慧养堂的门庭若市，多是为“玉润”、“雨润”系列而来的女客，但这日午后，一位衣着朴素、面色愁苦的老人，在家人的搀扶下，颤巍巍地走了进来，与周遭的浮华显得有些格格不入。
坐堂的几位医师看过后，都面露难色。
老人满脸痛苦地向医师们讲述着自己的病情，他说自己全身的皮肤都奇痒难耐，尤其是到了夜晚，这种瘙痒感更是让人难以忍受。
他常常会忍不住去抓挠，结果导致身上到处都是血痕，有些地方甚至因为长期的抓挠而变得像树皮一样增厚。
为了治疗这个病，老人已经四处求医，但得到的诊断结果却不尽相同，有的说是寻常湿疮，有的说是风疹。
他尝试过各种汤药和药浴，但病情总是反复发作，迁延数年都未能痊愈。
这不仅让老人的身体备受折磨，也让他的精神状态变得越来越差，整个人都变得形销骨立、萎靡不振。
当天负责轮值的医师在了解了老人的情况后，决定请李宝儿来为他诊治。
李宝儿并没有因为老人并非贵客而对他有丝毫怠慢，相反，她非常热情地请老人进入内间的静室，并仔细地为他进行检查。
“老伯，您这病，有些年头了吧？”李宝儿的声音温和而亲切，她一边轻声询问老人，一边示意他伸出舌头，同时聚精会神地为他诊脉。
过了一会儿，她缓缓说道：“从您的舌象和脉象来看，舌质暗红，苔薄黄而干，脉象细涩，就像刀刮竹竿一样，往来艰难。”
接着，李宝儿又仔细查看了老人身上最严重的几处皮损。她发现这些地方的皮肤并不像普通的红肿或水泡，而是呈现出一种干燥、肥厚的状态，颜色暗红，上面还覆盖着细碎的鳞屑。
更严重的是，抓痕深处隐隐可见血点，显然是老人因为瘙痒难忍而过度抓挠造成的。
“夜里痒得钻心，像有无数只虫子在身上爬来爬去，怎么挠都不管用，那种感觉真是让人难以忍受啊！”老人一边说着，一边不停地抓挠着身体，满脸都是痛苦之色。
李宝儿看着老人如此难受，不禁皱起了眉头，陷入了沉思。
这种症状显然与常见的湿热引起的湿疹有所不同。从老人的描述来看，虽然热邪确实存在，但阴血亏虚、生风化燥的迹象更为明显。
阴血不足，就会导致肌肤失去滋养，变得干燥脆弱；而燥邪内生，又会引发风邪，风邪善行而数变，所以瘙痒才会如此剧烈且难以止住。
再加上久病入络，瘀血阻滞，使得气血运行不畅，病情自然就会缠绵难愈。
如果只是单纯地采用祛湿清热的方法来治疗，恐怕就如同只扑灭了表面的火苗，却忽略了底下干裂的、一点即燃的“柴薪”。
这样不仅无法彻底治愈疾病，还可能会让病情愈发严重。
她的脑海像闪电一样迅速地闪过她曾经阅读过的众多医学典籍。