早在七月中旬，大元帅岳鹏举以牛大力为主将，朱洪勇为先锋，率领五万大军向张掖进发。大军出了祁连，前面就是茫茫戈壁。
7月25日，先锋部队到达张掖，此时的张掖已经不是唐代的张掖，这个地方一旦没有驻军，几乎就成为了一座荒废的空城，城中只住了数百赫连人、吐谷浑人等少数民族牧民。
见到大军达到，纷纷作鸟兽散，只剩下一座空城。
牛大力和朱洪勇无奈，好在他们这一行不是为了打仗，将士们带足了一个月的粮食。战马没有草料，只能是每天到周边的戈壁滩、绿洲自己放牧，自给自足。
牛大力也没有闲着，一方面命令一万将士清理张掖城，修缮房舍和城楼，构筑工事，等待大军的到来。另一方面，派出四万大军前往附近数十里的戈壁、牧场，向少数民族部落征集牛羊作为粮食，通知各部落从今以后接受大明朝廷的领导。
小的部落自然不敢出头，乖乖的献出牛羊、青稞，答应今后接受大明的领导。他们这些小部落没有任何办法，谁控制了这里，他们自然要接受谁的管理，每年献出一定的牛羊和马匹。
部分稍大一点的部落，哪里愿意接受别人的领导，自从唐朝的管理到达这里之后，已经二百年没有政权宣布对这里进行管理，部落成为了自由王国，好日子过惯了，谁愿意失去自由。
数场战斗，大明军队以秋风扫落叶之势清理了这些部落，天雷之威、神枪的可怕，让这里的部落认识到时代变了，他们不得不接受大明王朝的统治，乖乖地献出牛羊、青稞和马匹。
半个月的时间，打了三场小仗，杀死了三个部落首领和上千部落骑兵，缴获和征集了十多万只牛羊，让牛大力成为了一个土财主，将士们各个吃大肉，一点也不担心粮食的问题。
这里的少数民族还处于半奴隶社会，怀威而不怀德，大军一过，部落首领被灭，部落部众纷纷投降，献出了家中大部分财产。
牛大力作为武官，哪里懂得怎么管理这些部落。赶紧派人回赫连部落送信，请求派出文官来对这里进行管理。
牛大力道：“哎，他娘的处理这些事情真累，以前我认为那些文官们就知道之乎者也，简直是国家的蛀虫，原来管理这些部落竟然这么难！”
“哎，这有什么好难的，不听话的就杀了，一了百了，就不难了！”朱洪勇道。
“朱大叔，你倒是说的轻巧，这些人杀完了，谁给我们供奉牛羊。陛下说了，对待这些人要狠，当然也不能赶尽杀绝，只要把他们控制好了为我们所用就好了。”牛大力道。
“哎，既然陛下这么说了，那准没有错。陛下还说了，对于那些不听话的，有的是办法对付他们，可以运到汴梁工厂去打螺丝，可以运到辽东去开荒种田，也可以留在敦煌以西、天山以北去种棉花。实在可恶的，以后就运到那个澳大利亚去开矿，用不着杀了他们！”朱洪勇道。
牛大力瞪大了眼睛，喃喃地道：“狠，够狠！”
朱洪勇一瞪眼，“胡说，陛下这才叫仁慈，据说汴梁的工厂打螺丝三天可以吃到一餐肉，你说仁慈不仁慈。”