孙传庭万历四十七年进士，天启初年任永城、商丘知县，徐天爵把他调到了新军任职，除此之外还有曹文诏、陈子龙、夏允彝、卢象升等一大批文武德行的贤才为徐天爵所用。
有这些正直之人也使徐党的风气好很多，现在的徐党那是真正的冉冉升起。
回到后院，已是深夜。徐天爵没有休息，而是来到书房，仔细研究朝鲜的地图和军报，为不日后的启程做最后的准备。
灯光下，他的身影显得格外挺拔。这位年仅二十多岁的蓟辽督师，肩负着大明的重任，即将踏上前往朝鲜的征程。他知道，前方的道路充满了荆棘，但他有信心，有能力，完成这次任务，为大明开疆拓土，树立威严。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，徐府外便已人声鼎沸。亲兵们正在紧张地收拾行装，马匹嘶鸣，盔甲碰撞声不绝于耳。准备出发的将士们一身戎装，银甲在晨光中闪烁着冷冽的光芒，更显英武不凡。
京师的寒意尚未完全褪尽，檐角的冰棱在晨光中消融，滴落的水珠砸在青石板上，溅起细碎的水花，晕开一圈圈湿痕。蓟辽督师府的庭院里，几株玉兰树已悄然冒出花苞，裹着一层细密的白绒毛，在料峭的春风中微微颤动，似是也知晓府中主人即将远行的离愁。
徐天爵身着一身藏青色常服，腰间束着玉带，身姿挺拔如松。他平日里总着铠甲，眉眼间自带几分肃杀之气，此刻卸下戎装，却更显温润。只是那双深邃的眼眸中，此刻盛满了不舍，正凝望着庭院深处的正房，脚步迟迟未动。
“督师，车马已在府门外备好。”管家福伯轻手轻脚地走上前来，低声禀报。他跟随徐天爵多年，深知他此刻的心境，语气中带着几分小心翼翼。
徐天爵微微颔首，声音低沉：“知道了，再等片刻。”
正房内，暖炉里的银丝炭燃得正旺，氤氲出淡淡的暖意。张嫣正坐在铺着软垫的榻边，怀中抱着一个粉雕玉琢的女婴，身旁的摇篮里，躺着一个眉眼相似的男婴。两个孩子刚满半岁，正是咿呀学语、懵懂可爱的时候。
张嫣穿着一身月白色绣暗纹的襦裙，乌黑的秀发松松地挽成一个发髻，仅用一支玉簪固定。她肌肤白皙，眉目温婉，此刻正低头凝视着怀中的女儿，手指轻轻拂过孩子柔软的脸颊，眼神中满是慈爱。
“璎珞乖，爹爹要出远门了，咱们待会儿去送送爹爹好不好？”她的声音轻柔得像春风，带着几分不易察觉的哽咽。
怀中的徐璎珞似是听懂了母亲的话，小嘴巴微微蠕动着，发出“咿呀”的细碎声响，一双乌溜溜的大眼睛好奇地眨着，小手紧紧抓着张嫣的衣襟。
摇篮里的徐瑾琛不甘示弱，挥舞着胖乎乎的小胳膊，发出“啊啊”的叫声，像是在抗议母亲只关注妹妹。
张嫣闻言，笑着转头看向儿子，伸手握住他温热的小手：“瑾琛也乖，娘知道你想爹爹了。”
就在这时，门帘被轻轻掀开，徐天爵走了进来。暖炉的热气扑面而来，夹杂着张嫣身上淡淡的兰花香，让他心中的离愁更甚。
“天爵。”张嫣抬头看到他，眼中闪过一丝惊喜，随即又被不舍取代。她小心翼翼地将徐璎珞放进摇篮，让两个孩子并排躺着，然后起身迎了上去。
徐天爵伸出手，轻轻握住她的手。她的手微凉，带着一丝暖意，让他心中一紧。“嫣儿，都收拾好了？”