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唐言顺着秦书常的思路想着，这倒也有些道理。但道理并不是太多，因为现在他觉得衡兄不就是自己最大的势力吗，或多或少还是要倚仗一点的。
秦贤霖看着唐言，眸中满是赞赏，话锋一转，“诶对了，小子，对锻器感兴趣吗？”
唐言淡淡一笑，“还行，略知一二。”
秦贤霖目光灼灼，语气中透着几分追忆与期许，“我们寒岩城可是号称锻器之都。老夫真想看看，你在大赛上大放异彩的模样，说不定……能重现我当年独占鳌头的风采。”
唐言闻言，眉头微不可察地皱了皱，眼底掠过一丝阴霾。虽然他已向顾清漓询问能否走走后门，但此事毕竟没有定论，他就只苦笑着摇了摇头，“秦家主过誉了。但愿如此吧，只是……我毕竟不是寒岩城本地人，这参赛资格怕是有些悬。”
“悬？”秦贤霖像是听到了什么不可思议的笑话，微微挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，手中茶杯轻轻一顿，“谁说不是本地人就不能参赛？再者说了，你身上佩戴的可是顾家长老徽章，论资格，你可比那沈望松硬气多了。”
“没错，唐言。”秦书常立刻接过家父的话茬，脸上洋溢着兴奋的神色，拍着胸脯保证道，“你可千万别小看了这枚徽章！不是我吹牛，单凭这枚徽章，你在寒岩城城内绝对可以横着走，就算是我秦家的护城军，见了也得乖乖放行，绝无一人敢阻拦！”
唐言闻言，却只是淡淡一笑，声音压得更低了些，眼神中带着一丝无奈，“可，这是一枚作废的长老徽章啊。”
他话尾刚落，原本还算热络的气氛瞬间降至冰点。
秦书常与秦书芳兄妹二人对视一眼，脸上的笑容瞬间凝住。目光下意识的投向了一旁的顾清漓。只见她垂着头，纤长的睫毛在眼睑下投出一片阴影，手指紧紧攥着衣角，虽就站在两兄妹的身旁，但她整个人却散发出一股拒人于千里之外的落寞，很显然，是对这段过往讳莫如深。
秦贤霖脸上的笑容微微一滞，显然不愿多提这段过往，但他很快恢复了镇定，目光深邃地盯着唐言，语气变得郑重起来，“你可知，为何人人统称这枚徽章已经作废？”
唐言心中一动，虽然早就根据接触到的人们判断，这徽章背后肯定略有隐情，但还是恭敬地拱手敬道，“小子不知，但……愿闻其详。”
秦贤霖闻言，不禁长叹一声，眼神中流露出几分惋惜与敬佩，缓缓为众人揭开了那段尘封的往事，“此事说来话长。当年雅香书院的教书先生越正，在一场大火中不幸罹难，而他，正是顾云疆最敬重的恩师。恩师的离世对顾云疆打击巨大，那段时间他几乎一蹶不振，整日将自己关在屋内，意志消沉。为了缅怀恩师，他荒废了修行，整日焚膏继晷，苦背越正生前所授的文章。”
“而他这一颓废，顾家的实力自然停滞不前，在寒岩城四大家族中的地位也随之节节败退。族中的长老们看在眼里，急在心里。他们既不忍心看着年轻家主就此沉沦，更不愿眼睁睁看着顾家走向没落。多次苦劝无果后，为了不拖累家族，也为了给顾云疆留下最后的尊严，也念在旧情之上，最终长老们纷纷以‘外出历练和闯荡世界’为由，含泪离开了顾家。”
“就在长老们离开的当晚，顾云疆做出了一个震惊全城的决定，他对外宣称，顾家从此废除长老制度，族内只保留家主与弟子的称谓。”
“原来如此。”唐言低声呢喃，心中五味杂陈，目光不由自主地投向了一旁静默站立的顾清漓。
顾清漓强忍着情绪，在脸上挤出一抹略显苦涩的笑容，自嘲道，“当时父亲宣布这一声明之后，城里的流言就没断过。就像秦家主说的这个，算是最体面的版本了。但真实情况嘛……长老们离开时可没那么多离愁别绪，大多是骂骂咧咧地走的，脸上还挂着那种解脱了的笑盈。”
当然，就在众人谈话之际，秦家主堂的大堂门口走来一名中年女子。她穿过两旁的秦家弟子，像带有目标似的，一步步朝他们这边走来。