手段。
他们买通一些方外之士，或者利用一些罕见的“天象”，含沙射影地宣称萧谨言的改革措施“违背天和”，激怒了上天，才导致某地出现旱涝灾害，或者彗星划过天际。
这些流言蜚语虽然没有确凿的证据，但却像毒雾一样四处弥漫，不断侵蚀着萧谨言的声誉和皇帝对他的信任。
二、经济掣肘，釜底抽薪
在具体事务上，那些权贵们充分发挥他们所掌控的资源和权力，不择手段地处处设置障碍，其目的就是要让改革陷入困境，难以顺利推进。
就拿治河款项来说，虽然皇帝已经批准了拨款，但是具体负责经手的户部官员们（这些官员大多都是权贵们的门生）却阳奉阴违，表面上对皇帝的旨意表示顺从，暗地里却故意拖延、克扣款项。
他们常常以各种借口来搪塞，比如“手续不全”、“需要复核”等等，以此为由迟迟不肯放款。这样一来，治河工程因为资金短缺而多次面临停工的风险，工程进度受到严重影响。
这些权贵们之所以这样做，就是想通过制造工程延误、引发民怨沸腾的局面，来证明萧谨言的决策是错误的。
他们希望借此机会让皇帝对萧谨言产生不满，甚至可能会撤掉他的职务，从而达到维护自身利益和地位的目的。
在推行“一条编法”清丈土地的过程中，遇到了诸多阻碍。
地方上的豪强势力表现得极为嚣张，他们公然抗拒清丈工作，甚至对清丈官员进行殴打。这些豪强势力还采取了各种手段来掩盖自己的真实田产情况，有的隐瞒田产，有的伪造地契，以此来逃避应缴纳的赋税。
不仅如此，他们还与当地的胥吏相互勾结，在丈量土地时故意做手脚，使得清丈工作难以顺利进行，最终导致清丈数据严重失真。
而朝中的权贵们则趁机发难，以清丈工作中出现的这些问题为借口，大肆攻击新法，称其“扰民”、“无效”，并强烈要求中止这项改革措施。