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“大人您来了。”
只不过，他们的态度虽然客气，但明显没有像王老板那样对清风充满了近乎崇拜的恭敬和亲近。大多是一种对“金主”、“有实力的贵族/冒险者”的礼节性尊重，还带着几分观望和审视的意味。
王老板将清风热情地迎到休息区主位（特意空出来的上座）上，自己则很识趣地坐在了清风下手的一侧。这个座位安排，无声地表明了在场众人的地位——清风是核心。
“诸位，请坐，请坐。”王老板招呼其他NPC重新落座，然后清了清嗓子，看向在座的各位老板，脸上带着一种“与有荣焉”的表情，声音也提高了些：
“诸位老板，实不相瞒，我王约翰这‘神兵阁’能够有今天这番脱胎换骨的模样，从之前那个快要关门大吉的小破店，升级改造到如今这般气派，全都是因为骑士大人的慷慨投资和鼎力支持！”
他顿了顿，目光扫过在场众人，看到他们脸上露出的惊讶、羡慕、以及更深的思索神色，心中暗暗满意，继续加重筹码：
“今天把各位老板请过来，就是因为骑士大人宅心仁厚，胸怀广阔，他看到了我们龙城商业即将迎来的巨大机遇，也看到了各位老板眼下可能面临的困境和挑战。所以，大人他也想帮助大家，像帮我一样，投资各位，升级你们的店铺，帮助各位一起度过眼下的难关，共同迎接龙城升级后的辉煌未来！”
说到这里，王老板顿了顿，语气变得更加语重心长，仿佛在推心置腹：
“我们都知道，龙城升级到三级主城，这已经是板上钉钉的事情了，甚至马上就要完成升级了！到时候，会有多少新的冒险者、商会、甚至其他种族的商人涌进来？市场会有多大？机会会有多少？”
他话锋一转，带上了一丝紧迫感：“可是，如果我们再不尽快做好准备，升级我们的店铺，扩大规模，引进更多更好的货物，提升服务……那么等那些背景雄厚、资金充足的外来大商会一进来，我们这些本地的小本生意，只怕很快就会被挤到角落，彻底被边缘化了！到时候，再想翻身，可就难了！”
王老板的一番话，结合眼前“神兵阁”活生生的例子，也确实让在场的各位NPC老板心里一阵焦虑起来。他们互相交换着眼色，都能看到彼此眼中的担忧和急切。
是啊，王约翰说的没错！龙城马上要升级，这要是不赶紧跟上节奏，提前布局，那以后必然是要被边缘化的！他们这些本地小店，怎么跟那些有背景、有渠道、资本雄厚的外来巨鳄竞争？
何况，想做生意的老板多了去了！龙城里最不缺的就是想赚钱、有野心的商人。一步慢，步步慢！这个道理，他们比谁都懂。
因此，王老板的话，虽然直白，甚至有点“危言耸听”，但确实击中了他们的要害，说到了点子上。
而清风坐在主位上，心中则是暗暗感慨，这王老板也确实变聪明、会说话了。这口才，这“画大饼”和“制造焦虑”的本事，简直是无师自通啊！看来金钱和希望，果然是激发人潜能的良药。不过，他喜欢这样的代理人，有干劲，有头脑。
不过，他的目光也是平静地扫过在座的一群NPC老板。从穿着华贵、戴着珠宝的裁缝店老板娘，到一身药草味儿、眼神精明的药剂店老板，再到肌肉结实、皮肤黝黑的铁匠铺大师傅，还有杂货铺、材料店、甚至一家小酒馆的老板……基本上，王老板是把龙城里所有主流、有一定规模和潜力的商店老板，都给请了过来。
可以啊，这王老板干的还是不错，效率很高。看到这里，清风也忍不住在心里给王老板点了一个赞。能把这么多人请来，而且看样子都已经被初步“说服”或“打动”，这说明王老板前期工作做得扎实，自己的人（金币）和“神兵阁”的例子也足够有说服力。
此时，清风也是开始在心里快速盘算起来。这十几家店铺，如果要像投资“神兵阁”这样进行大规模升级改造、扩大经营、引进高端货源……初步估算，每家店前期投入恐怕就得几十万到上百万金币不等！总投入可能接近两千万金币！这可不是小数目，即便对现在身家丰厚的清风来说，也是一笔巨大的支出。
但反过来想，如果投资成功，在龙城升级的关键节点，一举掌控或深度合作龙城核心商业区的大部分主流店铺……那未来产生的利润、影响力、情报价值、以及对他个人和天下会发展的助力，将是不可估量的！这是一笔极具战略眼光的投资。
有了王老板的“抛砖引玉”和成功案例在前，清风知道，该自己这个“正主”出场，给出最终的“定心丸”和“诱惑”了。
此时，清风也是看了大家一眼，等到王老板说完，众人议论声稍歇，目光重新聚焦到他身上时，他才缓缓开口，声音不高，但清晰地传遍每个人的耳朵：
