华盛迅猛发展，产品疯狂挤压洋货市场份额，很快就成为了民族工业标杆。
这样迅猛的势头，自然引起了各方的关注。
最先按捺不住的却是祁父。
祁遥从公司下班回来，发现祁敬言神情复杂，见到他没有第一时间迎上来，垂着个头讷讷站在门口。
“怎么了？”祁遥问。
祁敬言抿了抿唇，只说：“哥哥等下到客厅就知道了。”
家里的氛围与往日不同。
祁父坐在主位，脸上带着难得殷勤的笑容。
他身侧是一位衣着体面、笑容和善的中年男人，男人旁边是个穿着藕荷色旗袍、气质温婉的年轻女子，一看便知是家教极好的大家闺秀。
“遥儿回来了！”祁父连忙招呼，“快来见过你牛伯伯和牛小姐！”
他热情介绍起二人来。
“这位是市议会的牛议员，与咱们家关系甚好！这位是他的千金，爱花小姐！”
祁遥微微一愣，侧头看了眼垂头不语的祁敬言。
祁父这是解决完李督军后，觉得自己又行了，开始操办他的终身大事了？
看来还是得给祁父找点事做，免得闲得慌。
祁遥不动声色地朝牛议员和牛爱花礼貌颔首，语调温和：“牛伯伯，牛小姐。”
牛议员笑容慈祥，很是满意地看着祁遥。
牛爱花飞快抬眸看了祁遥一眼，脸颊泛起些红晕，又迅速低下头，声如蚊蚋：“祁公子。”
众人寒暄片刻，祁父寻了个借口带着牛议员和祁敬言离开了。
祁敬言离开前深深瞧了祁遥一眼，难掩眼中失落与担忧。
哥哥本来与她相处的时间就少，日后怕是更少了……她要多读书，不能被甩在后面。
客厅里只剩下祁遥与牛爱花两人，空气里弥漫着尴尬的气息。
牛爱花显然十分紧张，双手紧紧绞着帕子。
祁遥暗暗叹了声，主动打破了沉默，声音轻缓得像一位邻家兄长：“牛小姐平日可有什么喜好？比如读书或是其他？”
牛爱花愣了一下，似乎没料到祁遥会问这个。
她细声回答：“在家……随母亲学过女红，也识得几个字。”
“读书是好事。”祁遥点了点头，语气依旧温和，“家妹敬言如今在女校，常与我讨论些新思想新学问，我觉得于女子而言，开阔眼界、明事理至关重要。”
牛爱花脸微微有些发白，不知怎的有了不好的预感。
“牛小姐，”祁遥话锋一转，“恕祁某冒昧。如今时局变幻，国家积弱，祁某志在实业。前路未知，恐有波折，实非成家之良机。”
他顿了顿，看着牛爱花的眼睛继续说道：
“且祁某认为婚姻之事需志趣相投、理念相合方能长久。我观小姐温良贤淑，自是良配，但祁某心不在此。若强求，只会耽误小姐终身，那便是祁某的罪过了。”
祁遥语气里没有丝毫贬低对方的意思，只是认真表达了自己所求。
牛爱花愣愣听着。
她父亲曾是举人，给她传递的也是旧式教育，作为一直大门不出二门不迈的她来说，还是第一次听到一个男子如此直白的谈论志趣相投、理念相合，而不是门当户对，父母之命，媒妁之言。
望着祁遥那张柔润清隽的面容，和他眼中那片明亮澄澈，牛爱花心里虽有失落，但也明白他们不是同路人。
牛爱花缓缓站起身，依旧保持着得体的仪态。
她对着祁遥微微屈膝一礼，轻声道：“祁公子志向高远，爱花明白了，今日叨扰了。”
“不敢。”祁遥抱歉颔首。
牛爱花转身离开了客厅，背影带着几分落寞，却也有一种如释重负的坦然。