且说李潆穿雨而行，紧紧攥住李澈的腕子，将妹妹半边身子护在怀中，右手不时为她拢一拢被风吹乱的鬓发。
细雨斜侵，两人衣衫皆透，却浑然不觉寒意，只往深宫内走。
李澈心思百转千回，背后双剑的剑穗被雨水浸得沉甸甸垂下，她却恍若未觉，只凝望着深宫里那几点模糊灯影，脚步紧趋三姐之后，寸步不敢相离。
宫中今日变故横生，她却恍如又回到去年雪夜，记挂的人一个个撒手而去。昔日温言软语的母亲、赠她礼物的兄长，如今俱化作黄土垄中白骨。
众多姐姐中唯有长姐李漟颇有母亲风范，昔时李澈下山回宫，长姐常差人送来新奇玩物，百般疼爱，从无半句重言。
此刻冷雨潇潇，打在李澈面上，凉意直透心扉。她悄悄抬眼窥看李潆，但见三姐鬓边青丝湿漉漉贴在玉颊之上，眉尖若蹙，唇线紧抿，容色平静却似一潭深水，不见喜色，亦不见悲容。
李澈终究按捺不住，声音里带着几分怯意，又暗藏着急切：“三姐，长姐她……不会真……”
“休要胡猜，有我在，断不容人伤她分毫。”李潆声气不高，却字字沉稳如铁，生生截住李澈话头。
说着，她侧过脸来，指尖轻轻拂去李澈颊边雨珠，眼底掠过一丝柔光：“长姐自幼便比众人强上几分。昔年在御花园中斗蟋蟀，谁又能赢得过她？眼下这点风波，未必能难得倒她。”
李澈听了，面上顿时绽出笑意，雨珠自鼻尖滑落也顾不得拭，只道：“正是！三姐最是聪明，从不哄我的！”
语罢，反手紧了紧背上双剑，剑穗上水珠簌簌坠地，溅入石缝积水中倏忽不见。
此后二人默然前行，唯闻雨声潇潇。
那宫墙经雨一浸，青灰转作墨色，檐角铜铃在风中暗哑自鸣，连平日辉煌耀目的琉璃瓦也失去光彩。
远处喊杀声如闷雷隐隐，时起时落，夹杂雨打屋瓦之音，反倒添了几分死寂。
这偌大宫城，今日竟不见一个宫人踪影，唯她二人脚步声在空廊间回荡，格外显得孤清。
约莫行了半个时辰，忽见前方透出灯火微光，正是先皇后所居的宝华宫。
只见那宫门紧闭，门前却肃立数十兵士，一色玄甲披身，雨水顺甲片涓涓流下，在脚边汇成水洼。
走到近处，才见其手中长枪枪尖映着宫灯，寒光烁目，腰间长刀柄上红绸随风猎猎飞扬。
一望可知，皆是千挑百选之精锐。
李潆驻足凝眸，眼底悄然掠过众军士阵势。
左右各列二十人，中间空出三尺来宽的通道，却无人敢行，显是奉了严令守在此处，禁止出入。
众将士见李潆携李澈破雨行来，皆是一怔。
有个年少兵卒不自觉握紧刀柄，目光却闪向别处，显然是听过三公主威名。随后甲声窸窣，众人面面相觑，金属轻碰声杂着雨响，竟透出几分惶然。
京中谁人不晓，三公主李潆乃是个狠厉角色。去年远赴西夏主政，单枪匹马平定部族叛乱。虽已久无音讯传回京师，余威却仍震慑人心。
更不必说，她亦是嫡出的公主，昔日与圣上最是亲近。此刻若贸然阻拦，岂非自招祸患？
思忖间，众兵士已如分水般退向两侧，让出一条道来。无人作声，唯闻雨滴敲击铁甲，淅沥不绝。
李潆微微颔首，方行两步，忽闻身后脚步沉稳。
只见一中年将军阔步前来，生得铁塔也似身躯，络腮胡须上雨珠晶莹，黑甲下的肩背宽厚如山。
待到近前，弯腰拱手，甲胄铮鸣：“公主金安！末将瑞鶠卫大将军庄青，奉陛下旨意守卫宫门。”
李潆止步，指尖无意识摩挲袖间暗纹，目光掠过庄青身后军士：“瑞鶠卫？倒是新奇。本宫在京时，未尝听闻有此名号。”
庄青挺直身躯，声若洪钟却隐含踌躇：“回殿下，瑞鶠卫乃先皇后以宗室旧部整编而成，计三万人。此次平叛，靠山侯率主力出征，末将仅领一千巡霄营守卫宫门。”
李潆颔首，不再多言，径自携了李澈欲入宫门。
“殿下……”庄青方欲阻拦，却见宫门内转出一袭红衣蟒袍之人，当即收手退立一旁。
那蟒袍上的金线在宫灯下泛着幽光，腰间玉带松了半寸，显是仓促间未曾整理妥当。来者不是别人，正是当今掌印大太监田令孜。
李潆神色未改，停在宫门前端详田令孜窘态，唇角微扬却眸色清冷：“小田子，不过一年光景，竟已贵为掌印大太监了？昔年你在母后身边当差时，连奉茶都要手颤，如今倒是出息了。”
田令孜满面窘迫，首垂至胸，手指绞着袍角声音发颤：“全赖陛下恩典，奴才……奴才惶恐。”
李潆轻摆纤手：“长姐可在里头？”
“殿下请！”田令孜不敢怠慢，急忙侧身引路，步态虚浮如踏棉絮，不时回首窥探李潆神色，见她容止平静，方敢继续前行。
李潆深吸一气，但觉空气中湿雨氤氲，夹杂宫灯燃尽的油蜡气息。她握紧李澈的手，感受到妹妹掌心暖意，才随田令孜步入内厅。
行至廊下，田令孜忽止步低语，声含叹息：“陛下已独坐三个时辰了。殿下……见了陛下，万望劝解圣心，莫再这般煎熬自身了。”
李潆摆手止其言，径直引李澈踏入正厅。才跨进门槛，便觉一股暖香扑面而来。
厅内只点着两盏青瓷灯，灯芯燃得低低的，晕出昏黄光晕，映着壁上悬的一幅水墨竹石图，笔意疏淡如烟如雾。
地上铺着厚绒毯，踏上去悄无声息，梨花木桌椅打磨得光润如玉，案头设一白瓷瓶，供着两支芍药，倒颇有几分清雅之致。
角落铜炉内焚着沉香，细烟袅袅，与灯油气氤氲在一处，本应温馨，却偏裹着一股沉郁之气，压得人心口发闷。
抬眼望去，但见李漟端坐正中梨花木椅上，身着赤红九龙袍，领口未系严整，露出月白中衣的一痕素边。
长发以玉冠束起，几缕碎发垂落额前，减了三分英气，添了七分倦意。她本就女生男相，眉骨高耸，鼻梁挺拔，平日英姿飒爽，此刻龙袍加身，愈显威仪天成。
唯有那一双凤眸，往日明澈如镜，此刻却似蒙了一层薄雾，瞳仁深不见底，望人时目光涣散，仿佛透入看向渺远之处。
良久，眸光才渐次凝聚，宛若枯灯蓦地迸出星火。