他爬上最后一辆货车的车斗，坐在边缘，目光投向远处的荒原。
“出发！”梅塔莎一声令下，重铠马发出一声低沉的嘶鸣，拉着货车缓缓驶离锈带镇。
车轮碾过土路，发出沉闷的声响。洛德看着锈带镇的轮廓渐渐消失在视野里，心里不禁有些感慨。
他在这个小镇待了两个多月，虽然这里混乱、落后，但也让他初步适应了这个世界。
现在，他要踏上新的旅程，前往更危险、也更接近真相的地方。
“禁咒……国都……”洛德低声念叨着这两个词，眼神变得坚定起来。
他不知道前方会遇到什么危险，但他知道，自己必须走下去。
危险再大，能大到哪里？从天上砸下来个卫星不成？
如果到达国度之后也没有找到什么东西，那就重新回到大地之子那边，开始激情考古（刨坟头）吧！
货车在荒原上缓缓行驶，远处的恒星渐渐落下，留下一片橘红色的余晖。
洛德靠在货车的栏杆上，拿出那块蓝色晶体，在余晖下看着它闪烁的蓝光
“希望这次任务结束后，能离真相更近一步。”洛德心里想着，把晶体放回怀里。
然后闭上眼睛，开始调整呼吸——他知道，接下来的一个月，不会平静。
这么长的路程，总能碰见点奇怪的东西。
………
车轮碾过被太阳烤得硬邦邦的土地，发出单调而沉闷的吱呀声。
重铠马的铁蹄踏碎干枯的草梗，节奏稳定得令人昏昏欲睡。
天空是高远的湛蓝色，几缕薄云如同被扯散的棉絮，一动不动。
旷野无边无际，除了偶尔出现的、被风蚀得奇形怪状的岩柱，便是望不到头的、在高温下微微扭曲的地平线。
离开镇子已经快半个月了。
这近半个月的旅程，用洛德的话来概括，就是——无聊他妈给无聊开门，无聊到家了。
和他预想中的、危机四伏的边境护送完全不同。
梅塔莎和她那四个隶属于神灵国第三“雷鹰”边境巡逻队的骑士。
本身就是一块巨大的金字招牌，或者说，是一张效果极强的“驱邪符”。
他们的制式皮甲（梅塔莎是更高级的金属甲）、腰间挎着的统一制式长剑、盾牌上清晰的雷鹰徽记、以及那几匹堪称移动堡垒的“重铠马”……
这一切都明确无误地向所有窥视者宣告：这是官方力量，正规军，别来找不自在。
效果拔群！
几乎可以说没有几个眼瘸的打算过来作死。
一路上也经过几个比锈带镇还要破落的小村落补给淡水。
村里的居民看到这支队伍，眼神里大多带着敬畏和疏离，老老实实地进行交易，连讨价还价的声音都低了几分。
偶尔有几个不开眼、想在远处探头探脑的毛贼，一看到那鲜明的雷鹰标志，立刻就像被烫到一样缩回头去，消失得无影无踪。
别说找事了，连威胁或者是咒骂几句都没有，直接跑了一点尊严都没有。
最大的“危险”，发生在一周前。
几头饿疯了、骨瘦如柴的草原狼大概是闻到了货车上传来的肉干味，红着眼睛试图靠近。
结果还没等洛德有什么动作，一名骑士只是轻喝一声，催动重铠马一个小幅度的加速冲撞——
“嘭！”一声闷响。
那头倒霉的狼就像被全速行驶的卡车撞上，哼都没哼一声就飞出去十几米远，瘫在地上成了一滩软泥。
另外几匹狼吓得哀嚎一声，夹着尾巴瞬间逃得没了踪影。
洛德当时正无聊地打着哈欠，看到这一幕，嘴角抽搐了一下。
“好家伙，这马……生物坦克实锤了。
这冲击力，赶上小口径炮弹了。
这世界的生态位真是令人迷惑，食草的重兽，吃草的‘马’？
能量守恒在这颗星球是请假了吗？不对生物进化论呢？”
至于土匪马匪？也不是没碰上过。
最起码没有吃着火锅，唱着歌，被人截了。
有一次，远远的山坡上出现了一群骑着矮脚马、挥舞着锈蚀刀片的人影，看起来颇有那么点气势。
但当他们眯起眼睛，看清车队中央那面迎风微微展开的、绣着雷鹰的小旗帜时。
那股刚刚聚集起来的气势瞬间就像被针扎破的气球一样泄掉了。
领头那个土匪甚至下意识地勒住了马，对着这边尴尬地挥了挥手。
然后毫不犹豫地带着手下调转马头，一溜烟跑得比来时快多了。
洛德：“……”
梅塔莎面无表情：“常有的事。”
洛德内心吐槽：“不是，你们这土匪当得也太从心了吧？
职业道德呢？
起码放两句狠话啊！这届反派不行，差评！”
就这样，日子在日升日落、风沙尘土、以及重铠马规律性的呼吸和蹄声中一天天流逝。
洛德大部分时间都靠在货车上，看似闭目养神。
实则不断在脑内“主机”中整理、推演着关于这个世界的信息：超导体、魔导原理、前文明遗迹、神灵国的组织结构……
偶尔，梅塔莎会骑马来到车队后方，和他聊上几句。
话题大多是周围的地形、可能存在的威胁（虽然从来没出现过）、或者试探性地询问他的来历。
洛德总是用“荒野来的”、“忘了”、“不太清楚”之类的话敷衍过去。
梅塔莎也不深究，似乎对他这种神秘感更加感兴趣。
这天傍晚，车队刚刚扎营，篝火才点燃，烤肉的架子还没支稳。
远处突然传来一阵急促而虚弱的马蹄声，伴随着一种压抑的、濒死的喘息。
所有骑士瞬间警觉，手按上了剑柄。
梅塔莎豁然起身，目光锐利地望向声音来源。
只见暮色中，一匹瘦骨嶙峋、口吐白沫的老马踉跄着奔来，马背上伏着一个身影。
待到近前，众人才看清，那是一个看起来最多十六七岁的少年，浑身是血，皮甲破碎。
一道可怕的伤口从他肩膀一直延伸到腰腹，几乎将他劈开。
他伏在马背上，仅凭着最后的意志力死死抓着缰绳。
“救……哨站……黑木……坳……”少年看到篝火和雷鹰旗帜，眼中爆发出最后一丝光彩。
用尽全部力气嘶哑地喊出几个破碎的词语，“魔……魔潮……破了……求……”
话音未落，他身体一软，直接从马背上栽落下来，气息迅速微弱下去。