周胜靠在墙上，听着灶膛里炭火偶尔的爆裂声，对狗剩说：“你想学，我就把胡大叔教我的都传给你。炒籽要看火候，烟起得像细线时就得翻得勤，火太急了就往灶里添点湿柴；碾粉要碾到能攥成团却不粘手，太粗了出油少，太细了包饼容易散。”
狗剩赶紧掏出个小本子，铅笔头在上面划拉：“周哥，我记下来，免得忘了。”
胡大叔听见了，从里屋走出来，手里拿着个铁皮盒子：“这是我年轻时记的榨油心得，你拿去看，比你周哥说的全。”盒子里的纸都泛黄了，字迹却工整，开头写着“民国三十七年，跟爹学榨油第一日”。
狗剩捧着盒子，手都在抖：“胡大叔，这太贵重了……”
“啥贵重不贵重的，”胡大叔摆摆手，“手艺这东西，得有人传下去才算金贵。当年我爹把这盒子给我时，也这么说。”
胡小满从外面跑回来，嘴里叼着半根糖人，看见铁皮盒子眼睛一亮：“这不是爷爷的宝贝盒子吗？平时都不让俺碰！”
“你那毛手毛脚的样子，碰坏了咋办？”胡大叔瞪他一眼，“狗剩比你稳当，让他看正好。”
胡小满不服气地嘟囔：“俺现在也稳当了，昨天给张奶奶送油，一滴都没洒！”
周胜笑着说：“是，小满现在本事大了，下次让你单独去县城送油咋样？”
胡小满脖子一梗：“去就去！俺认识路，顺着大路走，过三座桥就到了！”
“还得坐船呢，”胡大婶端着晚饭进来，“你知道哪班船能带货？上次让你去镇上买酱油，你倒好，坐错船跑到邻村去了，害得你爹找了半夜。”
众人都笑起来，胡小满的脸涨得通红，抓着糖人往门外跑：“俺去喂鸡！那只老母鸡今天下了两个蛋呢！”
狗剩看着他的背影，忍不住问：“小满哥总这样吗？”
“他呀，”周胜往嘴里扒了口饭，“就是心直口快，没坏心眼。上次我发烧，他半夜跑去找郎中，鞋都跑丢了一只。”
胡大叔点点头：“这小子，随他娘，热心肠。就是有时候太莽撞，得磨磨性子。”
正说着，院门外有人喊：“胡大叔在家吗？”
胡大婶出去一看，回来时身后跟着个中年妇人，手里提着个篮子：“是西头的刘婶，说要请咱去给她娘家榨油。”
刘婶把篮子往桌上一放，里面是几个白面馒头：“俺娘家在山那边的石沟村，今年收了不少菜籽，想请胡大叔去榨几天油，工钱照给，管吃管住。”
胡大叔想了想：“石沟村离这儿不近吧？走路得半天？”
“有牛车，”刘婶赶紧说，“俺当家的赶车来接，明天一早就走，最多住五天。”
周胜说：“胡大叔，您年纪大了，山路不好走，要不我跟狗剩去？”
胡大叔摇摇头：“石沟村的老支书跟我是老相识，当年他帮过咱油坊的忙，我得亲自去。你们俩在这儿守着，别让油坊的活断了。”
胡小满举手：“爷爷，俺也去！俺能帮忙推车！”
“你留下，”胡大叔板起脸，“在家跟着你周哥学记账，别总想着往外跑。”
刘婶笑着说：“带个半大孩子也好，路上能解闷。俺家那小子跟小满差不多大，正愁没人跟他玩呢。”
胡大叔这才松口：“行吧，带你去也行，但得听话，不许瞎跑。”
胡小满立刻蹦起来：“保证听话！俺还给石沟村的小伙伴带了麦秸蚂蚱呢！”
第二天一早，胡大叔带着胡小满跟刘婶走了。周胜和狗剩在油坊忙活，刚把第一批菜籽倒进炒锅，二柱子就推着自行车来了，车后座绑着个大包裹。
“胜哥，帮个忙！”二柱子擦着汗，“俺娘让俺给城里的表哥送点新麦，这包裹太沉，你帮俺抬到船上呗？”
周胜让狗剩看着锅，自己跟着二柱子往河边走。路上，二柱子神秘兮兮地说：“胜哥，俺听说县里粮站要招个榨油师傅，你不去试试？听说工钱不少呢！”
周胜愣了一下：“粮站招人？没听说啊。”
