一、无望海畔
中域极南，天地尽头，是为无望海。
此海之阔，不知其几千万里，波涛终年汹涌，墨蓝色的海水深不见底，海面上常年笼罩着一层灰蒙蒙的雾气。传说上古时期曾有至尊强者欲渡此海，探寻彼岸秘境，飞行九九八十一日仍不见对岸，最终神力耗尽，坠海而亡，故得名“无望”。
海天相接处，日轮西斜，残阳如血，将海面染上一层凄艳的金红色。那光却穿不透浓重的海雾，只在雾霭表面流淌，如同熔金泼洒在灰绢之上。海风呼啸而过，带着咸腥与某种古老腐朽的气息，吹得岸边那些虬结扭曲的黑色怪木簌簌作响——那是无望海特有的“噬灵木”，根系能深入海底千丈，吸取死亡生灵残留的灵气。
距海岸三百里处，一座孤岛如巨兽脊背般浮于海面。此岛不大，方圆不过五十里，岛上无一草木，全是黝黑发亮的玄武岩，常年被海水侵蚀，形成无数蜂巢状的孔洞。每当潮汐涨落，海水灌入这些孔洞，便会发出呜呜咽咽的声响，似万千冤魂哀泣，故当地渔民称其为“鬼哭岛”，便是永恒境大能也不愿轻易靠近。
然而无人知晓，就在这鬼哭岛地下三千米深处，竟隐藏着令整个中域闻风丧胆的暗杀组织——影杀殿总部。
二、地宫深处
穿过层层岩石与隐蔽阵法，地下三千米处豁然开朗。
这是一个天然形成的巨大溶洞，后被历代影杀殿主以无上神通改造，形成如今的规模。洞顶高达百丈，悬挂着数以万计的钟乳石，每根石尖都镶嵌着一颗“幽冥晶”，散发着幽蓝色的冷光，将整个空间映照得如同冥府。
溶洞中央，九根十人合抱的墨玉柱按九宫方位矗立，柱身雕刻着繁复的符文，隐隐有暗红色的流光沿着纹路缓慢游走，那是历代影杀殿主以精血布下的“九幽禁神阵”，便是永恒境巅峰强者闯入，也要被困杀其中。
大殿地面铺着整块的“黑曜冥石”，光可鉴人，倒映着洞顶幽光，行走其上，竟如踏在星空深渊。四周岩壁上开凿出数十个洞穴，每个洞口都垂着漆黑如夜的帘幕，帘幕以“暗影蛛”吐的丝编织而成，不仅能隔绝神识探查，还能吞噬光线与声音。
此刻，大殿最深处的高台上，一张由整块“万载寒玉”雕成的座椅散发着森森寒气。椅上之人，便是当代影杀殿主，人称“千面君”。
三、千面君
他看起来是个四十余岁的中年人，身材修长匀称，着一袭毫无纹饰的墨色长袍，长发以一根乌木簪随意束在脑后，几缕银丝夹杂在黑发间，非但不显苍老，反添几分沧桑韵味。
但最引人注目的，是他脸上那张人皮面具。
面具薄如蝉翼，紧贴肌肤，颜色与真人皮肤无异，甚至能看见细微的毛孔纹理与浅浅的血色。然而细看之下，便会发现这面具没有五官——没有眼睛，没有鼻子，没有嘴，整张脸平滑如卵，只在原本该是眼睛的位置有两个极细微的孔洞，隐约可见其后幽深的目光。
这便是“千面君”之名的由来。传说无人见过他的真容，甚至无人确定他究竟是男是女、是老是少。千年来，他可能以任何面目出现在任何地方：或许是集市中卖菜的佝偻老妪，或许是酒楼里豪饮的虬髯大汉，或许是宗门内扫地的杂役弟子。唯一不变的，是那双眼睛——如万载寒潭，深不见底，偶尔闪烁的幽光，能令窥视者灵魂冻结。
此刻，那无面的脸上虽无表情，但整个大殿的温度已骤降三分。
“是谁杀了少殿主？”
声音从面具后传出，不高，不怒，甚至带着几分温润，却如极地寒风拂过每一寸空间。话音落下，九根墨玉柱上的暗红流光同时加速游走，发出细微的嗡鸣，整个溶洞的空气仿佛凝固成了实质。
