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华盛顿特区，白宫战情室。
奥黑坐在长桌的一端，面前摊着一份刚送来的初步行动报告。报告只有一页纸，上面的每一个字都像一根针，扎在他心里。
“行动完成，目标未发现，疑似已通过地道转移。”
帕内塔坐在他对面，脸色铁青，嘴唇抿成一条线。多尼伦站在墙边，目光落在窗外那片漆黑的夜色里，不知道在想什么。
“帕内塔。”奥黑忍住腹中的怒火，“你跟我说有五成把握。”
帕内塔沉默了片刻。“总统先生，我们低估了对手。”
“低估？”奥黑的声音陡然拔高，“你们CIA在那个地方盯了多久？你们告诉我那是全世界安保最严密的地方，目标插翅难飞。结果呢？一个地道，一条几十米长的地道，就在你们眼皮子底下，活生生把人送走了。”
帕内塔低下头，没有说话。
“现在怎么办？”奥黑靠在椅背上，揉了揉太阳穴，“全世界都在等我们的消息。新闻发布会已经准备好了，演讲稿已经写好了，就等我宣布胜利。你告诉我，我该宣布什么？”
多尼伦缓缓开口说:“先生，也许我们可以……”
“可以什么？”奥黑打断他，“宣布我们扑了个空？宣布奥萨马在我们眼皮子底下跑了？宣布全世界最精锐的特种部队执行了一场失败的行动？”
房间里陷入沉默，无人敢在这个时候面对奥黑的怒火。
良久，帕内塔抬起头，目光直视奥黑。“先生，还有一个选择。”
奥黑看着他，没有说话。如果眼神能够杀人，帕内塔估计此刻早就是一具尸体了。
“我们可以宣布行动成功。”帕内塔的声音很平静，“宣布目标已被击毙。尸体已经海葬，没有照片，没有证据，只有我们的声明。”
多尼伦的眉头皱了起来，“你在开玩笑吗？”
“我没有开玩笑。”帕内塔的声音更低了，“我们对外宣布的任何细节，都无法被独立验证。没有人能进入阿伯塔巴德那栋楼，没有人能接触那个地道，巴基斯坦军方也不会配合任何调查。我们说什么，就是什么。”
奥黑盯着他，那双深褐色的眼眸里怒火渐渐消失，取而代之的是一抹亮色。
“帕内塔，你知道你在建议什么吗？”
“我在建议一个政治解决方案。”帕内塔迎着他的目光，“一个死了的奥萨马，比一个失踪的奥萨马有用得多。只要我们不承认他跑了，他就只能永远躲在地下。他不敢露面，不能发声，他的存在就被抹去了。”
多尼伦追问，“如果以后他露面了呢？”
帕内塔沉默了片刻。“他的肾病已经到了终末期，撑不了多久。就算他露面，我们可以说那是替身，是假的，是基地组织为了挽回颜面制造的谎言。退一万步来说，到最后我们无法掩饰真相，只要中期选举能够获胜，谁还在乎奥萨玛是否真的活着？我们抓了十年没有抓住他，不介意再来十年，谁在意呢？”
帕内塔终于说出他想说的话。是的，奥萨玛的逃跑是最符合各方利益的。CIA由此依旧能获得大笔灰色资金，阿富汗驻军部队可以继续贪腐，军火商可以高价出售军火……没有人希望奥萨玛死。哪怕真的死了，也要造出假象让他活下去。
这一切奥黑其实心里是明白的，可面对军火商、军队、以及背后所有得益的团体，他能做什么？
奥黑站起身，走到窗前，背对着两人。窗外的华盛顿纪念碑在夜色中闪着光，像一根发光的针插在大地的皮肤上。
“帕内塔。”他终于开口，“你有几成把握这件事不会被人揭穿？”
“七成。”帕内塔没有犹豫，“只要我们不留下任何物理证据，DNA比对结果不公开，所有参与行动的人员签署保密协议。剩下的，就交给时间。”
“另外三成呢？”
“另外三成，取决于两个因素。”帕内塔竖起两根手指，“第一，奥萨马的身体状况。如果他能活过两年，而且在这期间露面，我们的谎言就会被戳穿。第二，巴基斯坦方面。如果他们拿到了地道里的证据，如果他们找到了奥萨马转移的线索，如果他们决定跟我们翻脸，拿出证据。”
奥黑转过身，看着他。“巴基斯坦那边能压住吗？”
“可以。”帕内塔说，“我们每年给巴基斯坦十几亿美元的援助，他们在印度的压力下需要我们的支持。他们不会为了一个已经失踪的奥萨马，跟我们彻底决裂。”
多尼伦插话道:“那奥萨马本人呢？如果他真的还活着，他会怎么做？”
帕内塔想了想。“他不会沉默，会以各种方式揭露我们的谎言。所以……我们还需要一段影片，将奥萨玛海葬的影片。即便外界对此有怀疑，我们只要选民相信就对了。”
“赌了。”奥黑走回桌前，重新坐下，“立刻让海军拍摄一段海葬的影片，老规矩……画面模糊一些……”
帕内塔站起身。“是，先生。”
门关上后，房间里重新安静下来。奥黑靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里反复回放着刚才的对话。
一个谎言，一旦说出口，就需要无数个谎言来圆。可有时候，谎言比真相更有用。
窗外，天色开始发白。新的一天即将开始，而这场关于真相的赌局，才刚刚揭开序幕。
华盛顿时间下午三点五十一分。
新闻发布厅里挤满了来自世界各地的记者，摄像机镜头对准讲台，闪光灯此起彼伏。讲台后面的背景板上，印着总统印章和“美利坚合众国”的字样，在灯光下闪着金色的光。
奥黑走上讲台时，整个房间突然安静下来，只有摄像机马达的嗡嗡声和快门按动的咔嚓声。
他站在讲台后面，面前摊着一张写好的讲稿，目光扫过台下那些期待的面孔。
“各位，今天早些时候，在美国情报机构和军事力量的联合行动下，我们成功击毙了基地组织头目奥萨马。”