“朝廷公断？抚恤？”陈阿四猛地推开搀扶他的人，踉跄着冲到最前面，指着自己满脸的血污，又指向身后目光空洞的秀姑，嘶哑的声音如同泣血。
“我娘子被糟蹋成这样了！抚恤？抚恤能还她清白吗？！能治好她的伤吗？！凶手呢？！凶手在哪里？！你们把凶手交出来！！”
他的声音充满了极致的悲愤和绝望的质问。
“狗官！你们和南诏蛮子是一伙的！”
“放了阿四哥！还我们公道！”
“查个屁！就是包庇！官官相护！”
“我们不走！不交出凶手，我们死也不走！”
百姓们被这颠倒黑白、推诿敷衍的“钧令”彻底激怒了！
非但没有散去，反而被更大的怒火驱使着，向前涌来！
人群如同愤怒的潮水，冲击着官兵组成的单薄防线。
都尉眼中厉色一闪，脸上肌肉绷紧，再无丝毫犹豫。他猛地一挥手，如同挥下屠刀：“冥顽不灵！给我拿下带头闹事的！胆敢反抗者，杀无赦！”
“喏！”如狼似虎的牙兵齐声应诺，声震夜空！
他们挥舞着刀鞘、棍棒，如同虎入羊群般凶狠地冲入人群！
哭喊声、怒骂声、棍棒砸在肉体上的闷响、骨头断裂的脆响、妇女儿童的尖叫瞬间爆发！场面彻底失控！
“官军打人啦！”
“帮着蛮子打自己人！天理何在！”
“跟他们拼了！”
混乱中，陈阿四和他的两个堂兄（陈大牛、陈二虎）、一个表叔（周三叔），被几个如狼似虎的牙兵死死盯住。
他们拼命反抗，陈大牛甚至夺过一根棍子挥舞，但瞬间就被几把刀鞘狠狠砸翻在地！
几人被粗暴地按倒在冰冷的泥地上，反剪双手，用粗糙的麻绳死死捆成了粽子！任凭他们如何挣扎，如何悲愤地高呼“王法何在”、“天理昭昭”、“还我妻公道”，都无济于事。
棍棒和刀鞘毫不留情地落在他们身上、头上，驱赶着他们如同驱赶待宰的牲口。
“阿四！”
“大牛！二虎！”
“三叔！”
乡亲们哭喊着想冲上来救人，却被更多涌上的官兵用棍棒和刀背狠狠逼退。
火光摇曳，人影纷乱，哭喊震天。
“官军帮着蛮子打我们啊！！”
“天杀的杨国忠！卖国贼！不得好死！！”
“这算什么朝廷？！我们算什么蜀人？！”
“苍天啊！你开开眼吧！看看这吃人的世道！！”
悲凉绝望的哭骂声、伪朝官兵冷酷无情的呵斥声、棍棒挥舞的破风声、伤者的呻吟声……在成都西门外这片被血与泪浸透的土地上回荡，字字泣血，句句锥心！
那如血的残阳早已褪尽，只有冰冷的星光和跳跃的火把，将这一幕人间惨剧映照得更加凄厉悲壮。
被抓的陈阿四等人，被粗暴地拖拽着，消失在黑洞洞的城门内。沉重的城门，在百姓绝望的哭喊和咒骂声中，再次轰然关闭，隔绝了两个世界。
秀姑在混乱中昏厥过去，被几个妇人哭着抬走。
留下满地狼藉，和一群失魂落魄、眼中只剩下无尽悲凉和刻骨仇恨的蜀中百姓。夜风呜咽，象营方向，又传来一声沉闷如雷的象吼，仿佛在为这人间地狱，敲响沉重的丧钟。
城门紧闭，隔绝了城内外的喧嚣，却关不住那弥漫在空气中的绝望和仇恨。
西门外，火把散落一地，有的还在燃烧，发出噼啪的轻响，映照着满地狼藉的脚印、丢弃的破鞋、以及点点刺目的暗红——那是反抗者留下的血迹。
人群并未完全散去。
一部分人，大多是老弱妇孺，相互搀扶着，哭泣着，一步三回头地朝着周家集的方向蹒跚而去。
他们的背影佝偻，如同被抽走了脊梁。
几个妇人抬着昏迷不醒的秀姑，她的身体软绵绵的，破碎的衣衫下，青紫的伤痕在火光中若隐若现，如同无声的控诉。
一个老妇人脱下自己的外衣，颤抖着盖在她身上，浑浊的泪水滴落在秀姑苍白如纸的脸上。
另一部分人，以张柱子等几个年轻后生为首，则如同石雕般伫立在冰冷的夜风中，死死盯着那扇紧闭的、象征着权力和冷酷的城门。
他们紧握的拳头因为用力而指节发白，牙关紧咬，眼中燃烧着熊熊的怒火和刻骨的恨意。
那恨意，不再仅仅指向施暴的南诏兵，更深、更沉地指向了城门内那些高高在上、视他们如草芥的“父母官”！
“杨国忠……伪朝……”张柱子从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑，带着血丝，“我张柱了在此立誓！此仇不报，誓不为人！”
