“王玉坤……还没有新的消息吗？”张巡停下脚步，声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，带着一丝无法掩饰的疲惫和深沉的焦虑。
他寄予厚望的奇兵，是他打破僵局、减少伤亡的最后希望，如今却如同石沉大海。
赵小营连忙上前一步，躬身禀报，声音同样沉重：“回大将军，午时刚收到王将军派快马送回的急报。他们确实找到了一条秘道，但……剑门关守军狡诈异常，早有防范，用巨石彻底堵死了通道出口，并在另一侧布置了强弓硬弩防守。”
“王将军正组织人手日夜不息全力清理，同时也在不惜代价寻找其他可能的路径，但……进展艰难，尚无突破性消息传来。恐怕……奇兵之策，难矣。”
赵小营的声音到最后，带着深深的无奈。
张巡闻言，长长地、无声地叹了口气。
那叹息中包含了太多的沉重、无奈，甚至一丝英雄末路的悲凉。
他走到大帐门口，掀开厚重的门帘，望向远处在沉沉暮色中更显狰狞巍峨、灯火通明的剑门关城楼，眼神锐利如鹰，却也充满了悲悯。
奇兵渺茫，强攻是唯一的选择，而这强攻的代价……他闭上眼睛，仿佛已经看到了那尸积如山、血流成河的惨烈景象。作为统帅，他必须做出抉择。
他大步走向大营中央的空地。
那里，五千名精挑细选出来的死士，已然肃立。他们大多沉默着，身上沾染着尘土和血污，眼神复杂地交汇着决绝、悲壮、对尘世妻儿的最后一丝留恋，以及对死亡的坦然。
空气中弥漫着一种令人窒息的肃杀和悲凉。
张巡亲手从一个巨大的酒坛中，为排在最前面的几十名死士代表一一斟满粗陶大碗。
琥珀色的烈酒在碗中晃荡，映照着跳动的火把光芒，如同流淌的熔金，也如同生命的最后一抹亮色。
“诸位壮士！”张巡的声音不高，却蕴含着一种穿透人心的力量，清晰地传入每一个死士的耳中，带着一种庄严的悲怆，“此酒，名为‘生死酒’！饮下此酒，尔等便是我大唐最锋利的矛，最坚固的盾！此去攻城，九死一生！十死无生！”
他停顿了一下，目光如炬，扫过一张张或年轻、或沧桑、或恐惧、或平静的脸庞，声音陡然拔高，如同出鞘的绝世神兵，带着鼓荡人心的悲怆与足以撕裂苍穹的激昂：
“本帅在此，对天立誓！尔等若战死，家中父母妻儿，朝廷必奉养终身！父母得享朝廷抚恤，颐养天年！子女可入官学，习文练武，前程无忧！尔等英名，将勒石记功，永载大唐史册，受后世万代香火供奉！英灵永在！若得生还，”
他的目光扫过人群，带着一丝渺茫却无比郑重的希望，“官升三级！赏赐千金！荣华富贵，与尔共享！”
他再次停顿，让这承诺如同重锤般砸在每个人心上。
随即，他的声音如同惊涛骇浪，席卷全场：“看看我们身后的方向！那里是长安！是陛下！是千千万万等待我们凯旋、共享太平的大唐子民！看看我们倒下的袍泽！他们的血染红了剑门七道关墙！他们的英魂就在这关山之上看着我们！”
“今日攻城，不是为了本帅，不是为了功名利禄，是为了陛下天威！为了死难的兄弟！为了我大唐江山一统！为了子孙后代不再受这战乱之苦！剑门关，必须踏破！用我们的命，去砸开这伪朝的最后一道屏障！用我们的血肉，为后续的兄弟铺平道路！告诉我，尔等——敢不敢死？！！”
“敢——！！！”五千个喉咙里迸发出震裂苍穹、足以令鬼神辟易的怒吼！
悲壮的气氛被点燃到了极致，化为冲天的、有死无生的惨烈杀气！
死士们仰头，将碗中那滚烫的、象征着诀别的烈酒一饮而尽！辛辣的液体灼烧着喉咙，也点燃了最后的血勇！
随即，他们狠狠地将陶碗摔碎在地！
“啪嚓！啪嚓！啪嚓——！”
无数陶碗碎裂的声音清脆而决绝，如同敲响了进攻的战鼓，也象征着与尘世的彻底割裂！
“开营门——！”张巡猛地拔出腰间的御赐龙泉宝剑，剑锋在火把映照下寒光四射，直指暮色中如同巨兽般盘踞的剑门关城！“进攻——！！！”
沉重的营门在刺耳的绞盘声中轰然洞开！
五千死士，如同决堤的、燃烧着赤色火焰的毁灭洪流，带着一往无前、有死无生的惨烈气势，沉默地（此刻的沉默比任何呐喊都更加震撼人心，更加令人胆寒）向着那灯火通明、戒备森严、如同张开巨口的死亡深渊般的剑门关城发起了最后的冲锋！
沉重的脚步声汇聚在一起，踏在大地上，发出闷雷般的、撼动心魄的轰鸣！
城墙上，守军显然也看到了这支散发着死亡气息的队伍。箭楼上的灯火剧烈晃动，人影疯狂跑动，守城器械被迅速推到垛口，冰冷的弩矢和投石机绞盘绷紧的声音隐隐传来，冰冷的杀机如同实质的寒潮，瞬间弥漫了整个战场。
