即便只是短暂的一瞥，那两个无比熟悉的光团气息，也如同一记重锤，狠狠砸在叶辰的心头。其中一个，它所散发出的气息，浓烈得令人心悸，仿佛汇聚了亿万生灵极致的悲恸与不甘的怨念，这……这难道是传说中的哀歌之主？！而另一个，则带着一种彻骨的冰冷，一种毫无生气的机械感，更有一种近乎疯狂的、不计一切代价也要铸造万物的执念，这……这莫非是那充斥着禁忌与邪恶的地底熔炉的核心？！
它们……竟然是那棵枯萎的、仿佛连接着生死界限的巨树上，所悬挂着的……果实？！这令人难以置信的景象，如同最恶毒的诅咒，瞬间击溃了叶辰仅存的理性。心渊，光尘境，甚至那些他曾以为是独立存在的、但最终都被毁灭的世界，它们……它们都仅仅是……用来培育这些恐怖果实的苗圃？！而一直以来，被世人所敬畏、所遵从的“牧者”，他们的真实身份，竟然是……是在静静等待收割的……园丁？！那么，那个被无数生灵所期待的、所谓的“盛宴”……难道真的意味着……
一个前所未有的、庞大得足以压垮一切希望的恐怖真相，如同沉睡在深海的巨兽，缓缓地、无可阻挡地显露出冰山一角，其显露的锋芒，足以刺穿任何灵魂。叶辰只觉得一股深入骨髓的寒冷如同毒蛇般缠绕上来，绝望如潮水般将他彻底淹没。
就在他心神彻底失守、意识即将被那恐怖真相吞噬的刹那--
嗡！
一股难以名状的、震耳欲聋的嗡鸣声响彻整个空间。叶辰脚下的圆形平台，以及他所处的这个看似坚不可摧的隐秘避难所，都开始以一种极其不稳定的方式剧烈地震动起来！这并非是来自外部的、任何物理层面的攻击，而是一种……某种更高层面的、仿佛源自宇宙根基的、纯粹的法则性排斥与挤压！就好似他无意间窥探到了那隐藏在万物起源之下的、最为禁忌的秘密，无声无息地触碰到了冥冥之中某种古老、强大到无法想象的存在所设下的、不容侵犯的底线！
周遭的金属壁垒发出不堪重负的哀鸣，仿佛巨兽在痛苦中喘息，一道道触目惊心的裂痕随之蔓延，金属的轮廓在巨大的压力下扭曲变形，发出令人牙酸的刮擦声。那具曾经威严而神秘的星裔骸骨，在剧烈的震动中，不再是坚实的骨骼，而是化作了无数晶莹剔透的尘埃，如同被时间的风吹散的记忆，缓缓飘散，消逝在空气中。
此地，这个曾经承载着古老秘密的避难所，已然走到了尽头，它即将崩塌，并被彻底从时空的脉络中抹去，不留一丝痕迹。
叶辰的脸色瞬间变得煞白，眼眸中闪过一丝难以置信的惊骇。来不及细想这突如其来的巨变，他甚至顾不上对这即将湮灭的景象进行最后的审视，身体本能地做出反应，转身便欲冲向来时的阶梯，那里是他此刻唯一的希望。
然而，就在他转身的刹那，命运的齿轮悄然转动。他的目光，仿佛被某种神秘的力量牵引，不经意间扫过了那具正在消散的星裔骸骨之下。原本被这具神秘遗骸遮挡的地面，此刻暴露出来，一个清晰、醒目的箭头状印记赫然镌刻其上。这印记如同黑暗中的指引，坚定地指向平台边缘的一处墙壁。
叶辰的目光如电，瞬间锁定了那处被印记指向的墙壁。仔细看去，在那冰冷的金属墙面上，一个极其隐蔽的凹槽正静静地存在着。这凹槽的形状，鬼斧神差般地与他手中那枚珍贵的青铜秘钥完全吻合，仿佛专为它而生。
出口？！这才是真正的出口？！
一股狂喜与惊愕交织的情绪瞬间席卷了叶辰的心头。他甚至来不及去思考这背后隐藏的更深层的秘密，身体的反应比思维更快。几乎是凭着本能的驱动，他瞬间冲到了那处墙壁前，几乎是粗暴地，将那枚青铜秘钥狠狠地按入了那完美的凹槽之中！
“咔嚓！”