“各位老板，”清风语气平和，带着一种令人信服的沉稳，“王老板的话，想必大家都听进去了，也看到了‘神兵阁’的变化。给位也应该清楚，如果能够在龙城即将升级成功的关键时刻，抢先一步完成店铺升级，在一级主城（未来三级）的核心商业区抢占先机，那么，建立起来的大型、现代化、货源充足的店铺，将会在升级后的市场中占据多少市场份额和利润。”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的肯定：“这一点上，说实话，不用我多说，各位老板也都是生意场上的老手，心里应该都有一本账。这样的收益，恐怕是巨大的，是足以让各位的生意规模翻上几番，甚至成为未来龙城商业巨头的机会。”
说到这里，清风也是刻意顿了顿，目光缓缓扫过在场的每一位NPC老板，仔细观察着他们的神情变化。
有的NPC老板脸上露出了明显的焦灼和渴望，身体前倾，手指无意识地敲打着椅子扶手，显然是被说动了心，急于抓住这个机会。比如那个药剂店老板，眼睛都在放光。
有的则是很平静，甚至微微闭着眼，仿佛在仔细权衡利弊，计算风险与收益。比如那个挂着单眼镜片的杂货店老板，一副老谋深算的样子。
还有的则是一脸平静地看着自己，眼神深邃，看不出太多情绪，仿佛商店的死活、未来的机遇，都和他们没有太大关系一样。比如那个铁匠铺的大师傅，只是抱着胳膊，面无表情。
清风心里有数了。他没想过，也不可能将所有的商店老板一网打尽，全部发展为忠诚的合作伙伴。那不现实，也不太可能。总有人谨慎过头，或者别有打算，或者干脆对现状满意不想改变。
因此，他也是继续开口说道，语气依旧平稳，但抛出了一个让所有人都有些愣神的问题：
“在谈具体的合作方式和条件之前，我其实有一个疑问，或者说，是一个关键的问题，不知道各位老板，是否可以给我解答一下？”
说完，清风不等这些面带疑惑的NPC们开口询问或答应，自己就主动开了口，抛出了一个看似与商业投资无关，却又隐隐切中要害的问题：
“你们知道……龙城，为什么突然之间，就要升级了吗？”
清风的话，一下让在场的所有NPC都愣住了，随即陷入了一阵短暂的沉默和面面相觑。
对啊，龙城为什么突然就升级了呢？而且速度如此之快，势头如此之猛？虽然之前一直有风声，但最近这升级进程明显加快了，官方（系统）投入的资源也异常巨大。
谁知道呢？他们这些商人，负责的只是自己一亩三分地上的商业经营，与其他方面（政治、军事、神秘事件）即便有牵连，但也牵连不深。何况，他们也没有那个高层的消息渠道和资格，去弄清楚这样关乎城市命运、甚至可能涉及帝国战略的大事。
因此，对他们来说，龙城为何会升级，他们是一点也不清楚。不但不清楚，甚至也没有办法和能力去弄明白。这似乎是超出他们层次的事情。
看到众人沉默、疑惑的表情，清风知道，自己这个问题问到了点子上，也成功地将他们的注意力从单纯的“投资回报”上，暂时引向了更宏观、更神秘的层面。这有助于建立他的“高深”形象，也为他接下来可能提出的、更具“前瞻性”甚至“风险性”的合作条件做铺垫。
就在众人疑惑不解之时，那个之前眼神放光的药剂店老板，犹豫了一下，扶了扶自己的小圆眼镜，小心翼翼地开口说道，声音带着不确定：
“骑士大人，就……就我所知，以及道听途说的一些消息。这一次龙城升级，似乎是因为最近有大量、前所未有的人员（指玩家）涌进来，而且这些进来的人并没有像往常的冒险者那样来了又走，反而越来越多，长期驻扎。不但如此，他们还带来了许多新奇的东西，完成了许多困难的任务，激活了龙城沉寂已久的许多魔法阵和地脉能量……”
他顿了顿，似乎组织了一下语言：“因为大量高活力人员的聚集和活动，所以引起了帝国高层的注意，认为龙城潜力巨大，地位重要，所以直接调动了庞大的资源，帮助龙城加速升级进程……大概，可能是这个原因吧？”
药剂店老板的话，说出了部分NPC（系统设定的“合理”解释）的认知。他们将玩家的涌入和活跃，视为龙城升级的直接和主要原因。
清风听完，不置可否，只是淡淡地点了点头，目光再次扫过众人：
“那么，各位老板认为，这些突然涌入、并且不会离开的‘人员’，他们未来，会在龙城扮演什么样的角色？他们的需求，又会给龙城的商业，带来什么样的……颠覆性变化呢？”
他将问题，又抛回给了这些精明的商人。而答案，或许就藏在他们对未来的选择之中。