“此计甚妙！”曹操赞道，“就按文和所言，令张允即刻执行。”
张允接到命令后，不敢怠慢，立即召集荆襄水师各级将领，在江边大营议事。营内气氛凝重，蔡瑁的旧部们神色各异，心中忐忑不安。
张允站在高台之上，目光扫过众人：“诸位将军，蔡瑁通敌叛国，已被主公诛杀，此乃罪有应得。但主公仁慈，念在诸位皆是荆襄子弟，并无谋反之心，特赦尔等无罪。若有谁知晓蔡瑁余党暗中联络江东之事，可如实禀报，主公必有重赏；若敢隐瞒，一旦查实，与蔡瑁同罪！”
众将领闻言，顿时议论纷纷。有人面露喜色，有人神色慌张，还有人暗中观察着他人的反应。
这时，一名副将站了出来，高声道：“张将军，末将有话要说！李丰将军与蔡瑁交往甚密，蔡瑁谋反之事，他必然知情，甚至可能参与其中！”
李丰闻言，大怒道：“你血口喷人！我何时参与谋反了？”
“那日在蔡瑁府邸，我亲眼所见你与蔡瑁密谋之事！”那名副将毫不退让，“你还想抵赖？”
两人争执不下，营内顿时乱作一团。张允见状，大喝一声：“肃静！”
营内瞬间安静下来，张允目光锐利地看着李丰：“李丰，此事是否属实？”
李丰脸色苍白，跪倒在地：“将军，冤枉啊！那日我只是奉蔡瑁之命前往府邸议事，并未参与谋反之事。”
“事到如今，你还敢狡辩！”那名副将上前一步，从怀中取出一封书信，“这是我在你营帐中搜到的，乃是你与江东联络的密信！”
张允接过书信，展开一看，只见信中字迹潦草，内容却是李丰向江东许诺，愿为内应，夺取荆襄水师控制权。张允脸色一沉，厉声道：“李丰，你还有何话可说？”
李丰瘫坐在地，面如死灰，口中喃喃道：“我……我没有……这是栽赃陷害……”
“人证物证俱在，你还想抵赖？”张允挥手道，“来人，将李丰拿下，押入大牢，听候主公发落！”
士兵们上前，将李丰捆绑起来，押了下去。有了李丰的例子，其他将领再也不敢隐瞒，纷纷揭发他人与蔡瑁、江东联络的蛛丝马迹。一时间，蔡瑁余党互相揭发，乱作一团，不少人因此被捕入狱。
孙权得知消息后，气得暴跳如雷：“曹孟德，你真是好手段！”他深知，如今蔡瑁余党已被瓦解，夺取荆襄的计划彻底落空，只能暂时放弃进取荆襄的念头，转而巩固江东防线。
襄阳城内，曹操站在府衙的顶楼，俯瞰着整座城池。阳光洒在襄阳城头，旌旗飘扬，百姓安居乐业，一派欣欣向荣的景象。贾诩站在他身后，轻声道：“主公，荆襄局势已定，江东不敢再轻易来犯。”
曹操点了点头，目光望向江东的方向，眼中闪过一丝野心：“文和，这只是开始。待我休整兵马，积蓄力量，下一步，便是渡江伐吴，一统天下！”
贾诩躬身道：“主公雄才大略，一统天下指日可待。但刘备在新野招兵买马，囤积粮草，此人素有仁德之名，麾下有关羽、张飞等猛将，不可不防。”
曹操转过身，嘴角勾起一抹冷笑：“刘备？不过是丧家之犬罢了。若他安分守己，朕尚可容他；若他敢有异心，朕必当除之！”
就在这时，侍卫匆匆闯入：“主公，新野传来消息，刘备近日拜访了隆中的一位隐士，名为诸葛亮，据说此人有经天纬地之才，刘备欲请他出山辅佐。”
曹操眉头一皱：“诸葛亮？从未听闻此人。文和，你可知晓？”
贾诩摇了摇头：“臣也未曾听闻。不过刘备求贤若渴，能被他如此看重之人，想必并非等闲之辈。主公当派人暗中查探，若此人真有大才，要么为我所用，要么除之而后快。”
曹操点了点头：“此事便交与你去办。务必查清楚诸葛亮的底细，不可大意。”
夕阳西下，余晖洒在荆襄大地上，勾勒出一幅壮丽的画卷。曹操站在顶楼，心中感慨万千。他深知，一统天下的道路充满了荆棘和挑战，江东孙权、新野刘备，还有那些隐藏在暗处的敌人，都将是他前进路上的障碍。但他毫不畏惧，因为他坚信，凭借自己的雄才大略和麾下的文臣武将，终将扫清寰宇，实现一统天下的宏图伟业。
夜色再次降临，襄阳城的灯火渐渐亮起，如同繁星点点，照亮了这座古老而又充满生机的城池。曹操回到书房，铺开宣纸，提起毛笔，蘸满浓墨，写下了四个苍劲有力的大字：“天下归一”。墨渍在宣纸上慢慢晕染开来，如同他心中那不可阻挡的野心，蔓延向远方。