一声细微却又清晰可闻的机械声响起，打破了空间的沉寂。那原本坚不可摧的墙壁，此刻却如同呼吸一般，无声无息地向内滑开，露出了后面一个缓缓旋转的空间漩涡。微弱而诱人的星光从漩涡深处弥漫开来，带着一丝古老而神秘的气息。
就在他启动出口的同一时间，身后传来一股排山倒海般的强烈排斥和挤压感，这是整个空间即将彻底湮灭的预兆，空气仿佛被无形的大手揉捏，发出低沉的呜咽。
叶辰没有丝毫犹豫，死亡的阴影笼罩之下，他几乎是毫不迟疑地，一步跨入了那散发着星光的空间漩涡之中！
在他身影彻底消失在那旋转的星光里的下一秒，整个避难所发出了最后的悲鸣，随即轰然崩塌，化作最基本的粒子，如同被海浪冲刷的沙堡，瞬间消散于无尽的虚空乱流之中，仿佛它从未在此存在过，只留下一个令人难以置信的谜团。
……
心渊深处，一片亘古荒芜的山谷，死寂得连风也仿佛被吸干了气息。
空气骤然扭曲，如同被无形巨手撕裂，一个璀璨夺目的星光漩涡凭空炸开。叶辰的身影，带着一丝狼狈，被一股沛然的力量猛地抛出，踉跄着跌落在坚硬的地面上，粗重的喘息声在寂静的山谷中显得格外清晰。他惊魂未定地回首望去，那原本搅动星辰的庞大漩涡，已然无声无息地消散，仿佛从未出现过一般。
阳光穿透心渊那依旧昏沉的天光，洒落在他身上，带来一丝久违的暖意，却又让他生出一种恍如隔世的错觉。刚才经历的一切，宛如一场荒诞至极、惊悚绝伦的噩梦，却又以一种无比真实的方式，深深地烙印在了他的灵魂深处，如同一道永恒的印记。
“牧者……播种……果实……盛宴……枯萎巨树……”这些如同咒语般的词语在他脑海中不断回响，交织成一幅幅令人毛骨悚然的画面。而那最后出现的神秘印记，以及通往外界的出口，难道是那位早已坐化、化为星辰的古老前辈，在寂灭前留下的、穷尽一生的最后指引吗？
他低头看向手中紧握的陨星剑，剑身上流淌着淡淡的星辉，以及那枚冰凉的青铜秘钥，沉甸甸的触感如同千钧重担压在他的心头。世界的真相，远比他曾经想象的，更加残酷、更加血淋淋，如同一张巨大的阴谋之网，将所有生命都笼罩其中。而他自己的道路，也因此变得更加清晰，仿佛被一道无形的利刃划开，通往未知，却也更加……荆棘遍布，充满艰险。
他心中焦急万分，必须尽快找到雪瑶他们，与他们汇合，然后……义无反顾地踏上那条通往“星殒之地”的道路。那里，或许藏匿着能够点燃希望的“火种”，或许，那里就有对抗这绝望真相的唯一“答案”！
辨清了大致的方向，叶辰深吸一口气，将全部心神沉入怀中，感知着那枚星裔真血宝石传来的、微弱却执着的雪瑶方位波动。伴随着一股决绝的气息，他身形瞬间化作一道耀眼的流光，在这荒芜的山谷中疾驰而去，身后只留下道道残影，以及那份沉甸甸的使命感。
心渊的风，自那无尽的寂寥与死亡之地呼啸而来，带着亘古不变的血煞之气与森然怨毒，仿佛一把无形的手，在荒芜的山脊与扭曲的沟壑间肆意地拨弄着。然而，此刻这风中，却又似乎悄然掺杂了一丝不寻常的、山雨欲来的压抑，预示着一场席卷而来的巨大变故。
叶辰的身影，宛若一道寂寥的灰色流星，在这样的风势中，沿着怀中那颗星裔真血宝石传来的微弱而执着的光芒指引，以一种近乎疯狂的速度，向着雪瑶等人栖身的那个隐秘山谷疾驰。他身负重伤，但突破后的速度已然远超以往，即便身体的疼痛依旧如影随形，他的奔行却悄无声息，仿佛一片被风卷起的枯叶，与周围死寂的环境完美地融为了一体，不留一丝痕迹。
