满堂衣香鬓影，环佩轻摇。
杨鲖虽无倾国之貌，然谈吐间自有一股清华气度，叫人不敢怠慢。但见她不疾不徐地与众人周旋，三言两语间，竟让这满室春晖都聚在她周身。
寒暄已毕，杨鲖款款行至正厅主位落座。
满堂宾客见这情形，竟皆神色自若。这位少夫人执掌北地事务，早在这王府深院里立稳了根基，此刻坐在主位原是理所应当。
杨鲖坐定，纤指轻托盏底，眼波流转间将众人神色尽收眼底，方含笑启唇：“今日劳动各位前来探视母亲。只是母亲身怀六甲，近来精神短少，不便久坐，特命我代为款待。诸位都是通晓礼数的，还望体谅。”
裴淑怡执帕浅笑，言语间却藏着机锋：“少夫人言重了。王妃娘娘怀的乃是王府嫡脉，我等前来问安原是本分。
只是近日偶闻，陆夫人掌管的‘探险者基金’似要增发二期？这等大事，少夫人定然知晓内情。”
此言一出，满堂顿时寂然。
但见那些锦衣公子、绣裙千金个个屏息凝神，目光灼灼皆聚在杨鲖身上。
原来这“探险者基金”与往昔大不相同。先前那“南洋通航基金”虽也令人踌躇，终究是造船通商之途，回购期不过一年，且南洋香料诸物世人尚有耳闻。
谁料陆萱竟真个掌控了南洋香料产地，当初认购之人不过出资千金，竟得万金回报，直叫那些错失良机的悔青了肠子。
而今这“探险者基金”限期三载，要往那烟波万里之外的东美洲、西欧罗巴开辟新航路。
虽说是岭南虞氏、泉州蒲氏这般大商号主持，可那海外究竟是何光景，海路有多少险阻，皆是渺茫难测。
也正因此，前次发售时众人多有观望，岂料又错失良机。
近日忽有风声传出，说陆萱造船银钱吃紧，欲再发基金。这消息恰似投石入潭，在这些世家子弟间掀起轩然大波。
今日齐聚于此，名为问安，实则都是为着这桩心事而来。
杨鲖心下洞明，面上仍挂着浅淡笑意，不紧不慢道：“裴姑娘果然耳聪目明。只是这银股之事，向来是陆姐姐经手，我不过略知皮毛罢了。”
她将茶盏轻轻搁在身旁的紫檀小几上，眼风徐徐掠过众人急切的面容，方续道：“这航海银股确要续发，往后只怕还有三期、四期。毕竟海事是王爷与世子极力推行的国策，要贯通四海，舟楫乃是根本。这般浩大工程，单凭王府一己之力，终究难以为继。”
众人闻言，皆掩不住喜色。
崔浩忙整袖问道：“不知二期银股何时发售？这认股的章程，可还依着旧例？”
杨鲖但笑不语，只转头吩咐侍立的丫鬟：“去将那云南府的咖啡取来，再备些鲜荔枝、龙眼并杨梅，请诸位尝个新。”
丫鬟应声而去。满
座宾客虽心中疑惑，却也不敢多言，只得静候。
不多时，但见两个丫鬟捧着紫檀托盘袅袅而来。左边托盘上置一银壶，配着十数只白瓷小盏，盏中盛着深褐色浆液，异香扑鼻；右边描金漆盘里堆着红艳艳的荔枝、黄澄澄的龙眼、紫莹莹的杨梅，果香清冽。
“这是咖啡香气怎这般特别？”王珵眨着明眸，忍不住探身细看。
杨鲖含笑解释：“这是云南府新送的咖啡，较之咱们最近风靡得那些品种，提神效果更佳，成瘾性更大。这新种咖啡需经焙炒研磨，烹煮滤清，方得这般醇香，最是提神醒脑，诸位不妨一试。”
丫鬟们执壶斟盏，但见那咖啡在瓷盏中漾开深褐涟漪。
众人小心捧起，先轻嗅其香，继而浅尝。初入口时俱是蹙眉，确实比现在长安市面上的要更苦涩许多，待那苦涩过后，竟泛起绵长回甘，不知是心理作用还是如何，总感觉确实要比之前喝的咖啡要提神。
柳仙仙轻抚盏沿，叹道：“初尝似药，细品却有余韵，若真比之前旧种瘾大，那贩运海外，怕是利润不比香料少呀！”
裴淑怡颔首，赞道：“这般奇物，竟能在云南栽种成功，可见王府通商四海之能。”
心下暗忖，这梁王府的手腕，竟已伸至天涯海角。
杨鲖观众人品咖啡时神色，唇边仍噙着浅笑，缓声道：“这几样鲜果，皆是南边来的时新。往年因路途遥远，纵是千金难求，送到京里也早失了水灵。
自海运畅通，驰道修成后，岭南佳果不过旬日便可抵京，如今连市井小民也尝得起了。”
众人听了，纷纷细品手中鲜果，但见荔枝晶莹如冰绡，龙眼圆润似珠玉，杨梅紫红若胭脂，果然都是难得的上品。
