小人愿为前导，助大军破城，只求将军赐些良药，救我孩儿性命。”
李溟闻言，眼中精光乍现。
这拉巴德城依山而建，易守难攻，若强攻虽能取胜，必损兵折将。而开伯尔山口近在咫尺，若能速取此城，便可扼住这咽喉要道。
虽觉二人来历可疑，但破城事大，纵有蹊跷，以天灾军之威也不足为惧。至于二人身份，日后自可慢慢查证。
“好！”李溟当即拍案，“若你所言不虚，莫说药材，便是金银盘缠也少不了你的。但若有半句虚言……”她语音转冷，“我天灾军的刀锋，可认不得什么真主假主。”
说罢，转身吩咐亲兵：“带他二人往偏帐歇息，速传军医前来。”
目光掠过阿尔斯兰时，见他蜷缩着身子咳个不停，那病骨支离的模样实在不似能兴风作浪之人，不由微微蹙眉。
李溟平生最看不惯没志气的男子，见这男子这般模样，便随手取过案上粗陶碗，径自递到阿尔斯兰面前：“咖啡，一可神醒脑，二可提振志气，堂堂七尺男儿病弱至此，岂不叫人笑话？”
阿尔斯兰一时怔住。
他征战西方多年，从未见过这般女子：白发如雪，容貌绝世，言辞虽利，眸光却清如溪水。
此刻阳光正透过帐隙，在李溟发间流转生辉，恍然间竟教他忘却了两界山上的血雨腥风、坠崖时的彻骨之痛，只余这双明眸与满室咖啡香。
阿尔斯兰茫然伸手接过陶碗，唇瓣微动欲言，却化作一阵急咳。
李溟见他这般痴态，不禁摇头轻笑，银甲旋出一道流光，身影已出得营帐。
“傻小子，还不回神？”阿老瓦丁轻拍他肩头，捻须笑道，“你且看这天地之大，竟有这般奇女子。大好山河在前，红颜英姿在侧，岂容你继续消沉？”
阿尔斯兰恍然惊醒，低头看那陶碗中黑褐汤汁浮着细沫。
迟疑轻啜一口，初时只觉苦涩刺舌，未料片刻后竟有甘醇自喉间涌起，暖流顺着经脉游走，连日来的寒意竟被驱散三分，连胸口的箭伤也似轻减了些。
“此物当真奇妙……”
“此乃大华传来的咖啡，有提神醒脑之效。”阿老瓦丁目送李溟远去方向，意味深长道，“这位女将军慧眼如炬，英气逼人，必是大华朝廷中举足轻重的人物。”
阿尔斯兰默然不语，只将碗中余沥饮尽。
这先苦后甘的滋味，恰似他绝处逢生的境遇。原本以为此生再无光明，岂料绝境中竟遇这般人物。摩挲着粗陶碗沿，心底那簇将熄的火苗，竟又隐隐燃起。
不多时军医前来诊脉疗伤，开了方子。
阿老瓦丁借取药之机，与守营军士闲谈，三言两语间已将对军营布置摸清七八，心中越发有了底。
是夜三更，月隐星稀。
李溟亲率三千精兵，由阿老瓦丁引路，悄无声息绕至拉巴德后山。
但见怪石嶙峋，荆棘密布，若非熟识路径，断难前行。
阿老瓦丁指着一处乱石堆低声道：“入口便在此处，石板之上压有假山，需得数人合力方能开启。”
李溟当即令四名彪形大汉上前，发力挪开那数百斤的假山石，果然现出青石板。
掀开石板，一股霉湿之气扑面而来，露出黑黝黝的洞口。
“点火！”李溟令下，数十支火把齐明，将地道照得通亮。
见此情状，里溟转视阿老瓦丁：“你在前引路。”
阿老瓦丁不敢怠慢，举火当先而入。
这地道宽约三尺，高近一丈，青石铺就，虽湿滑却可通行。想来守将卡维尔特恃险而骄，或是给自己留条后路，竟未将此密道封死。
行约一炷香工夫，前方隐现微光。
阿老瓦丁止步，悄声道：“出口便在废弃库房，守军应当不多。”
李溟凤目含煞，纤手轻挥。身后将士立即刀出鞘、弩上弦，轰天雷亦准备停当，只待雷霆一击。
阿老瓦丁轻推库门，但见两名守军倚墙酣睡，腰刀在月色下泛着寒光。
说时迟那时快，李溟身形如鬼魅般掠出，手中长刀化作银弧一闪而过。
那二人尚未睁眼，已然身首异处，鲜血喷溅墙垣。
“杀！”李溟一声清叱，三千精锐如猛虎出柙，直扑城防要地。
神臂弩破空之声骤起，箭雨遮天蔽月，城头守军尚在梦中便已咽喉中箭，连哀嚎都未能发出。
“敌袭！敌袭！”终于有人惊觉，却为时已晚。
天灾军团将士已杀上城头，神臂弩对寻常弓箭本占尽优势，更有轰天雷不时炸响，碎石横飞，火光冲天，塞尔柱守军顷刻溃不成军。
卡维尔特正在府中宴饮，闻变仓促披甲提刀而出。
刚至长街，便撞见银甲白发的李溟，当即大声怒吼：“妖女安敢犯境！”
李溟更不答话，长刀一振，直取中宫。但见刀光如雪，身法似电，招数精奇狠辣，与那姣好容貌殊不相称。
卡维尔特虽久经战阵，何曾见过这般诡异刀法？
只觉白影飘忽，刀风袭面，竟无还手之隙。
双刀相交，“铛”的一声震响，卡维尔特虎口迸裂，弯刀几欲脱手，心下大骇：这女子好俊的功夫！！
李溟得势不让，刀锋回转直削颈项。
卡维尔特慌忙闪避，却被她一记窝心脚正中胸膛，整个人如断线风筝般倒飞出去，重重撞在石墙上，口喷鲜血。
“绑了！”李溟收刀冷喝，早有军士上前将卡维尔特捆得结结实实。
阿尔斯兰立在库房门前，但见火光映照下，李溟白衣飒飒，在千军万马中往来驰骋。手中长刀化作一道银练，所到之处敌兵尽溃，那英姿直如天女临凡，深深印在他心底。
想起两界山一役损兵折将，自己更险些命丧黄泉，不由胸中热血如沸，暗忖：“想我阿尔斯兰纵横西方十载，岂能就此沉沦？终有一日要重整旗鼓，教世人再见狮牙雄风。”
正思量间，耳畔传来阿老瓦丁带着笑意的声音：“孩子，若再迟疑，只怕要与卡维尔特撞个正着。当年伊斯法罕夜宴，他可是将你我容貌记得真切呀！”
阿尔斯兰抚着胸前伤处，意有所指道：“老师，这咖啡初尝苦涩，回味却甘。”
阿老瓦丁会意，扯着他衣袖转入暗巷：“苦尽甘来，原是天地至理。东大街有家华裔药铺，掌柜的颇讲信义。且先取了药材，寻个僻静处养伤，待风平浪静再图后计。”
阿尔斯兰应了声，目光却不自主投向长街尽头。
但见烽烟渐散，李溟傲立城头指挥若定，月华洒落银发，真真是风华绝代。
阿尔斯兰轻触心口，似还能感受到那碗咖啡的余温，他深吸一口气，悄然立誓：真正的征途，此刻方才开始！