他猛地一拳砸在身旁一棵老槐树的树干上，粗糙的树皮刺破了他的手背，鲜血渗出，他却浑然不觉。
“铁柱哥，阿四哥他们被抓进去了……我们……我们怎么办？”一个年纪稍小的后生，声音带着哭腔和恐惧。
“怎么办？”张柱子猛地回头，眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，“等！想办法！联络其他遭了灾的村子！我就不信，这蜀中大地，就真没有一条活路！没有王法，我们自己讨！没有公道，我们自己争！”
他压低声音，话语中充满了破釜沉舟的决绝。
城墙上，守将卢少斌依旧伫立在垛口后。
城下的惨剧，他看得清清楚楚。
牙兵抓人时冷酷的手段，百姓绝望的哭嚎，如同重锤一下下砸在他的心上。
他紧握佩刀刀柄的手，因为过度用力而微微颤抖，指关节捏得发白。
他身边，年轻的副手更是双眼通红，嘴唇被自己咬出了血。
“将军……我们……”副手的声音带着压抑不住的哽咽。
卢少斌没有回头，只是死死盯着城下黑暗中那些不肯离去的身影，良久，才从喉咙深处发出一声沉重如铁的叹息：“记住今天……都记住今天……”
他没有说更多，但那语气中的悲凉和某种难以言喻的决断，让副手心头猛地一凛。
……
……
成都府天牢，位于府衙地下深处。
这里终年不见阳光，空气污浊不堪，弥漫着浓重的霉味、血腥味和排泄物的恶臭。
阴暗潮湿的甬道两侧，是一间间低矮狭小的牢房，铁栅栏上锈迹斑斑。
陈阿四、陈大牛、陈二虎、周三叔四人，被粗暴地推搡着，跌跌撞撞地穿过甬道。
他们身上的绳索已被解开，但取而代之的是沉重冰凉的镣铐。陈阿四额头的伤口没有得到任何处理，血污混合着污泥，糊在脸上，已经有些发黑凝固。
他眼神空洞，仿佛灵魂已经随着秀姑的惨状一起破碎了。
陈大牛和陈二虎两兄弟，脸上身上也带着伤，眼中满是愤怒和不屈。周三叔年纪大了，经过殴打和惊吓，脸色灰败，走路都有些踉跄。
“进去！”狱卒粗暴地打开一扇沉重的铁门，里面是水牢！浑浊发绿的污水没过了小腿肚，散发着刺鼻的恶臭。
水面上漂浮着不知名的秽物。
“你们……凭什么关我们！我们是苦主！是来告状的！”陈大牛怒吼道。
“告状？”一个满脸横肉的牢头提着鞭子走过来，皮笑肉不笑地啐了一口，“告南诏军？告相爷的贵客？我看你们是活腻歪了！相爷有令，让你们这几个不知天高地厚的刁民，在这里好好清醒清醒！‘伺候’好了！”
话音未落，他手中的皮鞭带着风声，狠狠抽在陈大牛的背上！
“啪！”一声脆响，粗布衣服瞬间破裂，皮开肉绽！
“啊！”陈大牛痛得闷哼一声，身体晃了晃。
“哥！”陈二虎目眦欲裂，想冲过去，却被身后的狱卒死死按住。
“老实点！”牢头狞笑着，鞭子如同毒蛇，又抽向陈阿四和陈二虎，“进了这里，是龙你得盘着，是虎你得卧着！相爷说了，要你们‘好好清醒’！兄弟们，还愣着干什么？给我好好伺候这几位‘告状英雄’！”
几个如狼似虎的狱卒狞笑着围了上来，拳脚如同雨点般落下，夹杂着皮鞭的呼啸声。
污浊的水花被溅起，混合着鲜血。惨叫声、怒骂声、狱卒的狂笑声，在这暗无天日的地牢深处回荡。
陈阿四被打倒在地，污水呛入口鼻。
他挣扎着，透过晃动的人腿缝隙，看向牢房外那一点昏暗的油灯光芒，眼中最后一点光亮，彻底熄灭了。
剩下的，只有无尽的黑暗和……一种沉淀到骨髓里的冰冷恨意。
……
……
相府书房，灯火依旧通明。
杨国忠烦躁地踱着步，李参军垂手肃立，大气不敢出。
牙兵队正已经回来复命，将西门外的“平乱”过程简要禀报，重点强调了“已抓捕为首滋事者四人，余众驱散”。
“嗯……做得好。”杨国忠停下脚步，脸色阴沉，但眼中的疯狂稍退，取而代之的是一种冷酷的算计，“那四个刁民，关进最底层的水牢，告诉狱头，好好‘招呼’，但别弄死了。留着，或许……还有点用。”
他眼中闪过一丝阴鸷的光，似乎在考虑将来如何用这几个人去安抚或者要挟阁罗虎。
“相国，此事……阁罗虎那边，是否……”李参军小心翼翼地提醒。他深知，事情闹得这么大，不可能完全瞒住。
