大军开拔，如同一条黑色的巨龙，蜿蜒西去。
连敏公主一马当先，玄色披风在风中猎猎作响。
庄小维依旧穿着他那身不起眼的青衫，骑着一匹普通的战马，不紧不慢地跟在连敏公主侧后方，位置微妙，既非主帅，也非寻常护卫。
连敏公主此次率领六千人的军队远征，将军队分为前、中、后三军，斥候放出二十里外，交替警戒。
行军路线尽量避开可能埋伏的险峻之地，选择相对稳妥的官道。
连敏公主甚至亲自过问扎营、饮水、炊事等细节，确保士卒不致过度疲累。
与此同时，远在数百里外的西平城，已是黑云压城城欲摧。
左乐，这位以智谋着称的平寇将军，并未急于发动猛攻。
他麾下的三万禁军精锐，如同训练有素的狼群，将西平城围得水泄不通。
但他用的，却是“温水煮蛙”的毒策。
西平城外，连绵的营垒依地势而建，看似松散，实则暗合九宫八卦，营寨之间壕沟相连，望楼林立，互为犄角。
白日里，各营轮番派出小队，逼近城墙，佯作试探性攻击，箭矢如蝗，却并不真正蚁附攻城，只是不断消耗着守军的体力和守城物资。
到了夜间，战鼓号角此起彼伏，夹杂着零星的火矢射入城中，搅得守军夜不能寐，精神时刻处于紧绷状态。
更致命的是攻心。
左乐派出的细作早已混入城中，或伪装成逃难百姓，或买通底层吏员，四处散播谣言：
“朝廷天兵数十万，不日即可破城！”
“韩崇暗通连敏，欲献城投降，届时尔等皆从逆之贼！”
“城中粮草将尽，坚持下去只有死路一条！”
……
流言蜚语，如同无形的毒雾，在惶恐不安的军民中蔓延。
尽管韩崇竭力弹压，斩杀了几名传播谣言的细作，但恐慌的情绪已然种下。
城中存粮日益减少，配给不断缩减，军心民气，如同风中残烛，摇曳欲灭。
韩崇，这位陇西郡守，几日间仿佛老了十岁。
韩崇站在西平城头，望着城外如同森严壁垒的连营，以及那些在营寨间从容调动的左乐军士，眉头紧锁，忧心如焚。
韩崇尝试过组织几次小规模的反击，企图打破封锁，但左乐军反应极其迅速，配合默契，每次都将他的出击部队狠狠打了回来，损失不小。
韩崇感觉自己就像落入蛛网的飞虫，越是挣扎，束缚得越紧。
韩崇现在唯一的希望，就是那封早已送出的求援信，以及……连敏公主的援军。
三日后，连敏公主率领的援军，历经急行军，终于抵近西平城外围。