妇人身上的阴寒气息仿佛被灼烧般发出细微的嗤嗤声，她剧烈抽搐了一下，发出一声凄厉的惨叫，随即瘫软下去，恢复了昏迷，但脸上的青黑之气似乎淡了一些。
这突如其来的变化让所有人都愣住了。
阿雅婆死死盯着那燃烧殆尽的符箓灰烬，脸上第一次露出了惊疑不定的神色。
周小小抓住机会，上前一步，举起胸前挂着的符文铜钱（铜钱此刻微微发烫，散发着常人难以察觉的平和气息），朗声道：“阿雅婆，各位乡亲！我们并非恶意，也无意冒犯你们的信仰。但我们怀疑，有外来的邪恶势力，假借‘洞神’之名，在寨子周围活动，意图不轨！这位大婶的症状，以及我们发现的某些痕迹，都指向了那些人！他们才是真正会带来灾祸的人！”
她的话语在寂静的夜里格外清晰。寨民们开始窃窃私语，有些人脸上露出了犹豫。阿雅婆沉默着，目光在周小小、石坚、昏迷的妇人以及那符灰之间来回逡巡，脸上的皱纹仿佛更深了。
良久，她缓缓开口，声音低沉了许多：“外乡人，你们说的‘痕迹’，是什么？”
石坚立刻接口：“一种用特殊药粉画下的标记，带有血气和蛊药的味道。我们在寨子外的溪边发现了。”
阿雅婆和寨老对视一眼，脸色都变得极其难看。
“带他们去议事楼。”阿雅婆最终做出了决定，语气复杂，“把事情，说清楚。”
在嘎佤寨议事楼——一座较为宽敞、中央燃着熊熊火塘的吊脚楼里，气氛依旧凝重，但敌意稍减。
阿雅婆挥退了大部分寨民，只留下寨老、岩刚等几个核心人物。火光跳跃，映照着众人神色各异的脸。
“你们看到的那个标记，”阿雅婆缓缓开口，声音带着一丝疲惫和深深的忧虑，“我们寨子里老一辈的猎人，最近也在后山禁地边缘发现过。起初我们以为是山魈木客作祟，但后来……”她顿了顿，“寨子里开始有人像阿妮妈一样‘中邪’，牲畜也莫名死亡，水源有时会变得浑浊带有异味。大家都说是我们祭祀不勤，惹怒了洞神。”
“所以你们就认为，需要献上祭品平息洞神之怒？”周小小问，心中有些发寒。
阿雅婆看了她一眼，眼神复杂：“这是古老相传的办法。每隔一些年，当寨子出现异常，就需要向落洞献上祭品，以求安宁。被选中的人……是命运如此。”她的语气里带着一丝无奈和根深蒂固的敬畏。
“但这可能是阴谋！”石坚斩钉截铁地说，“有人在利用你们的传统！那些标记，那些药粉，都属于一个叫‘影门’的邪恶组织，他们擅长操纵阴邪之气和蛊术，目的很可能就是要在落洞那里进行某种破坏性的仪式！”
“影门……”阿雅婆喃喃念着这个名字，浑浊的老眼里闪过一丝迷茫，随即像是想起了什么，脸色猛地一变，“难道……是传说中那些‘窃影者’的后裔？”
“窃影者？”周小小和石坚同时追问。
阿雅婆陷入回忆，语速缓慢：“那是很久以前的传说了……比我们寨子历史还久。据说这片土地古老的地脉中，封印着强大的黑暗力量。有一群堕落的修行者，被称为‘窃影者’，他们试图窃取地脉阴影之力，颠覆光明。他们的标志……似乎就是一种窥探阴影的眼睛符号。我们的先祖曾与守护地脉的‘山灵’立下盟约，世代守护落洞，防止‘窃影者’的后裔靠近。”
这个传说，与赵卫国破译的残卷内容以及“影门”的作为，惊人地吻合！
“看来传说并非空穴来风。”周小小沉声道，“‘影门’就是‘窃影者’的后裔，他们现在卷土重来，目标就是落洞下的地脉节点。阿雅婆，你们守护的，正是他们想要破坏的！献祭不仅不能平息所谓的‘洞神之怒’，反而可能提供他们所需的能量，助长他们的阴谋！”
阿雅婆和寨老等人面面相觑，显然被这个信息冲击得不轻。古老的盟约、邪恶的组织、被利用的信仰……这一切超出了他们日常的认知。
“你们……有什么证据？”寨老迟疑地问。
石坚从随身携带的皮囊里取出一个小纸包，打开，里面正是他在溪边收集到的那点暗红色药粉：“这就是证据之一。另外，我们需要进入后山禁地，找到‘影门’活动的确切证据，阻止他们的仪式！”
“不行！”岩刚立刻反对，“后山禁地，除了祭师，任何人不得进入！惊扰了洞神……或者你们说的山灵，后果不堪设想！”
阿雅婆却沉默了许久，她看着火塘中跳跃的火焰，又看了看昏迷不醒的阿妮妈（已被抬回她自己的家，由阿妮照顾），最后目光落在周小小身上，尤其是她胸前那串似乎能安定心神的符文铜钱上。
“汉家女娃，”阿雅婆突然问，“你画符的法门，和那些‘窃影者’不一样。你的力量，更……正一些。你跟谁学的？”
周小小如实回答：“是组织里的一位前辈，根据古代流传下来的残卷，反向推导出的基础法门，旨在辟邪、静心。”
阿雅婆点了点头，仿佛下定了决心。她站起身，对寨老和岩刚说：“或许……先祖的盟约，到了需要外人帮助才能维系的时候了。洞神的愤怒可能是假的，但寨子面临的危险是真的。让他们进去。”
“阿雅婆！”岩刚急道。
“我意已决。”阿雅婆语气坚决，“但我有个条件——我和你们一起去。只有我知道通往落洞最安全的路，也知道哪些禁忌不能触碰。”她看向周小小和石坚，“而且，我需要确认，你们的力量，是否真的能与‘窃影者’抗衡。”
周小小和石坚对视一眼，点了点头。有熟悉地形的阿雅婆带领，无疑是巨大的帮助。
“事不宜迟，”石坚道，“‘影门’的人活动频繁，我们必须尽快行动。”
阿雅婆抬头看了看窗外的月色，掐指算了算，脸色凝重：“明晚是‘晦月’之夜，阴气最盛，是那些魑魅魍魉活动最猖獗的时候。如果他们要举行仪式，很可能就在明晚。我们只有一天时间准备。”
夜色深沉，嘎佤寨议事楼内的火塘噼啪作响，映照着几张神色凝重的面孔。阿雅婆的决定像一块投入平静水潭的石头，在岩刚和寨老心中激起层层波澜。
“阿雅婆，这……这不合祖宗的规矩啊！”寨老捻着短须，眉头紧锁，沟壑纵横的脸上写满了担忧，“让外乡人进入禁地，还是在这个节骨眼上……”
岩刚更是直接站了起来，年轻刚毅的脸上满是不解和抗拒：“阿雅婆，禁地是洞神（或者说山灵）的领域，外人踏入，只会带来更大的灾祸！我们怎么能把寨子的安危寄托在两个来历不明的外乡人身上？”