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掌柜支支吾吾：“小的哪敢细看……只见一张帖子，红印，写着‘查账’。”
燕知予盯着他：“帖子是谁拿的？你亲手接的？”
掌柜额头冒汗：“是、是我接的。”
燕知予忽然压低声音：“那你还活着，说明他们不怕你说。他们不怕你说，说明你说不出关键。你若想保命，就把你能记得的每一笔都吐出来。”
掌柜嘴唇抖了抖，终于说：“官爷带了四个人，两明两暗。明的穿官差衣，暗的穿短打。进来不喝茶不看货，直接让开库。我说要等账房来对账，他们就把帖子拍在桌上，说‘查的是库房，不是账’。开库后，他们点了一遍箱子，拿了钥匙封门，说第二日再来。结果第二日库就空了，账房也不见了。”
宋执事听得心里发寒：“他们当场没搬银，只是点箱封门——像在确认‘有没有藏东西’。”
燕知予问：“杜三算盘最后一次出现是什么时候？”
掌柜道：“昨夜他还在后院算账……后来有人叫他出去，说官爷要问话。他拿了算盘就走了，没带包袱。”
“没带包袱”四个字很关键：不是跑路，是被带走。
快脚赵忽然插一句：“那你怎么不追？”
掌柜苦笑：“追？追到官差身上去？我们这些做生意的，哪敢。”
燕知予不再逼他。逼掌柜没有用，真正有用的是——抓到杜三算盘。
她转向宋执事：“走，去后巷。”
宋执事点头，却低声提醒：“若后巷有巡，硬闯会落‘扰官查案’的口实。”
燕知予把木牌收回：“所以不硬闯。”
她走到门口，忽然对掌柜道：“你帮我做一件事。把你昨夜看见的那两个暗差，描述给我。身形、口音、手上茧。”
掌柜想了想：“一个手背有刀疤，口音像北边；一个不说话，手上茧厚，像拉弓的。”
拉弓。
燕知予心里一紧，影卫弩箭的线在脑中一闪。她没有把这线说出口，只把掌柜的话写进宋执事的记录，让他签名，掌柜按指印——这就是证词，哪怕粗糙，也能在日后对照。
出了商行，燕知予没有去后巷栅栏，而是绕到隔壁的米铺，买了两斗米，故意让伙计扛着从栅栏旁过。米袋重，扛的人走得慢，栅栏后的巡人必会看。
她要的就是那一眼。
那一眼里，她看见了巡人的站位与轮换间隙：三步一换，十息一交，像军阵巡逻。不是地方衙门的懒散，是军中的刻板。
“不是普通官差。”她对宋执事道。
宋执事低声：“像你昨夜说的——体系。”
燕知予点头：“账房在他们手里，未必还在襄阳。我们不能在此耗。”
快脚赵急：“那往哪追？”
燕知予没有立刻答。她在街角停了一瞬，抬头看向北方的路。
洛阳。
鬼市。
影卫弩箭。
如果杜三算盘被带走，要么往北上交“上面”，要么就地灭口。可库房洗空却不灭掌柜，说明对方在“搜证”，不是在“清理”。搜什么证？搜账。账房是会说话的账。带走账房，比杀掉更有用。
而洛阳，是把人藏起来又能随时“转手”的地方。
她抬手在宋执事的记录上加了一句：“判断：杜三算盘被带往北路，疑洛阳方向。”
就在这时，街角一名卖糖人的小贩忽然停下，扛杆轻轻一晃，糖人撞了一下，发出细微的“啪”。
小贩没抬头，却把一张折得极小的纸片从糖人杆下塞到快脚赵手里。
快脚赵一愣，下意识要追，小贩却早已转身钻进人堆。
燕知予低声喝住：“别追。”
快脚赵咬牙把纸片递来。纸片上只有一句话，笔画极细：
“洛阳北门外，盐仓。今夜子时。”
宋执事眼皮一跳：“这是引路还是陷阱？”
燕知予把纸片夹进记录册，声音冷静：“不管是引路还是陷阱，至少说明我们走对了方向。对方不怕我们去，怕我们不去。”
她看向北方天色渐暗的方向：“赶路。”
三人当夜出城，换马疾行，沿北路奔洛阳。
路上，燕知予忽然想到苏青烟的飞鸽：鬼市弩箭。若盐仓线是真的，便是同一套人：他们把军货摆在鬼市，把人藏在盐仓，像在用“货”的方式处理“人”。
而就在他们策马疾行的第三更，宋执事从怀里摸出一只小竹筒——是傍晚时在驿站有人悄悄塞给他的，鸽羽未干，显然刚落。
竹筒里只有一行字，字迹与宁远那封“答问稿”风格相似：短、硬、不留余地。
“账房要活的。赵四江也要活的。活人比纸更硬。”
宋执事读完，手心发汗。他抬头看燕知予：“宁远回了。”
燕知予没有笑，只是眼神更冷：“他要我们把人带回去。”
“他也知道赵四江。”
快脚赵听不懂赵四江是谁，只听懂“要活的”，忍不住问：“要活的干什么？活的带回少林，不更麻烦？”
燕知予看他一眼：“活的能反问。”
“纸写什么，别人可以说你伪造；人说什么，你可以当场追问。追问里会露出破绽，破绽比纸更难补。”
宋执事把宁远那句抄进记录册，标注“来历：飞鸽，来源不便公开”。他写这句时笔尖很稳——他知道这句将来会成为东禅院里的另一根杠杆：谁都可以质疑宁远，但没人能否认这句的“程序价值”。