夜色如墨，襄阳城的喧嚣渐渐沉寂，唯有巡夜士兵的甲叶摩擦声在街巷间偶尔回荡。贾诩辞别曹操后，并未回府歇息，而是拐进了一条偏僻的胡巷。巷尾一扇不起眼的木门内，烛火摇曳，映出三道黑影。
“主公密令，即刻查探南阳卧龙岗诸葛亮的底细。”贾诩声音低沉，指尖捻着一枚青铜虎符，“此人被刘备暗中寻访，若真是经天纬地之才，要么召入帐下，要么……”他做了个抹颈的手势，眸中闪过一丝冷厉。
为首的黑影躬身领命：“属下周仓，愿率弟兄潜入南阳，三日之内必带消息回来。”此人面色黝黑，腰间佩着一柄玄铁短刀，正是曹操安插在荆襄一带的暗探首领。
贾诩颔首：“切记，不可打草惊蛇。刘备麾下关羽、张飞皆是万人敌，卧龙岗附近恐有刘备眼线，行事需万分谨慎。”
三人领命而去，身影很快消失在夜色中。贾诩站在门边，望着天边残月，心中暗忖：诸葛亮……究竟是何等人物？若真有经天纬地之才，曹操得之，如虎添翼；若为刘备所用，日后必成心腹大患。他深知曹操一统天下的野心，也明白这场暗探行动，或许会改变整个天下的格局。
次日清晨，南阳城外，一辆装满柴薪的牛车缓缓前行。驾车的是个面容憨厚的农夫，正是暗探周仓乔装打扮而成。同行的两个暗探，一个化作挑担的货郎，一个装作游方的道士，三人分散前行，约定在卧龙岗附近的破庙汇合。
南阳一带民风淳朴，田间地头，农夫们辛勤劳作，孩童们在田埂上追逐嬉戏。周仓赶着牛车，目光却暗中打量着沿途的动静。果然，在距离卧龙岗不足三里的一处茶寮，他发现了两个形迹可疑的汉子，两人看似在喝茶闲聊，实则目光不断扫视着过往行人，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵刃。
“刘备果然早有防备。”周仓心中冷笑，不动声色地赶着牛车路过茶寮。那两个汉子瞥了他一眼，见他只是个普通农夫，便没再多加留意。
午后，周仓终于抵达卧龙岗附近的破庙。货郎和道士早已在此等候。“周大哥，卧龙岗四周果然有刘备的人把手，我们该如何接近？”货郎模样的暗探低声问道。
周仓沉吟片刻：“诸葛亮既然隐居于此，想必常与乡邻往来。我等先打探清楚他的住处和日常行踪，再伺机而动。切记不可贸然行事，以免打草惊蛇。”
三人商议已定，便各自散开。周仓依旧扮作农夫，到附近的村庄售卖柴薪，趁机与村民闲聊。村民们提及诸葛亮，皆是赞不绝口。
“诸葛先生可是我们这儿的大才子啊！”一位老者一边接过周仓递来的柴薪，一边感叹道，“他隐居在卧龙岗的草庐中，平日里除了读书耕种，还时常为我们这些乡邻出谋划策，化解难题。上次村里的水渠堵塞，就是先生想出的法子，只用了半日便疏通了。”
“那诸葛先生可有什么与众不同之处？”周仓故作好奇地问道。
“与众不同之处？”老者捋了捋胡须，“先生胸有丘壑，言谈间总能说出些让人茅塞顿开的话。而且先生能掐会算，前几日预报有暴雨，让我们提前收割庄稼，果然应验了。只是先生性情淡泊，许多人慕名而来请他出山，都被他婉拒了。”
周仓心中一动，又问道：“那刘备刘皇叔，可有来拜访过诸葛先生？”
老者点点头：“来过几次了，前几日还亲自带着礼物登门，不过先生似乎并未应允出山。听说刘皇叔求贤若渴，对先生敬重得很呢。”
从村民口中，周仓大致摸清了诸葛亮的情况：诸葛亮字孔明，琅琊阳都人，因战乱避居南阳，隐居卧龙岗，与庞德公、司马徽等名士交往甚密，才华横溢，却淡泊名利。刘备已多次登门拜访，欲请其出山辅佐，但诸葛亮始终未明确表态。
得知这些信息后，周仓立刻回到破庙，将情况告知另外两名暗探。“如此看来，诸葛亮确实是个难得的人才，而且刘备对他志在必得。我们必须尽快查明他的真实意图，若是他真有辅佐刘备之意，便需按照贾军师的吩咐，提前动手。”道士模样的暗探说道。
周仓摇头：“不可心急。诸葛亮尚未应允出山，此时动手！”