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杨炯立于城头，手中紧握那黄绢奏折，目光凝滞，思绪却已飞越万里海疆，那惊涛骇浪之中，铁甲巨舰劈波斩浪，炮火连天；那浓雾弥漫之际，罗盘失灵，人心惶惶；那海盗突袭之时，炮声震天，血染碧波……
一幕幕如在眼前，一声声犹在耳畔。
良久，他方长长吐出一口气，抬眼望向城下，万千百姓仍在仰望烟花，欢呼如潮，浑然不知这万里之外，正有忠勇之士为华夏开辟新天地，为苍生寻救命粮。
那烟花一朵朵在夜空中绽放，光华璀璨，映在杨炯眼中闪烁，又似有火焰跳动。
“杨思勖！”杨炯沉声唤道，将那黄绢奏折递了过去，声音已然恢复帝王威仪，“你且当众念来，让诸卿也听听，这万里海疆之上，我华夏儿女是如何浴血奋战的！”
杨思勖赶忙上前，双手捧过奏折，躬身退后两步，展开黄绢，清了清嗓子，高声念诵：
“王爷青鉴：”
只这四字一出，群臣便是一怔。
王爷？这虞芮称呼陛下为王爷？好大的胆子！
可转念一想，这虞芮远在万里之外，寄信之时陛下尚未登基也未可知，倒也不算僭越。只是这称呼之中透出的亲近之意，却让在场众人心中都有了计较。
杨思勖继续念道：
“自夏威夷向东行半月余，途中暴风骤雨、暗流汹涌。一日，海面突起大雾，浓若棉絮，罗盘失灵，针摆不定。舰队困于雾中，水手惊惧，几欲生变。芮当机立断，亲率三艘战船东向探路，留姒守旗舰。”
念到此处，杨思勖声音微微发颤，仿佛那浓雾、那惊惧、那生死一线的紧张，都透过文字扑面而来。
群臣屏息凝神，个个面色凝重。
“行未及远，忽闻海螺声四起，十艘漆黑快船自雾中窜出，船虽破旧，其行如鬼魅。芮举镜观之，见彩鹦鹉立桅杆之上，立知为海盗，急令开炮。数炮齐发，首船炸碎，余船四散。”
杨思勖声音愈见激昂，读到“首船炸碎”四字时，竟不自觉地挥了挥手，仿佛那炮弹便从他手中飞出一般。
“正酣战间，忽闻号角苍莽，黄信号三枚冲天而起。援军至矣！闵农率南风之神号铁甲巨舰破雾而来，百余门后装线膛炮齐发，其声如天崩，其势若雷霆。
九艘海盗船片刻尽毁，海面浮尸盈尺，血染波涛。
俘其首，乃英格兰籍女海盗安妮。
讯之，得阿兹特克人所植土豆，形如图鉴，块茎可食，亩产数千斤，此乃救荒第一物也。
芮大喜，急令快船携土豆及奏折西返，呈于王爷。”
念到此处，杨思勖声音陡然拔高，那“亩产数千斤”五字念得格外响亮，如金石相击，铿锵有力。
群臣轰然骚动。
“亩产数千斤？！这……这又是一神物呀！”
“救荒第一物！若果真如此，我华夏百姓从此再无饥馑之忧！”
“天降祥瑞！天降祥瑞呀！”
杨炯微微颔首，面色却依旧沉静，抬手示意杨思勖继续。
“舰队兵围骷髅岛，炮击示警，水柱冲天三十丈，海盗丧胆。杰克驾独木舟潜逃东南，为我军所擒。芮许以虞美人号为船长，杰克遂降，愿效犬马。
今舰队已补淡水，整装待发。
据安妮、杰克所言，阿拉贡王子斐迪南已率船队于东海岸登陆，结诸部落，欲攻阿兹特克黄金之城。
芮决意先赴黄金城，探其虚实，或抚或剿，相机而动。
芮不敢忘王爷所托：新农物必搜罗无遗，使华夏百姓永无饥馑；海外金矿必竭力开拓，扬华夏威于万里之外。”