在他体内，混沌金丹在深邃的丹田中缓缓旋转，散发着古老而磅礴的力量。新生的陨星剑，静静地贴在他的背后，古朴的剑鞘上，隐隐有星芒流转，每一次闪烁都如同遥远星辰的低语。然而，此刻的叶辰，那双本该明亮的眼眸却紧锁着，浓密的眉头之下，是无法平息的惊涛骇浪。他的脑海中，不断地回放着那星裔骸骨留下的血字警告，以及那菱形水晶所投射出的、足以令灵魂战栗的恐怖画面。
“播种……果实……盛宴……枯萎巨树……”
这些冰冷得如同来自九幽深渊的词语，如同缠绕在他心头的毒蛇，无情地噬咬着他的精神，带来一种前所未有的、足以压垮一切的沉重压力。牧者的目的，绝非仅仅是表面的毁灭与掠夺，那隐藏在冰山之下的真相，一旦被揭示，足以让任何知晓的生命陷入万劫不复的绝望。
“必须……尽快找到雪瑶他们！”这个念头如同烈火般在他心中燃烧，他必须尽快将所有的情报共享，然后，毫不犹豫地踏上前往星殒之地的征途！
感应的光芒越来越清晰，那微弱的指引仿佛化作了一团燃烧的火焰，指引着他前进的方向。终于，在一处被巨大、扭曲的暗红色岩层巧妙遮蔽的山谷入口前，他猛然停下了脚步。那洞口被一个简陋却有效的幻阵所掩盖，空气中还残留着雪瑶那独特而温暖的净化之力气息，那是她留下的、与众不同的印记。
他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，然后，稍稍释放出一丝自身的气息。
洞口幻阵轻颤，一道身影如离弦之箭般疾冲而出，那人正是风姿绰约的雪瑶。
她此刻的面容清减了许多，如玉的脸上仍旧覆着一层挥之不去的疲惫，曾经璀璨夺目的七彩光华也显得黯淡稀疏，足可见这段时日以来，守护着虎娃和冷轩二人，早已令她损耗巨大。然而，就在她的目光触及叶辰的那一刹那，那双美丽得令人心悸的眼眸中，刹那间迸发出再也无法掩饰的惊喜与激动，滚烫的泪珠如同断了线的珠子，瞬间夺眶而出。
“叶辰！”她几乎是带着一股无法遏制的冲动，猛地扑了过去，双手紧紧抓住他的手臂，声音因激动而哽咽，带着劫后余生的喜悦，“你回来了！你真的回来了！我就知道……我就知道你一定会没事的！”
叶辰清晰地感受着她那微微颤抖的手掌，以及她话语中蕴含的深深担忧与后怕，心中泛起一股暖流。他反手轻轻拍了拍她的手背，声音也柔和了几分：“嗯，我回来了。辛苦你了，雪瑶。他们现在怎么样了？”
雪瑶用力地拭去眼角的泪水，急忙回答道：“还好，还好！虎娃和冷轩的情况暂时稳定住了，遗忘之潭的潭水成功冻结了他们的伤势和侵蚀，我的净化之力也能勉强延缓恶化，但……”她的脸上又重新染上了淡淡的忧色，“但是时间久了，恐怕潭水的死寂气息还是会一点点侵蚀他们的根基。”
“带我进去看看。”叶辰的语声沉稳有力，带着不容置疑的决断。
雪瑶不再迟疑，连忙引路，两人并肩穿过了层层幻阵，一同踏入了那幽深静谧的山谷之中。
谷内气息虽比外界略胜一筹，但依旧弥漫着令人窒息的压抑感。虎娃与冷轩并肩躺卧在一张粗糙铺就的兽皮上，两人的面色都显得异常苍白，双眼紧闭，仿佛沉入了无尽的梦魇。虎娃的体表，那些暗绿色的怨毒纹路与焦黑的伤痕交织，如今都被一层淡淡的薄冰所覆盖，尽管气息依旧粗重，却趋于平稳，宛若一头蛰伏于严寒中的巨熊，沉静而富有力量。相比之下，冷轩的境况则更加令人担忧。他左肩的恐怖伤口，哪怕在此时，依旧有微弱的墨绿色能量在缓缓渗出，如同地底涌出的毒液。他的脸色更是透明得宛如一张薄纸，气息微弱得几乎难以捕捉，仿佛风中残烛，随时都有熄灭的可能。
叶辰蹲下身，凝神细致地探查着两人的状况，眉头几不可察地越蹙越紧。情况确实不容乐观，尤其是冷轩，他的本源亏损之严重，触目惊心。