夜色如墨，血腥弥漫
夜色浓稠如凝固的墨汁，沉重地压在大地上。
天际几点寒星，映照着陇右五千将士疲惫的身影。
他们刚与吐蕃游骑遭遇战罢，甲胄上未干的血迹在星光下泛着幽光，浓烈的血腥气与汗水、泥土味混合，附着在每个人身上。
沉重的甲胄在移动中发出“哗啦、沙沙”的声响，士兵们机械迈步，唯有粗重如破风箱的喘息在夜风中交织。脚下是荒草丛生、乱石嶙峋的野地，每一步都异常艰难。
“停！原地休整一刻钟！饮水，嚼干粮！”低沉沙哑却不容置疑的命令穿透风声，压过喘息。
队伍瞬间停滞，士兵们纷纷跌坐或瘫倒在地，急切地拔开水囊、啃食硬如石块的胡饼。短暂的宁静被打破——“哒哒哒哒哒！”急促的马蹄声撕裂夜空！
“斥候！有情况！”士兵们瞬间紧绷，握紧兵器。斥候滚鞍下马，踉跄冲向将军封常清所在处。
“封将军！”斥候单膝跪地，声音嘶哑急切，“前方五里外山脊，便是大风嘴！山脊南北各有一条小溪，溪宽不过丈许，水深及膝，水流平缓！河滩开阔平坦，纵深足有二三百步，足以容纳全军列阵展开！”
封常清，这位以用兵缜密、意志冷硬着称的边将，目光骤然收缩。
“图！”他低喝。行军参谋迅速展开羊皮地图。封常清粗糙的手指精准点中地图上的“大风嘴”符号，目光在地图与夜色中山体轮廓间来回比对。
眉头紧锁又豁然舒展，“啪！”他猛拍地图，“天赐之地！扼守咽喉之要！”他扫视身边将领，“白天虽尽斩吐蕃游哨，但谁敢赌他们事先没放出讯号？久候不至，必引警觉！狼鼻子比狗还灵！宁可信其险，不可心存侥幸！这大风嘴，必须抢在我手！一刻耽误不得！”
他声音带着森然杀意，“否则，若吐蕃先占高地俯冲，我五千之众连同辎重，挤在山道里，便是全军覆没之危！还谈何穿插敌后？葬身于此，便是唯一结局！”
“传令！”封常清霍然起身，山文甲叶铿锵轰鸣，“所有步兵！丢弃不必要辎重！只携兵甲、三日口粮！衔枚疾走！目标大风嘴山脊制高点！半个时辰内赶到抢占！违令者，斩！”
命令如冰冷寒流迅速传递。步兵们丢弃辎重，用牙齿死死咬住木枚（“衔枚”），再次如沉默的钢铁洪流，压抑着喘息与甲胄碰撞声，扑向黑暗中的山脊。
在这股洪流的尾端，是来自长安的工兵营和抛石机操作手队伍。
他们技艺精湛，却非战兵。当加速令传来，工兵营都尉章拓瑞正蹲在一辆缴获的吐蕃马车旁，用卡尺测量记录。“都尉！将军有令！命我工兵营全力跟进，不得延误！”传令兵气喘吁吁。
章拓瑞僵住，看向前方迅速消失的步兵背影，再看看自己疲惫不堪的手下和沉重的抛石机部件——巨大的扭力梁柱、配重箱、备用弩弦、拆卸状态的核心机括。
他焦虑地朝负责抛石机的大匠都尉赵爱军喊道：“赵都尉！等等！这…这叫我们如何跟得上？你看看这些大家伙！强行快跑，非散了架不可！”
赵爱军闻声，像座铁墩子般转身。与章拓瑞的担忧不同，他眼中是恪守军规的火焰。“条例！章都尉！牢记条例！”
他声如洪钟，引用兵部条令，“‘凡遇地形枢纽之要冲，敌我必争之隘口…配属之工兵、炮兵部队，更当紧随其后，克服万难…不得贻误战机！此乃铁律！’”
他一边吼着，一边用虬结的臂膀猛力顶撞陷入泥坑的重载马车，“这大风嘴！山脊为凭，居高临下！两溪为障！就是那《要隘攻守图例》上的‘甲字第一类’扼守地形！天予不取，反受其咎！是打仗！不是摆弄机巧玩具！‘地利’就是用命抢出来的！工兵营！全体听令！所有人！给我推！用肩膀顶！用脊梁扛！跟不上步军，贻误战机，我等便是千古罪人！”
赵爱军掷地有声的怒吼和“千古罪人”的警醒，配合临行前长安上官“条例即为铁律”的叮嘱，尤其是新皇裴徽御笔“工兵之专业…源于对战地条令之熟稔与坚守！”的箴言，劈散了章拓瑞的犹豫。
他眼神变了。“工兵营！动起来！能拆的精密零件，拆下人背肩扛！车轴断了用肩膀顶！车散架分片抬！走！跟上赵都尉！目标——大风嘴！快！”
工兵们发出破釜沉舟的低吼，悲壮地开始艰难转运那些决定战局的“死神之握”
轻装步兵在封常清亲自压阵下爆发出惊人速度，向山脊猛冲。距离山顶不足一里，胜利在望！突然，“嗡——！”“嗖！嗖！嗖！”弓弦微颤声后是凄厉破空声！数十支吐蕃狼牙箭从右前方高地灌木丛攒射而下！
“敌袭！右前方高地！散开！举盾！”亲兵队长雷虎惊雷般怒吼，巨大旁牌瞬间护住封常清。七八名唐军斥候、刀盾手应声倒毙或重伤。
同时，数十黑影如鬼魅跃出，挥舞弯刀，发出兽吼般的战嚎：“呜噜噜——哈！”借助下坡猛扑下来！约百人的吐蕃精锐山地斥候分队！
“吐蕃狼崽子！”封常清声音冰寒刺骨，懊恼与杀意喷薄。“弓箭手第一队！右前散开！标高处敌影！三箭速射，射！”侧翼弓箭手疾速扇形散开，箭如雨下，冲在最前的吐蕃兵惨嚎滚落。