“俺也是听俺表哥说的，他在粮站当文书，”二柱子压低声音，“说是想找个手艺好的，把榨油的法子改良改良，让出油更多。”
周胜摇摇头：“我在油坊挺好的，不想去。”
“傻呀你，”二柱子急了，“城里多好，不用风吹日晒，按月领工钱，比在油坊强多了！”
“各有各的好，”周胜笑了，“油坊虽忙，但心里踏实。你看胡大叔，守着这油坊一辈子，不也挺乐呵？”
到了河边，船还没到，两人坐在树荫下等。二柱子还在劝：“胜哥，你再想想，这可是好机会！俺表哥说，要是能去粮站，说不定还能转成正式工，那可是铁饭碗！”
周胜刚要说话，就看见狗剩气喘吁吁地跑过来：“周哥！不好了！炒……炒锅着起来了！”
两人吓了一跳，跟着狗剩往油坊跑。远远就看见油坊的烟囱冒着黑烟，周胜心里一紧，跑到门口时，见胡大婶正拎着水桶往灶房冲。
“咋回事？”周胜抢过水桶往灶房跑，只见炒锅里的菜籽燃了起来，火苗窜得老高。
狗剩带着哭腔说：“俺……俺看火小了，就添了把柴，谁知道一下子就着起来了！”
周胜赶紧往锅里倒凉水，“滋啦”一声，水汽弥漫了整个灶房。折腾了好一会儿，火总算灭了，炒锅里的菜籽黑糊糊的，散着股焦味。
胡大婶拍着胸口：“吓死我了！还好你们回来了，不然这油坊都得烧了！”
狗剩蹲在地上，眼泪掉个不停：“都怪俺……俺不该乱添柴……”
周胜把他扶起来：“没事，谁都有出错的时候。下次记着，炒籽时人不能离灶，添柴得一点一点添，别一下子堆太多。”
二柱子也帮着劝：“就是，胜哥第一次炸油条还把锅烧糊了呢，现在不也炸得挺好？”
狗剩抬起头：“真的？”
“真的，”周胜点头，“胡大婶可以作证，那天她还说，‘胜儿啊，这锅得用沙子蹭半天才能干净’。”
胡大婶笑着说：“可不是嘛，现在胜儿炸的油条，外酥里嫩，比镇上饭馆的还强。”
狗剩这才止住泪，看着焦黑的菜籽，小声说：“这菜籽……还能用吗？”
“不能用了，”周胜叹口气，“得重新炒。还好你发现得早，没把机器烧坏。”
二柱子看了看天：“俺先去送麦了，不然赶不上船了。胜哥，粮站的事你真不再想想？”
周胜摆摆手：“再说吧，先把油坊的活干好。”
等二柱子走了，狗剩突然说：“周哥，你是不是不想去城里？”
“嗯，”周胜往灶里添了些新柴，“俺觉得油坊挺好的，有胡大叔，有小满，还有你，热热闹闹的。去了城里，一个人多冷清。”
狗剩低下头：“俺也觉得油坊好。俺爹说，等他好了，也来油坊帮忙，哪怕只是扫扫地呢。”
胡大婶在旁边说：“那敢情好，正好缺个看院子的。你爹以前不是会编筐吗？还能给油坊编些装油桶的筐子，比买的结实。”
正说着，门口进来个穿短打的汉子，是村里的货郎老李：“胜儿，胡大叔不在？俺想打十斤油，明天走亲戚用。”
周胜赶紧招呼：“在呢，刚炒完籽，马上就能榨。您坐着歇会儿，喝碗水。”
老李坐下后，打量着油坊：“这油坊真是越来越像样了，上次来还没这新机器呢。”
“是胡大叔找人修的，”狗剩插了句，“能多榨两成油呢！”
老李竖起大拇指：“胡大叔是能人，教出来的徒弟也不含糊。胜儿啊，听说你帮狗剩家垫了不少钱？真是好样的。”
周胜挠挠头：“都是应该的。”
“可不是应该的，”老李叹口气，“现在这年月，肯帮衬外人的不多了。前阵子俺去邻村送货，见两兄弟为了半袋米吵到官府去了，丢人现眼。”
胡大婶端着油过来：“李大哥，您的油。这是新榨的，香得很，走亲戚拿得出手。”
老李接过油桶，付了钱：“俺就信你们油坊的油。对了，胜儿，俺表姐家的闺女，今年十八，手脚勤快，人也老实，你要不要见见？”
周胜脸一红：“李大哥，俺还小，不想这事。”