四、殿下诸人
高台下，两排黑衣人如雕塑般静立。
左侧一排七人，是影杀殿的七位“暗影使”，皆着贴身夜行衣，面覆黑巾，只露出一双双或锐利或阴鸷的眼睛。他们的气息完全内敛，若不是肉眼看见，几乎察觉不到存在，这是将隐匿之术修炼到极致的表现。
右侧一排五人，则是影杀殿的五位长老，为首者正是大长老厉啸天。
厉啸天看起来约莫六十岁年纪，真实年龄却已逾三千载。他身形枯瘦，如一截老竹，着一袭绣有暗金色纹路的黑袍，脸上皱纹如刀刻斧凿，深陷的眼窝中，一对眸子精光四射，偶尔转动时，竟有隐隐的血色闪过。
此刻，厉啸天上前一步，躬身行礼。他动作缓慢，每一个细节都精确如尺量，显示出对台上之人深入骨髓的敬畏。
“殿主，少殿主三日前率影七、影九前往‘万宝楼’参加百年一度的拍卖大会，目标本是那批虚空晶石与须弥石。”厉啸天的声音沙哑干涩，如砂纸摩擦，“据我们安插在万宝楼的眼线回报，拍卖过程中，少殿主曾三次加价，但最终被天字三号包厢的客人以高出底价五倍的价格拍走。”
他稍作停顿，似在整理信息：“拍卖会后，少殿主心有不甘，又见那买家只是四个看似普通的年轻人，便起了跟踪抢夺之意。影七曾劝谏，说那四人虽气息不显，但能出入万宝楼天字号包厢，必非寻常。少殿主不听，执意出手...”
“说结果。”千面君的声音依旧平淡。
厉啸天深深吸了口气：“他们尾随四人出了万宝楼，在城西五百里外的‘落魂谷’设伏。半个时辰后，留在少殿主魂灯殿的本命灯...熄灭了。影七、影九的魂灯也在同一时间熄灭。”
话音落下，大殿死寂。
九根墨玉柱上的红光骤然暴涨，将整个溶洞映照得如同血海。那红光并非单纯的光，而是实质般的杀气凝结，修为稍弱者置身其中，只怕瞬间就会被杀气侵蚀神魂，变成白痴。
五、少殿主
影杀殿少殿主，名影无痕，是千面君三千年前收养的义子。
说是收养，实则是千面君以秘法培育的“肉身容器”之一。千面君修炼的《万相归元功》需每五百年更换一次躯体，以规避天道对长生者的劫难。三千年来，他已换过五次肉身，每次都会提前培育数具资质绝佳的“容器”，待时机成熟，便夺舍重生。
影无痕是第六批容器中最出色的一具：天生“暗影灵体”，修炼影杀殿秘术事半功倍，三千年入圣境，八千年入永恒。千面君本打算再过两百年，待其修为稳固在永恒境中期，便行夺舍之事。
为此，千面君三千年来首次动了些许真情——不是父子之情，而是匠人对完美作品的爱惜。他亲自教导影无痕修行，赐予无数天材地宝，甚至将影杀殿部分权柄下放，让他在实战中磨砺。在千面君眼中，这具肉身就是他未来的新躯壳，自然要精心打磨。
而现在，这具耗费千年心血培育的完美容器，竟被人毁了。
六、心中杀意
寒玉座上，千面君面具后的眼睛微微眯起。
他的心中并无丧子之痛——影无痕对他来说，本质上与一件法宝、一株灵药无异。他愤怒的，是自己千年布局被人破坏；他心疼的，是那具万年难遇的暗影灵体；他不解的，是究竟何人敢对影杀殿下手？
影杀殿成立万载，仇家无数，但真正敢对殿中核心成员下死手的，寥寥无几。因为所有人都知道，影杀殿的报复从不隔夜，且不死不休。万年前曾有一个顶尖宗门的长老雇凶杀人后反悔，杀了影杀殿的接引人，三日后，该宗门上下三千弟子，包括三位永恒境老祖，全部离奇暴毙，死状凄惨，至今仍是中域悬案。