杨思勖念到此，声音渐渐放缓，似有感慨，顿了顿，方才念出最后一句：“万里海疆，无所相赠，唯诗一首，王爷珍重。”
念到此处，杨思勖突然一顿，瞳孔一缩，目光在那诗上扫过，登时脸色微变，立刻闭了嘴，再不肯念出一个字来。
城楼上一静。
众臣正听得热血沸腾、感慨万千，那万里海疆之凶险，那铁血厮杀之惨烈，那寻得救命粮之欣喜，那收服海盗之智勇，无一不令人击节赞叹。
更有那虞家姑侄，以女子之身，率舰队纵横万里，临危不乱，杀伐果断，便是男儿也难及万一！
这般忠勇，这般胆识，这般功绩，当真当得起“巾帼英雄”四字。
可偏偏念到最后，竟还有一首诗？！
众人纷纷坐直了身体，竖起耳朵，齐刷刷望向杨思勖，眼中满是好奇与期待。
实在是大家都多少听说了些陛下同那岭南虞家、泉州蒲家的爱恨纠葛，可具体如何，众人皆是雾里看花，瞎猜而已。
但唯一能确定的是，这一对姑侄，或者说那一对姐妹，定是陛下极其信任之人。不然，陛下如何放心将那铁甲巨舰一艘艘派遣出去？如何放心将万里海疆的开拓之责托付于她们？
而这虞家姑侄，也当真不负所托，何等的忠勇，何等的果决，便是男儿也难及万一！
杨炯面色微变，轻咳一声，一脸尴尬之色。
他心中暗骂：这虞芮也真是，公文之中写什么诗！自己只顾着给虞家张功，倒忘了信尾还有这么一首！早知如此，先将那诗撕了去，再拿出来也不迟！
他正要开口转移话题，忽听一声轻笑。
“万里寄诗，定然是情深意切，是不是呀陛下？”
郑秋端着酒杯，倚在案边，似笑非笑地望着杨炯，眼中满是促狭之意。
杨炯瞪她一眼，皮笑肉不笑地道：“正常公文来往，有什么情深意切！”
“哦——！”郑秋拖长了调子，笑着点头，心中却想着定要给他个教训，省得他日后没完没了的招惹女人，便不依不饶地道，“那就念念看嘛，也好铭记史册，给后世瞻仰一番！诸位大人说是不是？”
群臣闻言，纷纷点头称是，有的更是抚掌附和：“正是正是！万里寄诗，定是佳作，臣等愿闻！”
杨炯瞳孔一缩，狠狠瞪向郑秋，那眼神分明在说：“你差不多得了！”
郑秋却是不依不饶，眼角余光瞥了一眼坐在远处的郑邵，回瞪回去，那眼神分明在说：“别以为你干的事我不知道！”
杨炯被她瞪得心虚，正要发作，忽听一声轻咳。
陆萱端坐御座之上，凤冠微晃，珠翠轻响，缓缓开口：“陛下，臣妾以为，虞家姑侄劳苦功高，忠勇可嘉，又为华夏寻得救命粮种，此乃不世之功，当予以恩赏，以彰圣德，以励后进。”
这话说得不疾不徐，端庄得体，既给了杨炯台阶下，又将话题引回正轨。
杨炯如蒙大赦，赶忙接话：“皇后所言极是！诸卿有何意见？这虞家姑侄，该当如何封赏？”
群臣闻言，纷纷拱手，七嘴八舌地议论开来。
“陛下！”一位翰林学士率先出列，拱手道，“虞家姑侄以女子之身，率舰队纵横万里，历经凶险，开疆拓土，寻得救命粮种，此功之大，虽男儿亦难比肩！臣以为，当封诰命，以彰其功！”
“正是！”另一位中书舍人接口道，“我朝自开国以来，女子封诰命者虽有，却多是因夫、因子得封，如这般因自身功业封诰者，前所未有！这虞家姑侄，当真开了先例！”
“非但如此！”一位御史抚须道，“那土豆能亩产数千斤，救荒活民，利在千秋。只此一功，便当封诰！更何况还有开疆拓土、收服海盗之功！”
