她咬唇忍住惊呼，手忙脚乱地翻动锅铲，鱼皮却黏在了锅底，碎成不堪入目的几截。
“定是火候不对…”她鼻尖沁出汗珠，又去处理那块上好的五花肉。
刀工笨拙地落在肉块上，切出的厚薄不一，下锅后更是咸得发苦。
最惨的是那笼蒸糕，揭开锅盖的瞬间，她眼睁睁看着原本该蓬松柔软的糕点塌陷下去，变成一团湿漉漉的面糊。
薛沉甯站在一片狼藉的灶台前，指尖还沾着面粉和油渍。
茗翠小心翼翼递来的帕子被她攥得死紧，喉咙里像是堵了团棉花。
“其实…”茗翠看着桌上焦黑的鱼和发硬的肉，声音越来越小，“萧大哥不会在意…”
“我在意！”薛沉甯突然转身，眼圈泛红却倔强地仰着脸，“这是我给他过的第一个生辰宴，我…”
话到一半哽住，她低头揉了揉眼睛，在袖口留下淡淡的水痕。
茗翠赶紧安慰：“小姐别急，味道还是可以的。要不…我去请隔壁张婶帮忙？”
“不行！”薛沉甯倔强地摇头，“这是给萧承岺的生辰饭，必须是我亲手做的。”
重新和面时，她的手还在微微发抖。
清水一次次加入面粉中，直到揉出光滑的面团。
拉面的手法是萧承岺上月教她的，当时她只顾着看他骨节分明的手指如何灵活地抻扯面条，如今自己动手才知有多难。
“小姐，面要断了！”
“我、我知道！”薛沉甯急得额头抵上一缕碎发，却仍固执地抻着那根越来越细的面条。
最终下锅的虽不如萧承岺做的筋道，好歹是完整的一根。
当那碗清汤面终于摆上桌时，日头已经西斜。
薛沉甯解下沾满油烟的围裙，发现指甲缝里还嵌着面粉。
她突然想起从前在薛府，自己连灶房都不曾踏进一步的模样。
院门“吱呀”一声响，萧承岺的身影出现在暮色中。
薛沉甯慌忙将焦糊的菜肴藏到身后，却见他肩头落满山间的暮霭，手里还提着只活蹦乱跳的山鸡——想必是为了生辰特意去猎的。
“你…”她张了张嘴，声音比想象中更哑，“回来了。”
夕阳的余晖透过窗纸，将桌上那碗孤零零的长寿面照得格外清晰。
面汤上飘着的葱花有些发黄，荷包蛋也煮散了边，却倔强地维持着完整的形状。
薛沉甯局促地站在旁边，脸上还有一道面粉痕迹。
也就最简单的长寿面，至少这个看起来还像样。
“生辰吉乐。”她小声说，手指绞着衣角。
萧承岺缓缓放下猎物，走到桌前。
那些菜色相不佳，但能看出做的人费了心思。
他抬头看向薛沉甯，黑眸中闪烁着复杂的情绪。
“我…我知道做得不好。”薛沉甯低下头，“第一次独立下厨，有些…”
“很好。”萧承岺打断她，声音有些哑，“谢谢你。”
简单的几个字，却让薛沉甯心头一热。