残港怒火
波斯湾的风裹着焦糊味，卷过巴士拉军港的断壁残垣。
张又鸣的马踏过还在冒烟的木板，马蹄铁溅起的火星落在焦黑的粮袋上，发出细微的“噼啪”声。
他勒住马缰，望着被炸毁的弹药库遗址——那里只剩下半截炮管，旁边躺着村民的锄头碎片，还有一件染血的儿童布衣，是哈米德儿子生前穿的。
“将军，发现远处贺兰团长的船队在海上游弋，是否要发信号让他们靠岸。”
赵铁山翻身下马，甲胄上沾着里海的沙尘，声音里带着压抑的怒火，“发现村民死了八十七个，哈米德大叔和老木匠哈迪都……没了。”
张又鸣的手指死死攥着马刀，指节泛白，喉结滚动了两下，却没说出一个字。
他猛地抬手，一刀劈在旁边的断柱上，木屑飞溅：“传我命令！留下工兵连即刻整修码头，三天内必须恢复停泊能力！”
“赵铁山，你带一千人留下防守，余下四千人随我出征，那些参与袭击的部落，还有巴格达的哥萨克，一个都别想跑！”
话音刚落，海面上突然升起三枚绿色信号弹——是贺兰冬离的联络信号。
众人抬头望去，三艘运输船冲破晨雾驶来，日月龙旗迎着朝阳。贺兰冬离扶着船舷站在船头，脸色苍白如纸，左臂缠着厚厚的绷带，看见张又鸣，他嘶哑地喊：“张将军！船上的弹药和粮食无损，可以卸货！”
运输船靠岸时，贺兰冬离几乎是跌下跳板的。
他抓住张又鸣的胳膊，眼眶通红：“是我没守住……小五，还有哈米德他们……”
“不怪你，是我回迟了。”张又鸣打断他，声音冷得像冰，“你带兵休整，我去报仇。”
他转头看向身后的队伍——队列中除了几百基层干部外，都是新招收的五千多名本地土人，这些新兵头抬的老高，虽然训练时间不长，但士气高昂，军心可用。
他们大多是里海周边的流民，头上缠着染成靛蓝的头巾，腰间别着阿拉伯弯刀，肩跨火枪，脸上带着对财富和女人的渴望，有人甚至摸着刀鞘上的椰枣纹，低声议论：“听说巴格达的部落有连片的椰枣林，女人的罩袍上绣着金线，比里海的姑娘俊多了……”
一名叫卡里姆的土人新兵大声报告，用生硬的汉语说：“将军！我们不怕死！只要能分女人和椰枣园，我们冲在最前面！”
这些新兵受够了部落的欺压，早已把大明的战功当成改变命运的赌注，比起明人士兵的纪律严明，他们更添了几分悍不畏死的凶残。
张又鸣扫了他们一眼，冷声道：“敢抢大明的东西，杀大明的人，就要有付出血的代价。出发！”
与巴士拉的残破截然不同，巴格达城郊的部落营地正沉浸在狂欢中。
数十顶绣着几何缠枝纹的白色阿拉伯帐篷围着篝火搭起，帐篷顶端的黑色穗子随风摆动，地上铺着泛着丝光的波斯地毯，踩上去软乎乎的。
篝火堆旁立着铜制熏香炉，乳香的甜腻气息混着烤肉的油脂香，弥漫在夜空里。
两名部落乐师坐在地毯上，一人弹着乌德琴，琴弦流淌出急促欢快的旋律；一人打手鼓，鼓点“咚咚”地踩着心跳节奏。
帐篷中央，哥萨克军官科瓦廖夫踩着鼓点转圈，他的皮甲上套着件抢来的阿拉伯织锦坎肩，马刀上还沾着暗红的血迹，却毫不顾忌地用刀鞘挑起烤全羊的后腿，塞进嘴里大嚼。
“哈哈哈！明人不过如此！连一个军港也守不住，还被我们杀得落花流水！这波斯地毯踩着就是舒服，比莫斯科的粗毛毯子强十倍！”他口中的波斯地毯却是李奇在广州的工厂里机械化生产的，比波斯的手工地毯成本低多了，可价钱却卖的比手工的更贵。
旁边的部落首领哈立德举着嵌银的椰枣酒壶凑过来，酒液顺着络腮胡往下淌，滴在地毯上晕开深色的印子：“科瓦廖夫大人说得对！那些明人以为有那个“坏得快”就了不起，还不是被我们的勇士冲垮了！你看这库纳法，是从巴士拉抢来的，上面浇的蜂蜜比蜜酒还甜！”