杨国忠眉头紧锁，这正是他最担心的。他烦躁地挥挥手：“本相自有计较！你去，备一份厚礼！金银、蜀锦、再加十坛上好的剑南烧春！以本相的名义，连夜送去象营，给阁罗虎王弟‘压惊’！就说……近日城外偶有小股流匪滋扰，已被官军剿灭，些许小事，不足挂齿，望王弟勿忧！我军民同心，共御张巡逆贼！”
他迅速编造着谎言，试图掩盖和安抚。
“是！”李参军领命而去。
杨国忠疲惫地坐回椅子上，揉着胀痛的太阳穴。他知道这不过是权宜之计。
阁罗虎不是傻子，他手下那些兵做了什么，他岂能不知？
这厚礼，与其说是赔罪，不如说是贿赂和封口费，希望阁罗虎能约束一下手下，至少别再闹出这种激起大规模民愤的事情。
然而，在奢靡巨大的象营王帐内，阁罗虎正惬意地斜倚在铺着虎皮的软榻上。
镶金牙的那个小头目（名叫昆泰）正跪在下方，唾沫横飞、添油加醋地描述着今日在周家集的“收获”和“乐趣”，特别是如何“驯服”了那个清秀的蜀女。
“哦？清秀的蜀女？”阁罗虎把玩着手中一只精致的玉杯，眼中闪过一丝感兴趣的光芒，随即被贪婪取代，“蜀女……确实比我们南诏的女子更温婉细腻。昆泰，你做得不错，够勇猛！赏你十两金子！”
“谢大王！”昆泰大喜过望，磕头如捣蒜。
这时，帐外通报，相府李参军携厚礼求见。
阁罗虎嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“让他进来。”
李参军恭敬地献上礼单和杨国忠的口信。阁罗虎随意扫了一眼礼单，笑容更盛，带着毫不掩饰的嘲弄：“杨相国太客气了！些许小事，何足挂齿？替我多谢相国美意！本王定当严加约束部下……”
他话锋一转，眼中闪烁着狡黠的光芒，“不过，这蜀中之地，果然富庶安逸啊。本王这些儿郎，离家万里，为贵国浴血奋战，难免思乡情切，偶尔放纵一下，也是人之常情嘛。还请相国多多体谅，多多安抚地方才是。只要粮草充足，‘犒赏’到位，本王保证，张巡逆贼，休想踏入成都半步！哈哈哈！”
李参军听得心头冰凉，只能唯唯诺诺应承。
他知道，阁罗虎不仅没有半分收敛的意思，反而借机敲打，索要更多！
……
夜，更深了。
在远离象营和周家集的一处偏僻竹林深处，一间简陋的茅屋还亮着微弱的油灯。
屋内，聚集着几个身影。除了张柱子，还有王村的一个猎户（王大山），李庄的一个读过几年书的落魄书生（李秀才），以及周家集那位须发皆白的老者（周老伯）。
“……事情就是这样。阿四被抓，秀姑……唉，怕是也毁了。官府不仅不管，反而帮凶！”张柱子压抑着怒火，将西城门外发生的一切低声讲述了一遍。
屋内一片死寂。
王大山狠狠一拳砸在桌子上，震得油灯摇曳：“狗日的南诏蛮子！狗日的杨国忠！都该千刀万剐！”
李秀才脸色苍白，眼中却闪烁着异样的光芒：“官逼民反，民不得不反！诸位，我等坐以待毙，迟早也是家破人亡！与其被蛮子糟蹋，被狗官欺压，不如……”
“嘘！”周老伯警惕地看了看窗外，压低声音，“秀才，慎言！此事，需从长计议！硬拼，无异于以卵击石。”
他浑浊的老眼中，闪烁着历经沧桑的智慧，“南诏军势大，伪朝官兵助纣为虐。但我们蜀人，也不是任人宰割的羔羊！联络！我们要联络所有被祸害的村子！收集他们的罪证！等待时机！还有……”他声音压得更低，“我听说……城里的卢少斌将军，似乎……也颇有怨言。或许……”
与此同时，在污秽不堪的象营深处，靠近堆积如山的排泄物和垃圾场边缘。
几个南诏士兵正愁眉苦脸地看着几头精神萎靡、食欲不振的战象。
其中一头，甚至开始拉稀。
“怎么回事？今天这头‘大山’（他们对强壮战象的昵称）都没吃多少草料。”一个负责喂养的士兵抱怨道。
“不知道啊，昨天还好好的。是不是吃了什么不干净的东西？这鬼地方，到处都是烂泥臭水……”
另一个士兵捂着鼻子。
一个年纪稍大、经验丰富的象奴（专职照顾大象的士兵）皱着眉头，仔细检查着病象的排泄物和口鼻，眼中闪过一丝忧虑：“不对劲……这气味……这颜色……有点像……‘瘴疠’？难道……是水土不服，染了瘟病？”
他想起家乡丛林里那些可怕的瘟疫，心头蒙上了一层不祥的阴影。
“瘟病？！”旁边的士兵吓了一跳，脸色瞬间变了。