火灵鸟赤焰在众人头顶盘旋一圈，金色的眼珠像烧红的琉璃，锐利的目光先是锁定王新怀里发光的《山海经》，随即落在飞出的小朱雀身上，喉咙里发出低沉的嘶吼，翅膀扇动的气流越来越热，周围的赤松都开始冒烟，地面的石子被烤得滋滋作响。
小朱雀立刻停下，在赤焰面前低空盘旋，翅膀上的神火收敛了锋芒，只留一层柔和的金光，它对着赤焰发出一连串轻柔的鸣叫，声音里带着血脉的亲近与解释的意味，还时不时用翅膀指了指王新和《山海经》。
赤焰的动作顿了顿，眼神里的凶戾淡了几分，金色的眼珠微微转动，似乎在分辨小朱雀的意图。它歪了歪头，对着小朱雀回叫一声，声音不再尖锐，反而带着一丝疑惑。可就在这时，它的目光突然扫过王新袖口的雾灵，又瞥见躲在身后的小龙，金色的眼珠瞬间眯起，翅膀上的火焰猛地暴涨三尺，连周围的空气都被染成了赤红色：“是你这偷雾的小丫头！还有你这抢水的泥鳅！你们竟然勾结人类来闯我的赤炎峰！”
话音未落，赤焰猛地俯冲下来，利爪带着熊熊焚魂火抓向王新。那火焰不是普通的红色，而是透着诡异的黑紫色，靠近时没有灼热感，反而让人神魂发寒——这正是焚魂火的特性，无视肉身防御，直攻神魂本源。
“小心！别被火碰到！”小龙嘶吼着喷出一道碧色水箭，水箭刚碰到焚魂火就化作水蒸气，却也稍稍阻了赤焰的速度。小朱雀急忙挡在王新面前，翅膀上的神火爆发，金红色的火焰与赤焰的黑紫火焰撞在一起，“轰”的一声巨响，两种火焰交织迸发，气浪将王新等人都震得后退几步，小朱雀更是被震得连连扇动翅膀才稳住身形，羽尖的火焰黯淡了几分。
“误会！我们是来解除契约的，不是来捣乱的！”王新大喊着将《山海经》举过头顶，书页上的金光爆射而出，如同一道金色屏障笼罩住整个战场。赤焰的爪子刚碰到金光，动作突然僵住，眼神里闪过一丝迷茫，像是被勾起了遥远的记忆——那是上古时期，《山海经》的光芒也曾这样温暖地笼罩过它。
小朱雀趁机凑到赤焰身边，用脑袋轻轻蹭了蹭它的翅膀，继续发出柔和的鸣叫，还把自己的神火渡了一丝过去。赤焰的火焰渐渐收敛了几分，但依旧充满警惕，它盯着《山海经》看了许久，突然开口，声音带着火焰灼烧后的沙哑：“《山海经》的气息……你是继承者？”
“晚辈王新，正是《山海经》继承者，前来回收失落的神兽残魂，帮各位前辈解除契约束缚。”王新连忙解释，指了指身边的雾灵和小龙，“它们的契约已经解开，跟着我一起行动，我们真的没有恶意。”
赤焰的目光在雾灵和小龙身上扫过，又看了看依偎在自己身边的小朱雀，翅膀上的火焰彻底熄灭了大半。它正要开口细问，火山口深处突然传来一声若有若无的低语，那声音阴冷刺骨，像无数细针钻入耳膜。赤焰猛地抬头看向山顶，金色的眼珠里瞬间燃起滔天怒火，羽毛根根倒竖：“不是你们，是它！火脉核心的邪魂醒了！它在蛊惑外人偷我的火脉本源！”
话音未落，山顶火山口突然喷出一股黑红色的浓烟，浓烟中夹杂着凄厉的嘶吼，一道扭曲的黑影从烟柱中浮现，半边是枯骨半边是燃烧的残魂，正是被火灵鸟镇压了五千年的邪魂“焚天”。“赤焰老鸟，五千年了，你终于守不住了！”焚天的声音沙哑破碎，却带着令人心悸的蛊惑力，“这火脉本源本就该属于我，那小子手里的《山海经》，更是能助我重塑肉身的至宝！”
众人顺着赤焰的目光望去，只见火山口边缘，一个穿着灰袍的邪修正双目赤红地刨着岩石，他手中的黑葫芦散发着与焚天同源的邪气，正是被邪魂蛊惑的傀儡。“前辈，快阻止他！”王新刚要冲上去，就被赤焰猛地扇动翅膀拦住，焚魂火在他身前燃起一道火墙，带着十足的戒备。
“别过来！”赤焰的声音带着焦躁的颤音，翅膀扇动间带起的热浪几乎要将空气点燃，“焚天最擅长用‘噬魂低语’扭曲神魂，你们此刻靠近，只会被它拖入邪阵，变成攻击我的傀儡！”话音未落，它猛地振翅冲向火山口，两丈宽的翅膀在高空舒展，每一片金色羽毛都迸射出火红色的符文——那是它耗费五千年修为凝练的“离火符文”，专克阴邪魂体。符文在空中飞速旋转，短短一息就组成一个直径十丈的巨大“离火阵”，阵法中央的火焰图腾如活物般跳动，金色的火浪将火山口牢牢笼罩，阵纹闪烁间，火山口内传来焚天凄厉的嘶吼，显然被阵法压制得痛苦不堪。
离火阵的火焰与赤焰的焚魂火截然不同，呈现出纯净的金色，灼烧时发出“滋滋”的净化声响，将火山口溢出的黑红色邪雾尽数焚成虚无。赤焰悬在阵法中央，金色的眼珠死死盯着阵内扭曲的黑影，声音威严如洪钟：“焚天，你忘了这赤炎峰为何存在？忘了我为何要守着它五千年？”
它的声音带着穿越时空的厚重，竟让焚天的挣扎都迟滞了一瞬。赤焰翅膀轻振，金色羽毛上浮现出古老的图腾——那是上古时期，盘古开天辟地时遗落的火种图腾。“当年盘古斧劈开混沌，清气上升为天，浊气下沉为地，而斧刃崩裂的火星，落在灵境便化作了这赤炎火山的火脉核心。这火脉不是你的私产，是灵境的‘生命之火’，维系着万物的生息轮转！”
“而我赤焰，本就是火脉孕育出的第一缕灵识。”赤焰的身影在火光中微微闪烁，竟浮现出上古时期的虚影——那时的它还只是一只巴掌大的火鸟，依偎在火山口的岩浆旁，吸收着盘古火种的气息。“是《山海经》的初代守护者，将我的灵识凝聚成形，赐名‘赤焰’，让我守护这火脉，抵御你这种从混沌裂隙中钻出来的邪祟。五千年了，我与这火山早已血脉相连，它的火脉便是我的神魂，我的神魂亦是它的屏障！”
焚天的残魂发出刺耳的嗤笑：“说得冠冕堂皇！不过是被束缚在火山上的囚徒！你守了五千年，连天空的全貌都没见过，还谈什么守护？”
“我见过。”赤焰的声音突然柔和了几分，金色的眼珠望向火山口深处，那里的岩浆正缓缓流淌，如同一脉跳动的心脏，“火脉的感知能延伸到灵境的每一寸土地，我见过东海的潮汐，见过西山的飞雪，见过南泽的花海。这火山不是我的牢笼，是我的根。今天我便用这盘古火种孕育的离火阵，彻底炼化你的残魂！”