园中假山叠翠，池塘清澈，荷花盛开，鱼儿游弋其间。亭台楼阁错落有致，曲径通幽，犹如画卷。不光各色牡丹争相斗艳，还在池中修有一座与凉亭遥相呼应的二层石舫。既可泛舟归回田园，又能登高望远，抒发胸怀。不但郑健喜欢，就连郑宽也时常邀请好友一同在那小酌。
奈何这都不是他的，而是郑直的。想到这，郑健一下子没了谈下去的兴趣。坐到朱氏对面，同样看向窗外的进香河。
船到西水关附近，书童叫门，告诉郑健改换江船了。
夫妇二人收拾心情，待船停靠码头之后，登上了隔壁早就等候的江船。不想此刻远处传来呼唤，二人看去是好友盛秀才夫妇。几句寒暄后，才得知他们夫妇是特来相送的。这自然让郑健夫妇喜出望外，没法子，西出阳关无故人，谁不想离别之时多一个人牵挂。
话说这位盛秀才是郑健来南都将近半年，结交到的唯一知己。此人世为盐商，却出淤泥而不染，用心功课，让郑健钦佩万分。而对方娘子，更是一位文才不让须眉的佳人。偏偏与粗通文墨的朱氏甚为投缘，无话不谈。
四人上船后，朱氏拉着盛娘子进了后舱私语，留下郑健与盛安在前舱道别。
“嫂嫂这样想的是对的。与其担心有的没的，倒不如专心督促郑监生读书才是正理。”谢娘子听了郑八奶奶的心里话，立刻赞同。
“嫂嫂也认为是对的，那我就放心了。”朱氏仿佛得到了莫大支持“这里再好，终究不是自个的。与其日后看人脸色，不如自个挣，用起来才理直气壮。”
朱氏出身将门，骨子里与徐锦一般，并不喜欢蝇营狗苟。郑十七确实本事，她相信对方也不会对郑健袖手旁观。可朱氏并不满意郑健这种眼巴巴等着兄弟拉一把的样子。须晓得，郑直也是一点一点靠着自个努力闯出来的。都是郑家人，十七爷可以，八爷为啥不成？
谢娘子立刻赞同，原本以为朱氏会如同那些蠢笨妇人般，见识浅薄，贪恋南都的一切，却不想人家自有道理。心中不免对郑八奶奶刮目相看，果然郑家的女人都不简单。
去年照夜璧脱籍从良恢复本名邵喜姐后，就跟着盛安辗转回到了江浦县。哪怕夫妇二人早就做了万全准备，依旧受到了冷遇。盛安的父亲对儿子不告自娶，相当不满意。这还是邵喜姐的身份被瞒着，否则非得被赶出去不可。好在回到家的盛安一改之前对读书不思进取，并在去年年底的府试上大放异彩，才让盛家默认了这门亲事。
没法子，万般皆下品惟有读书高，这是刻在明人骨子里的观念。盛安能够在应天府府试上被府尹老爷亲点为府学生，凭借盛家是没本事的。盛家世代经商，自然懂得邵喜姐的价值。
待传来郑直入阁音耗后，邵喜姐就立刻撺掇盛安在年后以准备明年秋闱的名义，过江来到南京备考。目的很简单，接近去年调出京师的郑宽，以待来年科举。
天意如此徒呼奈何，邵喜姐也没想到，郑直的运气这么好，竟然赶上了皇伯父与内阁较劲的关键时候，成了那把刀。这原本是不该发生的，甚至皇伯父去年就该死了。可现实如此，邵喜姐也没有怨天尤人，而是一步步，按照她的筹划推进。
虽然郑宽出身商贾，可如今已经是名满天下的状元公，还是另一位状元公、当朝阁老的亲叔叔，盛安想要接近对方，自然要颇费思量。于是在郑宽身边默默无闻的郑健，很快就进入了邵喜姐的视野。
而朱氏与邵喜姐就在正月十五观鳌山灯时认识了，并在邵喜姐有针对笼络下，成了对方的手帕交。二人的官人顺理成章的也就相熟起来，继而盛安也就被郑健引荐给了郑宽。
事实上，倘若不是盛安引着郑宽发现郑健与南都的浮浪子厮混，郑八爷夫妇原本也不需要回乡守制。毕竟是庶子，又不是官身，留在郑宽身旁守孝也是可以的。
而盛安之所以这么做，很简单，目前朝堂波谲云诡瞬息万变。邵喜姐也不敢保证，郑家能够安然无恙。与其等到若干年后，盛安再走到对方跟前，不如早点面对。一旦郑健离开，郑宽的身边就需要一个信得过的人。邵喜姐相信，在她的协助下，一定能够经受住郑宽的考验。到时候，哪怕不能得到实质性的好处，就是人脉也对盛安之后的发展大有裨益。
正所谓天下无不散筵席，约摸半个时辰后，朱氏与邵喜姐从舱里走出。
待与郑健夫妇依依惜别后，盛安夫妇目送对方的船出了西水关。
“娘子。”盛安扶着邵喜姐上了马车，紧跟着也钻进车厢“俺昨个儿听到个消息，街面上有人讲，小阁老之所以会落得如今局面，都是被人妨的。”
他自从娶到邵喜姐，就收了心，一心一意待对方，早就不去勾栏瓦舍。昨个儿是为郑健饯行，才去了那里。
“哦？”邵喜姐有些好奇“谁还能妨到六元先生？”
“他的十三姐。”盛安解释道“听说这位命硬的狠，已经克死了四位未婚夫。保国公自戕前，也为他的嫡孙求娶了这位姐。”
邵喜姐心念一动“怎么没听人讲过？”
“应该是刚刚传出来不久。”盛安解释道“勾栏瓦舍，消息一向来来得快去得快。”
“郑监生可晓得？”邵喜姐追问。
“应该不晓得。”盛安想了想“那时老郑还没有来。”
邵喜姐斟酌片刻“官人不要跟我回家了，赶紧把这消息给滹南先生送过去。”
这消息，在早几个月，郑直有可能倒阁时，没有传出，此刻却突然冒了出来，一定有不为她所知的内情。邵喜姐猜测，大概率是郑家人内部，自个人做的。这跟盛安并无关系，也用不到他们费心。
所谓的滹南先生，是郑宽金榜题名后，取的别号，因为廉台堡位于滹沱河南岸。郑家如今在廉台堡办的书院，干脆就以此命名为‘滹南书院’。
而邵喜姐之所以让盛安如此，很简单，借以增添郑宽对他的好感。至于盛安为何去勾栏，男人嘛，必要的应酬，免不了的。