墓碑镇的钟声敲响第五下时，高索的听觉传感器捕捉到远处传来的金属撕裂声。黎明五点——伪人开始活跃的时刻开始了。
“温迪最后信号消失点即将下载完成。”过了好一会，杰诺的机械眼球投射出全息地图，一个红点在不远处的废弃工厂区闪烁，“大概距离这边……距离723米，途经三个未知巢穴。”
恰吉的木头手指不自觉地敲打着自己的金属大腿，发出清脆的嗒嗒声：“根据墓碑镇生存手册，黎明时分伪人活动频率增加300%，建议六点后再——”
“等不了那么久。如果能尽快离开，就尽快离开，这边你们应该也感觉到了……金属正在不断被侵蚀……而且越到黎明侵蚀越厉害……”高索打断道，他的金属手指抓着腰间那把造型奇特的武器——金色粒子漂浮着的一把光刃，能够在斩杀伪人的时候释放金光，刚才战斗过程中发掘出来的，“我怀疑是伪人改变了这里的空气……而且伪人会对落单的机械体进行意识污染。”
杰诺的散热器喷出一股白色蒸汽。作为[修罗道]标准巡逻单元RT-9000型，他的数据库里关于伪人的资料全是红色警告标志。
那些拥有超越普通机器人意识的机械怪物，会像病毒一样感染正常机器人的核心代码。
三人沿着锈蚀的管道潜行。高索打头阵，他的每一步都精确避开地面上的金属碎片。让杰诺奇怪的是，尽管高索的外形是标准机械体，动作中却带着某种生物特有的流畅感。
“左转三十米后下降。”杰诺小声提示，突然它的声音卡了一下，“等等……我的运动传感器检测到——”
它话没说完，就从阴影中窜出七个人形物体。它们有着机械骨架，却覆盖着类似人类皮肤的材质，只不过那‘皮肤’像是被强行拉伸覆盖在金属上，在关节处撕裂开一道道渗着机油的口子。
最骇人的是它们的面部——没有标准传感器，而是七拼八凑的人类五官，眼睛全是浑浊的乳白色。
“伪人！”恰吉的语音模块陡然升高八度，它迅速缩到高索身后，“三...五个...不，七个！”
三个人中，它是战斗力最低的，甚至连攻击能力都没有。
高索的动作比警报声还快。他的武器突然展开成扇形，数十个金色齿轮飞旋而出，在空中划出轨迹。第一个伪人的头部被整齐切开，露出里面蠕动的密密麻麻的神经状数据线。
这些伪人和之前的有所不同，但也一样是金属纳米机器人。
“退后！”高索喝道，他的金属脊椎弯曲成机器人绝不可能做到的角度，躲过伪人断裂脖颈喷射的腐蚀液。
杰诺的核心处理器几乎要冒烟。高索的战斗方式完全不在它的战术数据库里——那些飞旋的金色齿轮每次碰撞都会改变轨迹，像是有生命一般；而高索本人的动作更是违背机械动力学，仿佛重力对他不起作用。
他就像一个……人类一般！
不知为何，杰诺会想到这样一点。
这时候一个伪人突然扑向恰吉，它裂开的胸腔中伸出数十条数据线，尖端是锋利的接口。“用餐时间到啦！同化……加入我们……”伪人的语音合成器发出扭曲的声音。
高索的身影模糊了一瞬。下一刻，伪人的核心处理器已经被他徒手掏出，还在噼啪作响的数据线像垂死的蛇般扭动。
杰诺注意到高索眼中闪过一丝红光——那不是标准机械体的光谱，此时就连高索自己都不知道，他的意识已经能够和身上穿戴的这具机械身形适配起来了。
“继续前进。”高索甩掉手上的机油，声音异常平静，“它们还在不断出现。”说着撒下一把金色粒子，让那些纳米机器人液体随之化成灰烬。
穿过第二条街道时，伪人数量明显增多。它们从下水道爬出，从破碎的窗户跃下，甚至有几个直接从地面上的金属残骸中‘生长’出来。
高索的武器不断变换形态——时而如长鞭横扫，时而如短刃突刺，每次攻击都伴随着奇特的符文闪光。
“那到底是什么武器？”杰诺忍不住问道，一边用内置脉冲枪点射靠近的伪人，“[修罗道]军械库没有这种东西才对！”
恰吉瞥了它一眼，高索如果有所保留的话，它也不会多说什么。
事实如此，高索没有回答，他的注意力集中在远处一座倾斜的塔楼上——那里闪烁着异常的能源读数。
突然，一段记忆碎片闯入他的处理器：同一个角度仰望塔楼，但视野是生物眼球提供的，手中握着的不再是机械武器，而是……
“索哥！左侧！”恰吉的尖叫打断了他的思惚。
三个伪人同时扑来，高索本能地抬手，光刃分解成数百个金色齿轮，在空中组成一道旋转的屏障。
伪人撞在上面，瞬间被切割成金属碎片。但这次有些不同——碎片落地后立即开始蠕动重组。
“该死……它们进化了。”高索的声音第一次出现急促，“快跑！”
相对而言，他的魔法能力在应对这些机械生物时确实是绰绰有余的，不过这一切都有一个前提条件——那就是这里只有他独自一人。
当三人如疾风般冲向工厂区时，他们身后紧跟着数量越来越多的伪人。这些伪人就像是一群被激怒的蜂群，紧紧地追赶着他们，让人感到一阵毛骨悚然。
杰诺的散热系统已经不堪重负，警报声在它的脑海中不停地回响，仿佛是在警告他即将面临的危机。它的身体开始发热，核心处理器的温度也在不断攀升，这让它的行动变得有些迟缓。
然而，更让杰诺感到困惑和恐惧的是这些伪人的行为模式。它们完全不遵循机械的逻辑，反而像是拥有了某种诡异的智慧。它们会故意撞击障碍物，然后以一种不可思议的角度突然发动突袭，让人防不胜防。
最可怕的是，这些伪人竟然还会发出笑声。那是一种扭曲的、带着电子杂音的笑声，就像是从地狱深处传来的一般，让人不寒而栗。这种笑声不断地在杰诺的耳边回荡，干扰着他的核心代码，使他的思维开始变得混乱不堪。
终于，他们来到了工厂的大门前，却发现大门被一种奇怪的生物组织给封住了。这团生物组织看起来像是某种黏糊的、蠕动的物质，让人看了就觉得恶心。
高索没有丝毫犹豫，他猛地将手插入那团蠕动的物质中。刹那间，他的前臂突然亮起了一圈耀眼的金光，那团生物组织就像是被雷击了一样，猛地收缩并迅速退去。
就在这时，杰诺突然高声喊道：“温迪在里面！我能感知到它的信号！”