众人你一言我一语，个个赞颂不已，仿佛那虞家姑侄已是天上少有、地下无双的巾帼英雄。
议论间，便有人提到了该封何等诰命。
“依下官之见，当封恭人！”一位礼部郎中率先开口，“恭人乃外命妇五品，虞家姑侄虽功大，然毕竟是女子，又是初封，不宜过高，五品恭人足矣！”
此言一出，立刻有人反对。
“五品？太小了！”一位中书省官员摇头道，“那虞芮原是陛下潜邸旧人，又立此不世之功，五品如何拿得出手？依下官之见，当封令人！令人乃外命妇四品，这才像话！”
“令人也不够！”一位御史慷慨激昂，“诸位想想，那土豆能救多少百姓？能活多少苍生？这功绩，便是封硕人也不为过！硕人乃外命妇三品，正相宜！”
“硕人？倒也使得！”又有人接口，“只是这虞家姑侄是两人，是姑侄关系，封赏时需得区分。虞芮是姑，虞姒是侄，论辈分、论主次，自当虞芮高一些，虞姒低一些。”
“那虞姒也不差！”有人打抱不平，“海盗来袭时，虞芮率舰探路，虞姒留守旗舰，临危不乱，指挥若定，也是大功！便是封个令人、恭人，也是当得的！”
众人议论纷纷，各执一词，有的说恭人足矣，有的说令人恰当，有的说硕人亦不为过，更有那激进的，说便是封了淑人、夫人也未尝不可。
可争论来争论去，终究没有定论。
丁凛端坐一旁，听了一阵，便放下酒杯，整了整衣冠，站起身来：“陛下！臣有一言！”
群臣见丁凛开口，纷纷安静下来，齐齐望向他。
丁凛清了清嗓子，拱手道：“虞家姑侄之功，臣方才听得真切，心中亦是感佩万分。那万里海疆之凶险，那铁血厮杀之惨烈，那寻得救命粮种之艰辛，无一不是惊天动地之功。
臣虽未亲历，然听那奏折所述，已是心惊肉跳。这般功绩，若只封个外命妇诰命，未免轻了。”
众人闻言，纷纷点头，心说这丁凛倒是公允。
丁凛话锋一转，又道：“只是，臣思来想去，这外命妇诰命，终究是虚名，于虞家姑侄并无实益。且陛下如今后宫……”
他顿了顿，目光扫过在场众人，意味深长地道，“一后四妃九嫔皆已满额，世妇之位倒是空缺。臣以为，陛下何不进虞家姑侄为婕妤？如此，方可彰显陛下不忘旧人之德，亦可酬其开疆拓土之功，更可……”
他意味深长地笑了笑，“全陛下与虞家姑侄之旧谊。”
此言一出，满座皆惊。
群臣面面相觑，一时竟无人说话。
婕妤？世妇之首？三品？将这两个海上征战的女子送入宫中为嫔御？
众人愣了片刻，随即心思电转，纷纷琢磨起丁凛这话中的深意来。
这丁凛，在陛下刚登基时，便上万言书，洋洋洒洒数千言，其中多是劝谏陛下虚心纳谏、爱护百姓、勤政爱民之类老生常谈的话，可更多却是劝谏陛下当克制女色、爱惜龙体，不可沉溺于后宫之乐。
那时陛下后宫已是满额，外面更是无数的红颜知己，丁凛便已忧心忡忡，唯恐陛下耽于女色，荒废朝政。
可今日，这丁凛怎么突然转了性？要将这虞家姑侄送入皇宫，还要封婕妤？
在场之人，哪个不是人精？哪个不是宦海沉浮数十年的老狐狸？政治嗅觉比狗还灵，闻着味儿就知道不对劲。
只稍一琢磨，便明白了丁凛的用心。
按礼制，皇帝后宫，一后、四妃、九嫔，此乃定制。
九嫔之下，又有世妇，分婕妤、美人、才人三等，以婕妤为尊。世妇之下，又有御妻等。
虽说礼制如此，可历朝历代，皇帝九嫔多不满额，世妇更是虚设，极少有封。