一场注定要尸山血海、惨烈到无以复加的登城战，即将拉开它最血腥的帷幕！
然而，就在死士们如同赤色怒潮般冲到距离城墙不足四百步，城墙上弓弩手已然张弓搭箭，冰冷的箭镞在火光下闪烁着死亡寒芒的千钧一发之际——
异变陡生！
一股浓烈的、带着刺鼻焦糊味和草木灰烬气息的黑灰色烟柱，毫无征兆地从剑门关西北方向的山林间滚滚升腾而起！
这黑烟升腾的速度快得匪夷所思，仿佛大地之下蛰伏的火焰恶魔突然挣脱了束缚，张开了吞天噬地的巨口！
仅仅片刻功夫，浓烟便如同无边无际的墨色海啸般迅速扩散、弥漫，借着那强劲得如同号角般的西北风势，疯狂地、铺天盖地地涌向剑门关！
雄伟的关城、两侧刀削斧劈般的山崖、甚至天空最后一丝暮色，都被这越来越浓、越来越厚、翻滚不休的烟幕所吞噬、笼罩！
视野急剧下降，连城墙上原本明亮刺眼的灯火都变得朦胧扭曲，如同鬼火般在浓烟中摇曳闪烁。
紧接着，在浓烟深处，在西北方向那片山坡上，一点刺目的、妖异的红光猛地跳跃出来！
随即，那红光以燎原之势、以肉眼可见的速度疯狂地扩大、蔓延、升腾！熊熊烈火，终于彻底挣脱了束缚，如同亿万条狂暴的火焰巨龙，在干燥得如同火绒的林木间疯狂肆虐、咆哮、彼此吞噬、翻滚腾跃！
风助火势，火借风威！火焰腾起的高度瞬间超过了最高的关楼，赤红的火舌贪婪地舔舐着被浓烟染黑的夜空，将半边天穹都映照得如同炼狱血海！
炽热的气浪，即使远在数里之外，也如同无形的巨掌般扑面而来！
“火！大火！西北边起大火了！！”
“天啊！火烧过来了！快跑啊！！”
“城门！快开城门！放我们出去！！”
“救命！我不想被烧死！”
剑门关城头上，守军的惊呼、惨叫、绝望的哭嚎声瞬间压过了战鼓和号角，如同瘟疫般蔓延开来！精心维持的秩序荡然无存！
那末日般的景象太过恐怖，仿佛天罚降临，彻底摧毁了所有人的意志！
张巡也被这突如其来的天地剧变惊呆了！
他猛地举起单筒黄铜望远镜，只见西北方向的山坡已成一片无边无际的火海，汹涌澎湃的火浪正以排山倒海、摧枯拉朽之势，朝着剑门关席卷而来！
那火墙推进的速度快得惊人！
一股巨大的、难以言喻的狂喜和震撼如同电流般冲击着他的心脏
“天佑大唐！天佑陛下！壮哉玉坤！”张巡几乎要吼出来，但他强压下几乎要冲破胸膛的激动，立刻做出了最正确、最冷酷也最有效的决断：“死士队！停止前进！后撤！快后撤！！”
传令兵疯狂地挥舞着代表撤退的黑色旗帜，号角手吹响了急促刺耳的退兵号！
根本无需催促！
那五千死士距离城墙尚有三百多步，就已感受到那扑面而来、令人窒息、仿佛要将毛发都烤焦的恐怖热浪！
看着那如同世界末日般的炼狱景象，听着关城内传来的非人惨叫和绝望哭嚎，他们心中涌起的不是恐惧，而是劫后余生的狂喜和对这“天罚之火”助威的敬畏！
他们毫不犹豫，如同退潮般掉头就跑，速度比冲锋时更快地撤回了安全距离，许多人回头望着那冲天烈焰，眼中充满了震撼和后怕。
……
……
剑门关内，此刻已彻底沦为燃烧的人间地狱！
夏日本就天干物燥，关城依山而建，城内营房、仓库、马厩、甚至部分城墙的木质支撑结构和城楼本身，都用了大量木材。
当那被狂暴西北风推送而来的滔天烈焰席卷而至时，一切木质结构都成了最好的燃料！
火舌轻而易举地越过不算宽阔的护城河（即使有也被瞬间蒸干），点燃了靠近城墙的屋舍，点燃了城楼上的飞檐斗拱，点燃了堆积如山的粮草物资，点燃了马厩里的草料……
火势如同拥有生命的瘟疫，以惊人的速度蔓延、跳跃、吞噬！关城内，近四万伪朝大军彻底崩溃了！
浓烟呛得人无法呼吸，眼泪鼻涕横流；
烈火灼烤着皮肤，发出滋滋的声响。
士兵们像被投入沸水中的蚂蚁，彻底失去了理智，像无头苍蝇般疯狂乱窜，互相推搡、践踏，只为争夺一线渺茫的生机。
凄厉的、不似人声的惨叫声此起彼伏，许多人甚至来不及逃跑就被卷入狂暴的火舌，瞬间化作扭曲焦黑的炭块！
兵营房舍在烈焰中发出不堪重负的呻吟，轰然倒塌，溅起漫天飞舞、如同恶魔萤火般的火星。
“轰隆隆——！”
巨大的城楼一角在烈焰的舔舐下轰然垮塌，砸入下方拥挤逃命的人群，激起一片血雨和更加绝望的哀嚎！
整个剑门关，彻底化作了一片翻腾着死亡与毁灭气息的烈焰海洋！
浓烟蔽日，火光冲天，映照着无数扭曲、绝望的面孔和焚毁崩塌的城池！
朱雀军团的旗帜，在火光的映衬下，如同浴火重生的凤凰，迎风招展！
……
……