“四个年轻人...”千面君的手指在寒玉扶手上轻轻敲击，发出清脆的“叩叩”声，在寂静的大殿中回荡，“查清身份了么？”
厉啸天低声道：“正在查。万宝楼对客人信息保护极严，我们的眼线只知那是四个男子，都很年轻，看起来不超过五百岁。其中为首的男子自称姓张，另外三人称他为‘师尊’。他们拍下了虚空晶石十斤、须弥石八块，还有数样炼器材料，总花费超过三千万上品灵石。”
三千万上品灵石，便是许多中型宗门倾尽全宗之力也拿不出。能随手挥霍如此巨款的年轻人，其背景可想而知。
但千面君不在乎。
“继续。”
厉啸天继续汇报：“据落魂谷残留的战斗痕迹看，战斗结束得很快。现场有少殿主的‘幽影剑’碎片，影七的‘无影针’散落一地，影九的‘化血幡’被从中撕裂。对手使用的似乎是...纯粹的肉身力量。”
他抬起头，眼中闪过难以置信：“没有术法残留，没有法宝波动，只有纯粹的力量碾压。从痕迹推断，少殿主他们...几乎是被瞬杀的。”
瞬杀三位永恒境。
其中影无痕是永恒境初期巅峰，影七、影九也是老牌永恒境初期，三人联手，配合影杀殿秘传的合击之术，便是面对永恒境中期强者也能周旋一二。
却被瞬杀。
千面君敲击扶手的手指停了下来。
大殿中的杀气几乎凝成实质，那些幽蓝的幽冥晶光芒摇曳不定，墨玉柱上的红光如活物般蠕动。七位暗影使中，有两人忍不住微微颤抖——不是恐惧敌人，而是恐惧殿主此刻的状态。
他们跟随千面君最少的也有八百年，从未见过殿主如此。
那无面的脸缓缓转向厉啸天，虽无眼睛，厉啸天却感觉自己被某种不可名状的存在锁定，灵魂深处的寒意让他几乎要跪伏在地。
“你的意思是，”千面君的声音依旧平静，却多了一丝金属摩擦般的质感，“我花费千年培养的暗影灵体，加上两位永恒境长老，被四个不超过五百岁的小辈，用蛮力...打死了？”
厉啸天额头渗出冷汗：“殿主息怒！这只是初步推断，或许对方使用了某种掩盖气息的秘宝...”
“够了。”
千面君缓缓站起身。
他并不高大，但当他站起时，整个溶洞仿佛都矮了一截。九根墨玉柱同时震颤，岩壁上的幽冥晶明暗交替，地面黑曜冥石倒映出的幽光扭曲如鬼魅。
“厉啸天。”
“属下在！”
“你亲自去查。”千面君走下高台，墨色长袍拖过地面，竟不沾半点尘埃，“动用殿中所有暗线，翻阅近千年所有宗门的绝世天才记录，排查所有可能隐藏修为的老怪物。我要知道那四个人是谁，来自哪里，师承何人，有何背景。”
他走到厉啸天面前，虽无五官，厉啸天却清晰感觉到两道目光如冰锥刺入自己的神魂。
“三天。我给你三天时间。”
厉啸天心中一紧，但还是咬牙应道：“属下领命！”
“还有，”千面君转向那七位暗影使，“暗一至暗四，你们随大长老同去，必要时可动用‘搜魂夺魄’之术。暗五、暗六，你们去落魂谷，以‘时光回溯’秘法重现当时场景——我不信对方真能不留下半点痕迹。暗七，你留守殿中，启动所有防御大阵，召回在外执行任务的所有银牌以上杀手。”
一道道命令有条不紊地发出，显示出千面君即便在盛怒之下，依然保持着可怕的冷静。
七位暗影使同时躬身：“遵命！”
七、万载谋划
众人领命退下后，大殿中只剩下千面君一人。
他缓步走回寒玉座，却没有坐下，而是抬手在虚空中一划。
“嗤啦——”
空间如布帛般被撕裂，露出一道仅容一人通过的裂缝。裂缝后不是虚空乱流，而是一间密室。千面君步入其中，裂缝在他身后悄然闭合。