赞叹之余，心下却渐渐透亮：这位少夫人今日摆宴，岂是单单请他们尝鲜这般简单？
杨鲖将咖啡盏轻轻一搁，眸光如水扫过满座：“诸位请看，这咖啡来自云南，鲜果产自岭表，皆是往年王侯家也难见的稀罕物。如今舟车通达，海运繁盛，竟入得寻常百姓家，这便是新政海事之利。”
她略顿一顿，声调转沉：“王爷与世子推行新政，广兴文教。那造纸术、印刷术革新后，典籍造价大减。
三大官刻书局刊印的四书五经、医农算商诸书，如今寒门子弟也能购得。
往后取士，科举与军功并重，恩荫之路只怕愈走愈窄了。”
这话如惊雷贯耳，满座世家子弟皆敛了笑容。他们何尝不明白，梁王府这是要断了世家垄断仕途的根基。
从前凭祖荫便可平步青云，如今寒门子弟皆可读书进取，军功更要真刀真枪去搏，世家子弟往日的优势已去大半。
裴淑怡暗叹一声，心知世家荣光难再续。
如今弘农杨氏如日中天，其他世家虽尚有余财，在朝中也有几个虚职，却早失了兵权实权。若要保全家族，唯有依附梁王府，把握这海事之机。
崔浩面上不动声色，心中已是波澜起伏。
杨鲖今日这番言语，明里是闲话家常，实则是警醒世家认清时势。想要如从前那般把持朝政已无可能，但王府也未绝人之路，若能安心经商，支持海事，尚可保家族富贵绵长。
杨鲖见众人神色变幻，知道这‘珍果释权’起了作用，当即缓声道：“‘探险者基金’虽能生利，却与去年‘南洋通航基金’一般，俱是险中求财。
若能贯通东西航路，所获白银珍宝，怕是比香料还要翻上几番。只那万里波涛凶险难测，三年五载不见回响也是常事，甚或血本无归也未可知。”
这般说着，杨鲖眼风如刃，徐徐掠过众人：“王府愿与诸位共享海运之利，却也要事先说明白。若想借此攀附权势、干预朝政，却是痴人说梦。
诸位皆是百年世族，其中利害，想必早已掂量清楚。
如今科举取士已成定例，吏部考功法度森严。
太平盛世里，再想靠祖荫谋位，怕是难如登天。眼下海运初兴，正是最后机缘。若愿共襄盛举，王府自然扫榻相迎；若仍执迷权位，只怕终是镜花水月。”
说罢，杨鲖轻抿一口咖啡，语气转柔：“儿孙自有儿孙福。何不教他们习些经商之道，守成家业，做个安乐富家翁，岂不强过在宦海沉浮？”
一席话说得满堂寂然。
众人如醍醐灌顶，皆知这是王府最后定论。
但见王珵虽年幼，也知趣地垂首不语；柳仙仙轻咬樱唇，暗忖家业前程；裴淑怡与崔浩相视颔首，俱是了然之色。
良久，裴淑怡整衣起身，恭恭敬敬行了个万福：“谨受少夫人教诲。裴氏愿追随王府，共图海运，再不敢存非分之想。”
崔浩随之长揖：“崔氏谨遵王命，定当恪守本分。”
余下众人纷纷起身表态，或释然，或怅惘，终究都认了这命数。
杨鲖见状莞尔：“诸位既已明白，便是最好。待银股发售时，陆姐姐自会知会，今日天色向晚，诸位请回罢。”
众人纷纷作别离去，方出得王府朱门，个个默然不语。
先时那份急切早已化作云烟，只余下大梦初醒后的怔忡。皆知世家风光已如流水落花，往后的路，终究要各自蹚了。
厅内霎时空寂，唯余杨鲖与谢北二人相对。
谢北望着渐远的众人，默立良久，方转身欲言又止。
杨鲖观他神色，早知这位舅舅必是为那二期银股而来。虽说谢家与王府近年疏远，终究血脉相连。
不待谢北开口，杨鲖已温言道：“舅舅的心事，我省得。母亲早有安排，待令君表姐游历归来，谢家的认股份额定会留着，断不会叫舅舅为难。”
谢北喉头一动，将已到唇边的话咽了回去，眼中微光渐黯。他张了张口，终只化作一声轻叹：“难为你们……还惦记着。”
这厢提起女儿，不由勾起他满腹心事，谢令君离家数月，音讯渺茫，怎不叫人怅惘。
杨鲖见他神色凄惶，心下亦是不忍，只柔声劝慰：“表姐素来聪慧，必能逢凶化吉，安全归来。”
谢北勉强扯出个笑意，拱手一揖，踽踽而去。
出得府门，但见暮云四合，落日熔金，斜晖脉脉地将那孤零零的影子拖得老长，直曳到阶前石缝里。
谢北怔怔地立在晚风里，万千心绪如潮涌起，不觉对着苍茫暮色喃喃道：“令君吾儿……可知归期何处？”
言未既而声愈哽，叹随风散。