她伸出手，轻抚柳烟桥的脸颊，轻柔地拭去她的泪痕，向她保证：
“这场仗，不会永远打下去。”
炭火噼啪一声轻响，好像是为未来的胜利提前庆贺。
“要多久？”柳烟桥的声音闷闷的，带着一丝怯怯的期盼。
“我不知道。”凤遇竹的回答很诚实，她握紧了柳烟桥的手，“但我向你保证，每一天我都会为此努力。”
柳烟桥抿唇，缓缓点了点头，不再说话。
凤遇竹踏上的路是艰难的。皇帝不会让她带走京城的精锐，她能带走的，只是一支数千人的普通兵马，刚好够她自保和树立威信，但绝不足以让她拥兵自重。她要人，只能靠自己到边境收服。
可皇帝的安排也是十分精妙，除却太医，还派了两名武将与一个文官随行。
两名武将，一个是忠于她父亲但平庸的老年部将，一个是与她父亲有旧怨的将领。至于文官，作为监军御史，是皇帝的耳朵和眼睛。
凤遇竹深知这一行困难重重。她有心做出一番成就，但与父亲有旧怨的将领，一路上明里暗里指不定给她使多少绊子。而那位老年部将虽忠诚，却因能力有限帮不上太多忙。文官监军则时刻盯着她的一举一动，稍有差错便会上报皇帝。
皇帝要她效力，要她服众，所以派了个充当“信物”的老将，但又防着她拥兵自重，时时刻刻盯着她。
出发这日，天色将明未明，残月与晨雾交织，一片肃杀。凤遇竹一身玄甲，素色披风在风中猎猎作响，她已整顿好军队，即将启程。
柳烟桥站在长亭边，一身素衣，仿佛要与这苍茫的天地融为一体。她静静看着马背上的人，刺骨的寒风吹起她的发丝，刮得人脸上生疼。
两人相对而立，周围是如此的安静，只能听到风吹过枯枝的簌簌声。
柳烟桥提起裙摆，一步步，走到了凤遇竹的马前。
凤遇竹看着她，解下自己的披风。动作干脆利落，她在马背上俯下身，将披风仔细地披在柳烟桥肩上，并用手指将系带稳稳地系好。
而就在这间隙，柳烟桥伸出手，攥住凤遇竹冰冷的胸甲束带，向下一拉。
她踮起脚尖，仰起头，脖颈拉出一个优美的弧度，迎着凤遇竹有些错愕的目光，郑重地吻了上去。
这个吻，是温柔的，却又带着孤注一掷的力气，带着离别的咸涩，带着无法宣之于口的不舍与恐惧。
一触即分，快得仿佛只是错觉。
苦涩，这是凤遇竹从这个吻中尝到唯一的味道。
它有力、坚定、不容拒绝，如同一个庄严的烙印。
凤遇竹缓缓直起身，垂眸深深看着马下女子。
沉重的心并未因这短暂的“偷欢”得到一丝欢愉，反而更生出浓烈的不舍。
号角声起，大军开拔在即。
凤遇竹慢慢收回视线，猛地一拉缰绳，调转马头，毫不犹豫地转身，再没有回头。
柳烟桥望着人远去的背影，在寒风中静静伫立。
她将身上的披风裹紧，将最后一丝属于那人的温度拥入怀中。
上天，若你能听到我的祷告，请一定让她平安归来。
……